Wayne Rooney e Luke Littler sabem o que é estar no centro das atenções desde tenra idade.
Rooney, de 16 anos, abalou o mundo em 2002, quando marcou uma vitória impressionante para o Everton contra o Arsenal.
anúncio
Aos 18 anos, ingressou no Manchester United por 27 milhões de libras e aos 21 já havia vencido a Premier League.
O número um do mundo de dardos, Littler, também tinha 16 anos quando chegou à final do Campeonato Mundial de 2024.
Ele venceu a Premier League e o Campeonato Mundial aos 17 anos e defendeu com sucesso seu título mundial aos 18.
Aos 19 anos, ele tem 12 títulos importantes em seu nome.
Mas quando Rooney e Littler perceberam que poderiam estar entre os melhores tão jovens?
“Sempre tive fé e é aí que acho que há muita comparação (entre nós). Acho que você tem que ter um certo nível de orgulho para ser o melhor que pode ser”. Rooney contou a Littler no último episódio do The Wayne Rooney Show da BBC Sport.
anúncio
“Quando entrei no time titular do Everton, como já disse muitas vezes, me senti o melhor jogador aos 16 anos.”
Para Littler, seu momento de realização veio quando ele estava vencendo jogadores com mais do dobro de sua idade.
“Há anos que jogo torneios, provavelmente meu primeiro torneio de verdade foi tipo nove, talvez 10”, disse ele. “E assim como Wayne disse, quando você mostra um pouco de arrogância, quanto mais você faz isso, obviamente as pessoas podem não gostar, mas contanto que você se sinta confortável fazendo isso, isso é tudo que importa.
“Quando comecei a jogar na liga pub, comecei a jogar contra adultos. Eles não ficaram felizes em perder para um menino de 10 ou 11 anos.
anúncio
“Quando os estava vencendo, também ia para a academia de dardos em St Annes, e acho que os jogadores jovens de lá eram melhores do que os mais velhos. Quase sempre ganhei.”
Os holofotes de Littler só brilharam quando ele ganhou o prêmio de Personalidade Esportiva Jovem do Ano da BBC em 2024, 22 anos depois de Rooney.
“A imprensa pode ser frustrante – você não está acostumado com isso”, disse Rooney.
“E (vindo de) uma área semelhante à que imagino que Luke seja, você não está acostumado com isso.
“Você não está acostumado com a mídia, não está acostumado a falar na frente de uma câmera e isso pode ser assustador, mas uma coisa que sempre permanece é o seu espaço seguro.
anúncio
“Eu estava no campo de futebol e imaginei Oche onde ele estava jogando, onde se sentia confortável, ninguém poderia se aproximar dele. Ele estava seguro – eles poderiam escrever o que quisessem.”
Littler atraiu mais críticas ao longo do ano passado, após uma altercação no meio da partida com Gian van Veen durante a derrota nas quartas de final da Premier League em Manchester, às 21h.
“Quando entrei em cena pela primeira vez, estávamos sempre olhando os comentários e tudo mais, geralmente da família, mas agora estamos acostumados e bloqueamos”, disse ele.
“Acho que sempre há negatividade em todos os esportes, não apenas nos dardos e no futebol. Nem todo mundo vai gostar de você e é assim que as coisas são.
anúncio
“Obviamente os torcedores que pagam o preço do ingresso pagam para nos ver pessoalmente… Acho que obviamente eles pagam mais porque obviamente querem nos ver jogar bons dardos.
“Mas com a mídia – e trazendo a mídia social para isso pela primeira vez desde a primeira vez (ganhando o Campeonato Mundial em 2025) – foi difícil não repreender as pessoas. Mas agora é só: deixe para lá. Estamos acostumados com isso.”
Littler foi descartado em Brighton na quinta-feira, pois sofreu a segunda derrota consecutiva nas quartas de final da Premier League (BBC).
Littler esteve perto de se tornar campeão mundial em sua primeira tentativa em 2024, mas foi derrotado por Luke Humphries na final.
Aparentemente, foi bom ele ter que esperar mais um ano para receber o prêmio final?
anúncio
“Acho que se eu tivesse vencido o campeonato mundial na minha estreia, teria sido emocionante”, disse Littler.
“Dois dias depois, quando voltamos para casa, acho que até minha mãe e meu pai disseram: olhando para trás, estamos felizes por você não ter vencido porque teria sido 100 vezes pior.”
Rooney acrescentou: “Luke está em uma posição em que acho que os outros jogadores de dardos deveriam ser gratos (por ele) porque o prêmio em dinheiro melhorou para todos os outros por causa dos olhos e do interesse de Luke.
“Se for (Nathan) Aspinall, ninguém se importa. Ele vai embora. Mas quando é Luke, obviamente é ampliado. E isso faz parte de ser um superstar no seu jogo, é com isso que você tem que lidar.
anúncio
“Eu (uma vez) propus a alguém Venha para o campo de treinamento para a luta. Tudo faz parte do aprendizado e é difícil.”
Muitos jovens prodígios do esporte ficam preguiçosos, mas – apesar do início lento da temporada da Premier League – Littler parece estar cada vez mais forte. De onde ele tira inspiração?
“Acho que sou só eu e ainda estou”, diz ele.
“É claro que o dinheiro existe, mas à medida que todos crescem, nem sempre terão dinheiro.
“Portanto, não sou um grande gastador e não comecei a investir em nada nem em nada, mas tenho certeza que chegará a esse ponto, mas só preciso continuar, conseguir mais troféus e isso é o mais importante para fazer mais história.”
