Série Autumn Nations: País de Gales x Nova Zelândia
Localização: Estádio do Principado, Cardiff Data: Sábado, 22 de novembro Começo: 15h10 GMT
Cobertura: Comentário de texto ao vivo na BBC Sounds, BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru e BBC Sport Online.
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Como o País de Gales venceu tantos testes quanto a Nova Zelândia em sua turnê de outono desde a Copa do Mundo de 2023, os All Blacks estão sob pressão neste fim de semana.
O técnico Scott Robertson foi criticado após uma derrota por 33 a 19 para a Inglaterra, que acabou com suas esperanças de uma turnê do Grand Slam pela Grã-Bretanha e Irlanda, considerada na Nova Zelândia.
Os All Blacks estão em segundo lugar no ranking mundial, conquistaram o título do Campeonato de Rugby da África do Sul por pontos e venceram a Irlanda e a Escócia antes da derrota no Allianz Stadium.
No entanto, eles estão lutando para corresponder às grandes expectativas e uma terceira derrota em 2025 significa que não só precisarão vencer o País de Gales, mas fazê-lo de forma abrangente e com estilo.
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O País de Gales não tem nada a perder na tarde de sábado, enquanto os All Blacks parecem não ter nada a ganhar.
No Cardiff Bay Hotel dos All Blacks, um jornalista neozelandês perguntou a Robertson sobre a pressão sobre sua equipe e como ele estava tentando levantar o ânimo.
“Você está realmente dizendo isso”, respondeu o sorridente treinador. “Você é bastante dramático, não é?
“Nós nos concentramos no que poderíamos ter feito melhor na semana passada e seguimos em frente. Houve algumas coisas realmente boas e você vê isso.
“Ganhamos todas as estatísticas, mas o placar é o mais importante, então como acertamos?”
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A primeira derrota para o País de Gales desde 1953 deixará o canivete se Robertson estiver agora sob pressão em uma das funções mais intensas do esporte.
Era improvável que a equipe de Steve Tandy precisasse de um chute de última hora para vencer o Japão por 24 a 23 e encerrar uma seqüência de 10 derrotas consecutivas em Cardiff.
O País de Gales, 12º colocado no ranking mundial, perdeu por mais de 50 pontos para a Inglaterra e a Argentina no Estádio do Principado este ano.
As expectativas da casa são extremamente baixas – uma derrota esmagadora seria considerada um progresso – mas Robertson está cauteloso com uma equipa que, ao contrário da sua, jogará sem pressão.
“Uma coisa sobre os galeses é que se você os colocar sob o mesmo teto, eles cantarão e cavarão fundo”, disse ele. “Coloque uma camisa preta contra eles e eles encontrarão o seu melhor.
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“Eles estão encostados na parede e não têm nada a perder. Quando treinamos um adversário, sentimos que temos de estar certos. O País de Gales ficará entusiasmado”.
O ringue dos All Blacks muda do lado que enfrentou a Inglaterra com o capitão e bloqueio Scott Barrett e o flanqueador Simon Parker sobrevivendo no XV.
Seis jogadores estão prontos para sua primeira ação no torneio e apenas um jogador, o lesionado Tevita Mafilio, não participará de nenhum dos jogos.
A casa do rugby galês verá grandes nomes de lado.
“Aqueles que tiveram a oportunidade treinaram muito e estiveram muito focados”, disse Robertson.
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“É óptimo poder defrontar toda a equipa e deixar que todos possam experimentar. Há muita experiência e alguns grandes jovens e jovens jogadores a chegar, por isso será uma exibição emocionante.”
Reunião dos Cruzados com Murray de Gales
O lateral galês Blair Murray joga nas escolas da Nova Zelândia em 2019 (Getty Images)
Robertson sabe por experiência que a sua equipa não pode libertar o lateral galês Blair Murray, que irá somar a sua 13ª internacionalização.
O jogador de 24 anos tem sido observado por sua habilidade aérea, mas continua sendo uma séria ameaça com a bola nas mãos – e um chefe dos All Blacks viu quando ele estava no comando dos Crusaders.
Murray veio para Canterbury e fez parte do time maior do clube Super Rugby.
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Ele se mudou para o Scarlets em 2023 e teve uma rápida ascensão ao Test rugby, cortesia de sua mãe do Tonyrefail.
“Ele é a definição de um foguete de bolso – ele tem 1,70 metro e pode saltar, girar e acertar”, disse Robertson. “Ele é um garoto fisicamente forte e mentalmente forte.
“Estamos muito satisfeitos por ele porque ele entrou na academia aos 15 anos e tentamos levá-lo aos 10 – não deu muito certo, mas agora ele está jogando rugby internacional e isso é ótimo para sua carreira.”
