Confinada a uma camisa de força caseira e amarrada a um penico, Jenny Wiley não conheceu nada além da escuridão de seu quarto escassamente mobiliado até os treze anos.
Apesar de morar com os pais e irmãos mais velhos, Ginny nunca conheceu o amor, o carinho ou a alegria; Os únicos brinquedos que ele tinha eram potes de margarina vazios, revistas coloridas rasgadas e carretéis de linha vazios.
Supostamente, quando Ginny tinha cerca de 20 meses, um pediatra disse a seus pais que ela apresentava sinais de deficiência mental.
Seu pai, Clark, proibiu sua mãe, Irene, que tinha visão parcial e sofria de problemas de saúde mental, de ter contato com ele, e a trancou em uma gaiola improvisada por dias.
Não houve nenhum som na casa de Wylie. Sua mãe e seu irmão mais velho foram forçados a se comunicar em voz baixa e em sussurros, sem vozes de televisão ou rádio e sem música.
Ginny não sabia se comunicar – desde a infância, toda vez que ela fazia algum barulho, Clark latia para ela como um cachorro feroz ou batia nela, assustando-a e deixando-a em silêncio.
Por mais de dez anos, ela foi o único membro da família que se comunicou com ele, mas não houve gentileza.
Clark supervisionou sua dieta, alimentando-o ocasionalmente com um mingau aguado feito de leite e grãos de arroz com ovos cozidos. Devido à sua dieta limitada, ela sofria de desnutrição crônica e nunca aprendeu a se alimentar sozinha.
Jenny Wylie foi classificada como uma ‘criança selvagem’ porque perdeu marcos de desenvolvimento devido à sua infância abusiva.
Além disso, a falta de nutrição dificulta o seu crescimento físico e dificulta ainda mais o seu desenvolvimento mental. Ela estava tão firmemente presa ao penico que só conseguia mover as mãos, os dedos das mãos e dos pés.
Por causa do tratamento abominável a que foi submetida, Genie perdeu todos os principais marcos psicológicos, atingindo a puberdade compreendendo apenas vinte palavras.
O seu vocabulário limitado consiste principalmente em palavras negativas ou agressivas, incluindo ‘stopit’, ‘nomore’ e ‘no’.
A história devastadora de Genie tornou-se de conhecimento público após seu resgate em novembro de 1970. Isso chocou o público americano – mas as comunidades de psiquiatria e linguística estavam entusiasmadas.
Genie foi originalmente criada isoladamente, longe da sociedade humana e das experiências normais de desenvolvimento, colocando-a na categoria de ‘criança selvagem’.
A adolescente frágil e não-verbal apresentou aos cientistas e pesquisadores uma oportunidade incrivelmente rara de explorar o que acontece com o cérebro humano quando não é exposto a estímulos externos.
Estudar Gini lhes permitirá explorar a hipótese do período crítico (CPH), uma teoria que argumenta que existe um período específico do desenvolvimento humano – da infância à adolescência – onde o cérebro está mais bem equipado para aprender uma primeira língua.
Por razões éticas, é impossível testar esta teoria em seres vivos, mas com o Genie, eles tiveram a oportunidade de ver se uma criança conseguia aprender a linguagem quando a janela hipotética estava fechada.
Genie encantou a todos que conheceu, mas se tornou uma tática de guerra científica
Seria tarde demais para ensiná-lo a se comunicar e um dia ouvir sua história com suas próprias palavras?
Os psicólogos também ficaram entusiasmados: que comportamento primitivo, geralmente suprimido pelas normas sociais, ele exibiria? Ele poderia ser a chave para desvendar o mistério da natureza versus criação?
Mas a criança abandonada não apenas despertou interesse entre os estudiosos que a viam como objeto de estudo; Pessoas bem-humoradas que queriam acolhê-la e cuidar dela, dando-lhe o amor e o carinho que ela nunca conheceu. Uma batalha tensa começou ao seu redor.
A infância de Genie foi uma verdadeira história de terror da vida real, mas infelizmente para a jovem vulnerável, sua história não tem um final feliz.
A segunda metade da vida de Ginny começou em novembro de 1970, quando sua mãe a levou ao Escritório de Assistência Social do Condado de Los Angeles, em Temple City, Califórnia.
No entanto, não foi uma crise de consciência que o levou até lá – ele procurou ajuda não para a filha, mas para si mesmo.
A mãe de Ginny era cega de um olho e tinha apenas 10% de visão no outro devido à catarata, e esperava descobrir que ajuda estava disponível.
Incapaz de navegar pelo labirinto do prédio, ele acidentalmente entra no escritório dos Serviços Sociais Gerais, onde os movimentos e comportamentos incomuns de sua filha atraem imediatamente a atenção dos funcionários.
Eles acreditavam que Genie não tinha mais de seis ou sete anos de idade e possivelmente era gravemente autista, notando que ela tinha uma postura desleixada e movimentos estranhos e erráticos.
A garota cuspiu e cuspiu e estendeu as mãos à sua frente com os pulsos flexionados em uma posição de “mão de coelho”. As avaliações revelaram que seu nível de idioma era de um ano de idade.
Relatos de testemunhas oculares da época a descreveram como ‘uma garotinha seca (com) um andar hesitante (e) de mãos dadas apoiadas em uma grade invisível.
Um supervisor foi imediatamente alertado, desencadeando uma cadeia de acontecimentos que mudou a vida da jovem.
Os serviços infantis entraram em ação e, depois de visitar a casa da família Wylie, removeram Ginny e finalmente permitiram que seu irmão John, cinco anos mais velho que ela, escapasse das garras de seu pai dominador.
O que a família Wylie suportou nas mãos de Clark logo se tornou de conhecimento público; Uma história angustiante de abuso físico e mental, uma família é forçada a viver e se mover em completo silêncio e não consegue escapar do patriarca dominador que dorme na porta da frente com uma espingarda no colo.
Supostamente, Genie foi trancada por seu pai para protegê-la dos horrores do mundo exterior.
Durante 11 anos, seus dias foram passados nua com um penico infantil para não sujar o chão, luz natural no quarto e nem mesmo o som do rádio para lhe fazer companhia.
Por ter passado a infância em uma camisa de força, Genie andava com um “andar arrastado e com os braços estendidos como um coelho”.
À noite, com os braços amarrados, ele dormia dentro de um saco de dormir com zíper, trancado dentro de uma “gaiola” que seu pai havia feito de arame e madeira.
As paredes do seu quarto estavam vazias, sem nenhuma das decorações tradicionais da sua infância, sem brinquedos fofinhos, sem bonecas, sem livros; Sem cor ou ternura.
O motivo final de Clark pela forma como ele tratou sua filha, esposa e filho nunca é conhecido. No dia em que deveria comparecer ao tribunal sob a acusação de abuso infantil, ele próprio morreu com um tiro de espingarda.
Sua nota de suicídio dizia simplesmente: “O mundo nunca entenderá”.
Irene, no entanto, não escapa ao seu dia no tribunal e não é culpada pela forma como foi forçada a agir pelo seu marido abusivo.
Seu pedido foi aceito e Irene concordou em se tornar pupila do reino de Jeannie.
Nos cinco anos seguintes, ele esteve sob cuidados intensivos de especialistas do Hospital Infantil da UCLA, passando algum tempo em enfermarias e casas de funcionários.
Uma das especialistas que trabalhou com ela, a linguista Dra. Susan Curtis, explicou que Genie era um pseudônimo dado à jovem para proteger sua identidade.
Falando em um documentário de 1997 chamado Secrets of the Wild Child, ele disse que o nome foi escolhido para refletir sua aparição repentina no mundo.
“O nome do caso é Genie”, disse ela.
‘Não é o nome verdadeiro da pessoa, mas quando pensamos no que é um gênio, um gênio é um animal que sai de uma garrafa ou o que quer que apareça na sociedade humana antes da infância.
‘Presumimos que este não é realmente um animal que teve uma infância humana.’
Curtis foi uma presença constante durante toda a recuperação de Jeannie, escrevendo em 1977 o livro Jeannie: Um Estudo Psicolinguístico de uma Criança Selvagem dos Dias Modernos sobre suas experiências e observações.
Em declarações à ABC News, Curtis disse: “Eu era uma mulher muito jovem que teve a oportunidade de uma vida.
‘(Gina) não era socializada e seu comportamento era estranho, mas ela simplesmente nos encantou com sua beleza.’
Curtis observou que, ao final do tratamento, Genie desenvolveu alguma habilidade de usar palavras e expandiu seu vocabulário, mas não conseguiu compreender ou usar o conceito de gramática, acrescentando mais peso à hipótese do período crítico.
Por exemplo, ao falar sobre sua infância abusiva, ele dizia: ‘Pai bateu no braço. madeira grande Ginny Cry.’
Os investigadores nunca foram capazes de determinar completamente se Genie tinha um défice cognitivo pré-existente que teria afetado a forma como ela aprendeu a linguagem quando criança, se a sua condição era semelhante à que experimentou nos seus anos de formação, ou uma combinação dos dois.
O pai de Ginny, Clark Wiley, 70, atirou em si mesmo no dia em que foi ao tribunal por acusações de abuso infantil
Logo depois que Wylie foi retirada de casa, Ginny morou em um alojamento especializado no Hospital Infantil da UCLA, onde iniciou a terapia de reabilitação.
Pouco tempo depois, para evitar um surto de sarampo no hospital, ele se mudou para a casa de Jean Butler, um dos terapeutas de reabilitação do hospital, e o novo ambiente teria acelerado seu progresso.
Genie aprendeu rapidamente a realizar atividades básicas, como usar o banheiro e vestir-se sozinha, e ela supostamente gostava de ser levada em viagens e ficaria encantada com novas imagens e sons.
Mas quando Butler pediu para ser seu pai adotivo, o Departamento de Serviços Sociais Públicos negou o pedido, citando uma política do hospital que proíbe os funcionários de colocar pacientes em suas casas.
Decepcionantemente para Butler, Jeannie foi substituída por uma colega do Hospital Infantil. David foi colocado aos cuidados de Rigler e sua esposa, Marilyn, onde permaneceu pelos quatro anos seguintes.
Butler argumentou que Ginny foi tirada dela porque ela estava focada em dar ao adolescente vulnerável uma vida familiar calorosa e feliz que a mantinha longe dos pesquisadores, que ela acreditava estarem se comportando de forma exploradora.
Por outro lado, os pesquisadores acusaram Butler de querer usar o Genie para ganho pessoal e fama.
Embora as habilidades de comunicação de Genie fossem limitadas, todos que trabalharam com ela comentaram que ela tinha uma presença magnética que atraía as pessoas.
Dr Rigler disse: ‘Acho que todos que tiveram contato com ele foram atraídos por ele.
‘Ele tinha uma qualidade de se conectar com as pessoas de alguma forma, que se desenvolveu mais, mas estava, de fato, presente desde o início.
‘Ele tinha um jeito de estender a mão sem dizer nada, mas pelo olhar dele, as pessoas queriam fazer algo por ele.’
Infelizmente para Genie, ela enfrentou mais turbulências em 1975, depois que o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA (NIMH) retirou o financiamento para o projeto de pesquisa do Dr. Rigler, ‘Consequências no Desenvolvimento do Isolamento Social Extremo’.
Ginny foi devolvida aos cuidados de sua mãe biológica, que recuperou parte da visão após uma cirurgia de catarata, mas Irene não conseguiu lidar com as necessidades incrivelmente complexas de sua filha, agora com 18 anos.
Ginny foi enviada para viver em vários lares adotivos, nenhum dos quais foi capaz de lhe fornecer o cuidado e a consistência que ela recebeu de Rigler ou Butler. Ele supostamente sofreu abusos nas mãos de seus novos cuidadores, inclusive sendo punido por vomitar, e recuou rapidamente.
Quando Ginny foi trazida de volta ao Hospital Infantil, ela havia perdido a capacidade de se comunicar de qualquer forma e estava completamente muda.
Já adulto, já tinha sido institucionalizado pelo Estado, partilhando poucos detalhes sobre o seu paradeiro ou a sua condição.
O psiquiatra Jay Shirley afirma tê-la visitado nos seus aniversários de 27 e 29 anos e descreveu-a como “em grande parte silenciosa, deprimida e cronicamente institucionalizada”.
Não se sabe se Ginny ainda está viva hoje, mas se estiver, acredita-se que ela esteja em uma enfermaria no estado da Califórnia e viverá seus dias em uma casa de repouso para adultos.
Tal como no início da sua vida, ele ficará preso numa gaiola invisível de silêncio; Mas agora ele completará 67 anos.
