Roger Craig, uma parte fundamental da dinastia 49ers na década de 1980, e dois pilares da dinastia New England Patriots – Bill Belichick e Robert Kraft – estão entre os finalistas da classe 2026 do Hall da Fama do Futebol Profissional.
Craig, o ex-quarterback do Cincinnati Bengals Ken Anderson e o ex-atacante defensivo do Pittsburgh Steelers Elsie Greenwood são os três candidatos seniores que avançaram para a rodada final de resultados anunciados na quarta-feira. Belichick foi selecionado como candidato a treinador e Kraft como colaborador.
O ex-técnico do 49ers, George Seifert, Mike Shanahan e Mike Holmgren estavam entre os candidatos que não avançaram.
Os membros do comitê de seleção de 50 pessoas podem votar em três dos finalistas de acordo com as regras do ano passado, onde os candidatos precisavam de 80% dos votos para entrar no salão. Um máximo de três candidatos podem atingir esse limite. Se nenhum candidato obtiver 80%, será eleito aquele que obtiver o maior número de votos.
A comissão também votará 15 finalistas da era modernaEntre os três a cinco candidatos com entrada garantida no Hall ainda não foram determinados, incluindo o ex-running back do 49ers, Frank Gore.
Craig foi uma peça fundamental nas equipes vencedoras do título de São Francisco nas temporadas de 1984, 1988 e 1989. Suas 410 jardas de scrimmage naquela vitória no Super Bowl são as terceiras mais atrás dos membros do Hall da Fama Jerry Rice e Franco Harris.
Craig se tornou o primeiro jogador a ter 1.000 jardas corridas e 1.000 jardas recebidas na mesma temporada, o que aconteceu em 1985, e liderou a NFL em 1988 com 2.036 jardas em scrimmage.
Anderson foi quatro vezes Pro Bowler pelo Cincinnati e ganhou o MVP em 1981, quando ajudou o Bengals a chegar ao seu primeiro Super Bowl antes de perder para o 49ers. Quando Anderson se aposentou após a temporada de 1986, ele foi o sexto de todos os tempos, com 32.838 jardas, e o 13º, com 197 passes para TD.
Greenwood é o membro mais proeminente da defesa dominante dos Steelers que ajudou a franquia a ganhar quatro títulos do Super Bowl em seis temporadas de 1974-79 para não estar no Hall. Joe Greene, Jack Lambert, Jack Hamm, Donnie Shell e Mel Blunt já foram empossados.
Greenwood foi membro da equipe All-Decade dos anos 1970, foi duas vezes All-Pro e fez seis Pro Bowls em uma carreira de 13 anos. Ele se aposentou um ano antes de os sacks se tornarem uma estatística oficial, mas uma pesquisa do Pro Football Reference credita a ele 78 em sua carreira como ponta defensiva nesses times.
Belichick foi contratado pela Kraft em 2000 e levou a franquia a seis títulos do Super Bowl e três outras aparições no jogo do título em um período de 18 anos, de 2001-18. As 333 vitórias de Belichick na temporada regular e playoffs com New England e Cleveland ficam atrás apenas das 347 de Don Shuler. Ele ganhou o prêmio de Treinador do Ano da AP NFL três vezes.
Belichick também foi um dos melhores assistentes defensivos do jogo antes de assumir o comando da Nova Inglaterra, vencendo mais dois Super Bowls como coordenador defensivo do New York Giants.
A carreira de Belichick foi marcada. Ele se envolveu em um escândalo de roubo de placas apelidado de “Spygate” durante a temporada de 2007 e foi multado em US$ 500.000 depois que o time foi pego filmando sinais defensivos do New York Jets durante um jogo.
O mandato de Belichick na Nova Inglaterra terminou após a temporada de 2023, e ele terminou seu primeiro ano como treinador na faculdade na Carolina do Norte.
Seifert, Shanahan e Tom Coughlin são treinadores principais duas vezes vencedores do Super Bowl e estão entre os treinadores que não avançaram das semifinais.
Seifert ajudou o San Francisco a vencer dois Super Bowls como coordenador defensivo sob Bill Walsh em 1982 e 1985 e depois campeonatos consecutivos em 1989-90 como treinador principal depois que Walsh assumiu. Seifert foi o técnico principal do 49ers por oito temporadas, levando o time a um recorde de 98-30, com sete vagas nos playoffs.
Shanahan, cujo filho, Kyle, é o técnico do 49ers, foi o coordenador ofensivo de Seifert no time campeão de San Francisco em 1994 e depois conquistou títulos consecutivos como técnico principal em Denver em 1997-98. Shanahan terminou com um recorde de 170-138 para Raiders, Broncos e Washington.
Também ausentes do corte estavam o fundador do Houston Oilers e grande personalidade da AFL, Bud Adams; o ex-recebedor estrela da AFL, Otis Taylor; O destaque das equipes especiais do Buffalo Bills, Steve Tasker, e o ex-assistente técnico do 49ers, Mike Holmgren.
Holmgren ganhou um Super Bowl como treinador principal dos Packers em 1996, depois de ganhar anéis como coordenador ofensivo dos 49ers em 1988 e 1989. O nativo de São Francisco começou sua carreira de treinador na Abraham Lincoln High. Ele se juntou ao 49ers em 1986 como treinador de zagueiros, após cinco temporadas no San Francisco State. Holmgren precedeu Shanahan como coordenador ofensivo em San Francisco, e Andy Reid e Jon Gruden também tiveram um grande impacto nos futuros treinadores com vitórias no Super Bowl depois de trabalharem com Holmgren em Green Bay.
A Kraft comprou os Patriots em 1994, com as 10 aparições do time no Super Bowl, o maior número de qualquer proprietário na história da NFL desde então. A equipe foi ao Super Bowl em sua terceira temporada sob o comando de Bill Purcells e depois mais nove vezes com Belichick como técnico.
Kraft foi membro de vários comitês de propriedade da NFL e foi fundamental na resolução do bloqueio de 2011.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
