Um antibiótico amplamente utilizado pode ajudar a reduzir as chances de alguns jovens desenvolverem esquizofrenia, de acordo com uma nova pesquisa.
Os cientistas descobriram que os adolescentes que recebiam cuidados de saúde mental e que receberam o antibiótico doxiciclina tinham significativamente menos probabilidade de desenvolver esquizofrenia mais tarde na vida do que aqueles que receberam outros antibióticos.
Os especialistas acreditam que as descobertas sugerem potenciais novos usos para medicamentos existentes e amplamente disponíveis como tratamentos preventivos para doenças mentais graves.
Compreendendo a esquizofrenia e seu início precoce
A esquizofrenia é um distúrbio de saúde mental grave que geralmente começa no início da idade adulta e é frequentemente caracterizado por alucinações, delírios e pensamento desorganizado. Encontrar maneiras de reduzir o risco de desenvolver essas condições tem sido um grande desafio para os pesquisadores de saúde mental.
Para explorar potenciais estratégias de prevenção, cientistas da Universidade de Edimburgo, trabalhando com colegas da Universidade de Oulu e da University College Dublin, analisaram extensos dados de saúde da Finlândia utilizando modelos estatísticos avançados.
O estudo examinou os registros de saúde de mais de 56 mil adolescentes que receberam antibióticos enquanto frequentavam serviços de saúde mental. Aqueles tratados com doxiciclina tiveram um risco 30-35% menor de desenvolver esquizofrenia posteriormente do que seus pares que receberam outros tipos de antibióticos.
A equipe de pesquisa acredita que este efeito protetor pode estar relacionado aos efeitos da doxiciclina na inflamação e no desenvolvimento do cérebro.
Como a doxiciclina pode proteger o cérebro
A doxiciclina é um antibiótico de amplo espectro comumente prescrito para infecções e acne. Estudos anteriores demonstraram que pode reduzir a inflamação nas células cerebrais e afetar a poda sináptica – um processo normal de desenvolvimento no qual o cérebro ajusta e fortalece as conexões neurais. A poda excessiva tem sido associada ao aparecimento da esquizofrenia.
Análises adicionais confirmaram que o risco reduzido não se devia simplesmente ao facto de os participantes terem sido tratados para acne e não para infecção, e era pouco provável que resultasse de outras diferenças não observadas entre os grupos.
O professor Ian Kelleher, investigador principal e professor de psiquiatria infantil e adolescente na Universidade de Edimburgo, explicou: “Mais de metade das pessoas com esquizofrenia já tinham frequentado serviços de saúde mental para crianças e adolescentes devido a outros problemas de saúde mental.
Ele acrescentou: “Como o estudo foi de natureza observacional e não um ensaio clínico randomizado, isso significa que não podemos tirar conclusões firmes sobre a causalidade, mas é um sinal importante para investigar o efeito protetor da doxiciclina e de outros tratamentos anti-inflamatórios em pacientes com psicose adolescente”.
O estudo foi publicado no American Journal of Psychiatry e envolveu pesquisadores da Universidade de Edimburgo, da Universidade de Oulu, da University College Dublin e do St John of God Hospital Services Group. O financiamento é fornecido pelo Conselho de Pesquisa em Saúde.
