O criador de conteúdo Angry Zing, o ex-capitão da Inglaterra John Terry e a apresentadora Maya Jama – não é uma escalação que você normalmente esperaria, mas o mundo da Baller League está lado a lado com eles.
A versão britânica da nova liga de futebol foi lançada em março, reunindo ex-profissionais, criadores e jogadores emergentes em um único campo.
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O torneio de seis de cada lado, liderado pelo YouTuber KSI, muda o jogo para um formato 3 x 3 em seus tempos de 15 minutos e minutos finais.
Agora na sua segunda temporada, a liga abriu portas para jovens jogadores de futebol como Brian Lai, que passaram anos ganhando maior reconhecimento.
Ele disse à BBC Newsbeat que ter a chance de mostrar seu talento diante de lendas do futebol como John Terry e Ian Wright, que estão entre os dirigentes do time, foi “absolutamente uma loucura”.
“Ian Wright veio até mim e disse: ‘Você é um jogador tão bom’ – pessoas assim, onde reconhecem o que estou fazendo – é uma loucura.”
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‘Eu realmente pensei que minha vida tinha acabado’
Crescendo como muitas crianças, o sonho de Brian era se tornar um jogador de futebol profissional.
Nascido na Irlanda, os seus pais mudaram-se para Manchester quando ele tinha 10 anos porque queriam dar a ele e ao seu irmão de sete anos a “melhor oportunidade” de sobreviver.
O talento do jovem de 22 anos foi notado ainda adolescente e ele ingressou na academia sub-16 do Morecambe FC.
Ele esperava receber uma oferta de contrato profissional ao final de sua bolsa de dois anos, mas foi dispensado aos 18 anos.
“Se estou sendo 100% real, quando fui solto, honestamente pensei que minha vida havia acabado”, disse Brian.
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Mais tarde, ele enviou e-mails para mais de 90 clubes “implorando por um julgamento”, mas foi rejeitado continuamente.
Ela disse que foi uma “verificação da realidade” que a fez repensar sua carreira e credita à sua família por ser “muito favorável” a ela durante esse período.
Mais tarde, Brian ingressou no Wythenshawe, clube fora da liga, aos 19 anos e, depois de uma temporada no Bury FC, retornou ao Wythenshawe nesta temporada como meio-campista ofensivo.
Sua atenção foi atraída para o mundo das ligas de basquete quando viu um vídeo nas redes sociais que destacava alguns ex-profissionais e criadores de conteúdo conectados.
A liga tem 12 times com alguns diretores conhecidos, incluindo a jogadora de futebol inglesa Chloe Kelly, o ator Idris Elba e a apresentadora Maya.
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Após um julgamento, Brian foi convocado e se juntou ao time N5, que na época era comandado pelos ex-jogadores de futebol profissionais Jens Lehmann, Robert Pires e Freddy Ljungberg.
“É claro que eu não tinha idade suficiente para vê-los no auge”, diz ele.
“Mas olhando para os clipes, eles são jogadores de futebol incríveis e muitos fãs os admiram, então ser gerenciado e treinado por eles – foi surreal”.
Ele foi o artilheiro da competição no ano passado com 21 gols.
“É incrível para as pessoas, como os jovens, especialmente os que não pertencem à liga, que talvez não tenham essa oportunidade ou realmente não a vejam”, diz ele.
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“Isso realmente destaca e mostra o seu talento.”
Isso o ajudou a garantir oportunidades de marca e aumentar sua presença nas redes sociais, além de aprimorar suas habilidades.
“Se você tivesse me dito há um ano que eu jogaria contra um ex-zagueiro da Premier League e (tentaria) coisas diferentes contra ele, eu teria rido da sua cara”, disse ele.
Angry Zing gerencia o time do United na Baller League (PA Media)
No entanto, Brian, que também trabalha com um programa especial que ajuda os jovens a enfrentar desafios nas escolas regulares, diz que pode ser cansativo equilibrar o seu trabalho e jogar em duas equipas.
Também é fisicamente exigente, ele admite, porque os árbitros da liga baller não marcam muitas faltas.
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“Você pode ser puxado, pode ser chutado, eles não podem te derrubar.”
Como muitos jogadores de futebol, ele teve que lidar com abusos online, mas “chegou a um ponto em que isso o irrita”.
Para esta temporada ele transferiu times para o United administrado por um dos streamers mais populares do Reino Unido azar com raiva
Mas seu empresário está fora de ação nas últimas três semanas enquanto ela está em I’m A Celebrity… Get Me Out Of Here!
Depois de passar por uma série de julgamentos de Bushtucker, Mancunian, de 24 anos, era um criador de conteúdo foi coroado Rei da Selva durante as finais de domingo.
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Brian disse que a equipe via Angry Zing, cujo nome verdadeiro é Morgan Bartwistle, todas as noites e ele estava feliz que o criador mostrou que ele era “na verdade uma pessoa real com sentimentos”, em vez de um streamer conhecido por “gritar com videogames”.
Assim que Angry Ginge estiver de volta a solo inglês, eles esperam que ele leve o time à vitória na liga, que acontece todas as segundas-feiras até 5 de janeiro.
“Ele vai voltar, vai assumir, finalmente estaremos entre os quatro primeiros”, disse Brian.
“E, com sorte, ergueremos o troféu da Baller’s League.”
(BBC)
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