Aquela vitória por 4-3 há 25 anos foi incrível.
Lembro-me de visitar clientes aos sábados de novembro, quando trabalhava no TEAMtalk. Foi tudo para o Leeds, já que o Liverpool venceu por 2 a 0, mas Mark Viduka assumiu o centro das atenções como se fosse um imperador. Sua fisicalidade aliada à habilidade de toque e finalização letal proporcionaram uma das melhores atuações que já vi de um centroavante em um único jogo.
Desde então entrevistei Andrew Varley, o fotógrafo responsável pela foto icônica de Viduka comemorando com o placar de 4 a 3 ao fundo. Houve um momento em que um herói foi filmado depois de destruir sozinho o Liverpool, em um jogo que venceu cinco vitórias consecutivas.
O declínio deles foi espetacular, mas se me perguntarem sobre meus momentos de destaque na Premier League, a exibição de Viduka está no topo.
Em termos de trabalho com Viduka, ele deixou o clube antes de eu começar a cobrir o Leeds United em tempo integral, mas lembro-me dele não querer dar uma entrevista depois de uma partida de cortesia para o atacante do Cambridge United, John Taylor, em novembro de 2003, quando ele foi trazido de volta ao time pelo gerente interino Eddie Gray, após desentendimento com o técnico anterior, Peter Reid.
Aquela temporada terminou com o rebaixamento da Premier League e lembro-me de estar no Bolton Wanderers quando o Leeds foi efetivamente rebaixado. Viduka marcou de pênalti e foi expulso antes do intervalo, quando o United perdeu por 4–1. Isso aconteceu um ano depois de seu excelente gol no Arsenal ter ajudado o Leeds a permanecer na primeira divisão. Ele era o primeiro escalão e lembro-me de Eddie Gray dizendo que Viduka era “rasgado” no formato do corpo, ao contrário do que muita gente pensava. Em última análise, ele fez parte da liquidação que o levou a se mudar para Middlesbrough, enquanto Leeds caía na ruína financeira.
