Um YouTuber baseado no Reino Unido que foi atacado fora do Harrods recebeu £ 3 milhões em indenização do Reino da Arábia Saudita depois que um juiz da Suprema Corte decidiu que ele estava por trás do ataque.
Ghanem al-Massir, de 45 anos, sofreu ferimentos nos olhos depois de ser seguido em Knightsbridge e atacado em agosto de 2018 por dois homens, que o acusaram de ser um “escravo do Qatar”.
Ativistas de direitos humanos processaram, alegando que o Reino da Arábia Saudita ou os seus agentes estavam por trás do ataque.
Ele alegou que o Estado não podia contar com a “imunidade estatal” para atacar ou que o seu telefone tinha sido “grampeado” pela instalação sub-reptícia de spyware malicioso.
O YouTuber tem quase 350 milhões de visualizações em seus vídeos, que satirizam a família real saudita e expõem a corrupção no país.
Hoje, após uma audiência na semana passada, o Juiz Saini deu início a um julgamento sumário no Tribunal Superior para o Sr. Al-Masarir, depois de os sauditas não terem apresentado uma defesa à reclamação.
Na decisão, o juiz disse que o Reino da Arábia Saudita (KSA) não tinha perspectivas realistas de defender o caso e ordenou que Al-Masarir pagasse mais de 3 milhões de libras por danos.
“A Arábia Saudita tinha um interesse e uma motivação claros para impedir as críticas públicas do reclamante ao governo saudita”, disse ele na sua decisão.
O YouTuber Ghanem Al-Masarir, que foi agredido fora do Harrods, recebeu £ 3 milhões em indenização da Arábia Saudita depois que um juiz decidiu que ele estava por trás do ataque.
O Tribunal Superior ouviu que Al-Masari nasceu na Arábia Saudita, mas mudou-se para Inglaterra em 2003 e posteriormente obteve asilo em 2018.
Como satírico, crítico e ativista dos direitos humanos, ele conquistou um grande número de seguidores online por meio de seus vídeos.
No seu pedido de indemnização, Al-Massir disse que foi alvo de uma campanha de assédio e comportamento intrusivo por parte da KSA, incluindo a utilização de links conhecidos como “Pegasus” – infectados com spyware malicioso – para invadir o seu telefone.
“É o seu caso que, como resultado da implantação secreta desse spyware nos seus dois telemóveis, a KSA – ou os seus agentes – obtiveram acesso contínuo a todos os dados comunicados e armazenados através deles”, disse o juiz.
“Ele disse que conseguiram rastrear sua localização, interceptar e gravar suas ligações, usar o microfone do telefone para gravá-lo e usar a câmera do telefone.
O requerente afirmou que esta vigilância encoberta intrusiva por parte da KSA ou dos seus agentes tocou todos os aspectos da sua vida pessoal.
«A prova do Requerente é que a descoberta do seu alvo pela KSA teve consequências pessoais desastrosas para ele.
‘Isso incluía depressão grave como resultado da descoberta, já que sua outrora próspera e lucrativa carreira de conteúdo on-line no YouTube estava efetivamente encerrada e ele não conseguia trabalhar ou realizar muitas atividades diárias básicas e raramente saía de casa.’
Mas Al-Massir disse que a sua provação se tornou física em 2018, quando foi seguido desde um encontro num café com um amigo e depois atacado em solo britânico, perto do Harrods.
Num depoimento de testemunha, ele disse que um homem começou a gritar com ele, acusando-o de falar sobre a família Al-Saud.
“Um homem me deu um soco no rosto e começou a me atacar fisicamente”, disse ele.
“Tentei fugir dos homens. Ambos me seguiram. O cara que não me deu um soco estava vestindo um terno cinza e um fio, de fones de ouvido ou de capacete.
‘Os passageiros intervieram e tentaram impedir o segundo homem de me atacar.
Al-Massir, de 45 anos, sofreu ferimentos nos olhos depois de ter sido seguido em Knightsbridge e atacado em agosto de 2018 por dois homens, que o acusaram de ser um “escravo do Qatar”.
Durante o ataque, as pessoas me chamavam de “Escravo do Catar” e diziam que iriam me dar uma lição.
‘Se as pessoas não tivessem contido os homens, sei que meus ferimentos teriam sido mais graves. Lembro-me de os socos serem muito cruéis e intencionais.’
O caso chegou ao tribunal na semana passada devido ao pedido do Sr. Al-Masarir para um julgamento sumário, com o fundamento de que a KSA não tinha apresentado uma defesa e, portanto, não poderia realisticamente esperar derrotar a sua reivindicação.
Ao proferir a sentença hoje, o juiz Saini disse: ‘Na minha opinião, há uma base convincente para concluir que os iPhones do requerente foram hackeados pelo spyware Pegasus, resultando na remoção de dados desses telefones celulares e que esta conduta foi dirigida ou autorizada pela KSA ou por agentes agindo em seu nome.
«Na ausência de quaisquer alegações da KSA em resposta a estas constatações e conclusões, e de quaisquer provas em resposta a estas alegações, concluo que a KSA não tem perspectivas realistas de defender as suas alegações de pirataria informática.
‘O acesso sub-reptício a essas informações, o rastreamento de sua localização, a interceptação de suas chamadas e o uso do microfone e da câmera do telefone para monitorar a reclamante constituíram, em minha opinião, uma invasão excepcionalmente grave de sua privacidade.
“Isto transformou efectivamente estes smartphones em dispositivos de escuta que transmitem secretamente grandes quantidades de dados e informações de todos os aspectos da sua vida para o Estado hostil.”
«Nenhuma justificação foi, ou pode ser, apresentada para este comportamento grosseiramente intrusivo. As atividades do requerente como ativista online em apoio aos direitos humanos na Arábia Saudita e em oposição ao governo saudita representam um exercício adequado do seu direito à liberdade de expressão. Eles provavelmente não poderiam justificar a invasão e a vigilância.
«Na minha opinião, os alegados atos de vigilância da KSA, que não considero nenhuma perspetiva razoável de contestação, constituíram uma conduta que equivale a assédio ao Requerente e que ela sabia ou deveria saber.
‘A suposição óbvia é que a KSA usou Pegasus para monitorá-lo durante um longo período de tempo e realizar múltiplas tarefas.’
Ele acrescentou: ‘Não há nenhuma perspectiva realista de que a KSA defenda com sucesso a alegação de que o Requerente foi responsável pela agressão física.’
“A KSA tinha um claro interesse e motivação para impedir as críticas públicas do reclamante ao governo saudita”, disse ele.
“O ataque não foi provocado: o requerente, ao contrário do que disseram os agressores, não negociou com a família real saudita ou com o governo.
Portanto, esta alegação parece ser um pretexto para um ataque premeditado contra ele. Já mencionei que um dos agressores usava um fone de ouvido, o que também indica o nível de planejamento da operação.’
Ele continuou: ‘Na minha opinião, não há razão – e certamente nenhuma razão convincente – para que esta alegação deva ser julgada.
Al-Massir disse que a sua provação se tornou física em 2018, quando foi seguido desde um encontro num café com um amigo e depois atacado em solo britânico, perto do Harrods.
‘KSA não conseguiu apresentar uma defesa ou responder a este pedido e violou várias outras ordens. Parece improvável que a reclamação seja atendida.
«Proceder a um julgamento resultaria numa utilização completamente desnecessária do tempo e dos recursos do tribunal, bem como em custos adicionais desnecessários e significativos.
‘Iniciar o julgamento sumário nesta fase é o único caminho consistente com o objetivo primordial quando um julgamento seria simplesmente um ensaio de todas as evidências diante de mim, sem contestação da KSA.’
Depois de conceder o julgamento sumário, o juiz concedeu ao Sr. Al-Masarir um total de £ 3.025.662 em danos, incluindo mais de £ 2,5 milhões em danos pela perda de seu fluxo de renda no YouTube.
