A introdução de preços mínimos para cigarros e outros produtos do tabaco está a ser considerada pelos ministros do SNP como a mais recente tentativa para combater as taxas de tabagismo.
O Governo escocês confirmou que está a considerar cuidadosamente a introdução de uma medida que proibiria os retalhistas de vender tabaco abaixo de um nível acordado.
Um relatório encomendado pela Public Health Scotland (PHS) concluiu que um mínimo de 60 ou 80 centavos por cigarro poderia ter um grande impacto no número de pessoas que param de fumar.
Mas os críticos afirmam que o governo do SNP já “estragou” a introdução de um preço unitário mínimo para o álcool e alertaram que é pouco provável que estendê-lo ao tabaco também funcione.
O governo escocês está a considerar a medida como parte da sua tentativa de tornar a Escócia livre do tabaco até 2034.
A Ministra da Saúde Pública, Jenny Minto, disse à revista 1919: ‘Estamos considerando cuidadosamente as conclusões da pesquisa do PHS sobre preços mínimos como parte da implementação contínua do Quadro de Tabaco e Vaping.
«Fumar representa um enorme fardo para o nosso NHS e para os serviços de assistência social e contribui significativamente para as desigualdades na saúde, razão pela qual pretendemos uma Escócia livre de tabaco até 2034.
‘Pesquisas aclamadas por especialistas estimam que nossa política de preço unitário mínimo para o álcool salvou centenas de vidas e possivelmente evitou centenas de internações hospitalares relacionadas ao álcool.’
Os ministros do SNP estão planejando sua última tentativa para combater as taxas de tabagismo na Escócia
Se for implementada, a medida tornará os maços de cigarros mais baratos e o tabaco de enrolar mais caros, mas não terá impacto nas marcas de preços mais elevados.
Tal como acontece com o álcool, o excesso será retido pelos produtores e retalhistas e não recolhido como impostos para o governo.
Uma pesquisa realizada por acadêmicos da Universidade de Sheffield para a PHS destacou que um preço mínimo de 80 centavos por cigarro significava que um maço de 20 não poderia ser vendido por menos de £ 16 e estimou que um preço mínimo de 60 centavos por cigarro também poderia parar mais de 16.000 pessoas na próxima década.
Ele disse que isso resultaria em cerca de 1.500 internações hospitalares a menos e evitaria 285 mortes.
Um preço mínimo de 60 centavos resultaria na venda de um pacote de 30 g de tabaco de enrolar por menos de £ 36, enquanto um nível de 80 centavos aumentaria os preços para £ 48.
Um porta-voz do PHS disse: “O tabagismo continua a contribuir para mais de 8.000 mortes e quase 90.000 internações hospitalares na Escócia a cada ano.
«É uma das principais causas de problemas de saúde e de morte precoce, que afecta desproporcionalmente as pessoas que vivem nas nossas comunidades mais carenciadas.
«A PHS encomendou à Universidade de Sheffield a realização de modelos estatísticos para identificar o impacto que o preço mínimo teria sobre o tabagismo na Escócia.
A modelização indica que os preços mínimos do tabaco reduzirão o número de pessoas que fumam e, como resultado, trarão benefícios para a saúde.
«Tem de fazer parte de um pacote de medidas, incluindo a prestação de mais apoio às pessoas para deixarem de fumar.»
O Inquérito de Saúde Escocês de 2024 descobriu que 14 por cento dos adultos na Escócia eram fumadores, inalterado em 2023, mas abaixo dos 28 por cento em 2003.
Dr Sandesh Gulhane, porta-voz de saúde dos conservadores escoceses, disse: ‘A política de preços unitários mínimos do SNP não consegue resolver o problema do alcoolismo – e as propostas para estendê-la aos preços do tabaco também não são susceptíveis de funcionar.
«É necessário fazer mais para encorajar os escoceses a deixarem de fumar – mas o preço unitário mínimo não é uma solução milagrosa para resolver este problema. Isso apenas acumulará mais custos sobre os escoceses de baixa renda.
‘Os ministros do SNP devem concentrar-se na prevenção, especialmente educando as crianças sobre os perigos antes de começarem a fumar.’
Sheila Duffy, diretora executiva da ASH Escócia, disse: ‘Ao tornar os produtos de tabaco mais baratos menos acessíveis através da introdução de preços mínimos do tabaco, que aumentam anualmente em linha com a inflação, espera-se que o maior impacto positivo na saúde pública ocorra nas nossas áreas mais desfavorecidas, onde as taxas de tabagismo e as mortes relacionadas com o tabagismo são mais elevadas.
«A introdução de um preço mínimo também ajudaria a evitar que os jovens começassem a fumar, cujo comportamento é particularmente sensível aos preços.»
