Bem… 1 e 0, tecnicamente.
Foi um jogo disputado em três partes, duas das quais não agradaram a Xavier. Os Mosqueteiros saíram do portão incrivelmente devagar, parecendo parte de uma equipe formada durante o verão e colocada sob uma nova administração. Faltando 13 minutos para o final, o ataque de Xavier ainda não apareceu. A equipe acertou 3-18/0-7/3-4 e cometeu 6 turnovers. Não houve fluxo, consistência e nenhum jogador de destaque. Xavier só foi derrotado por 15-9 devido à defesa de Xavier e ao baixo nível de competição.
Então ele clica. Um ataque que marcou 9 pontos nas primeiras 21 posses de bola recuperou 31 das 17 seguintes, uma sequência de 31-5 que empatou o intervalo.
Tudo começou com Malik Messina-Moore acertando um três, depois acertou um par de lances livres na próxima descida. Ele então perdeu uma viagem profunda, mas Trey Carroll pegou o rebote e dividiu um par na próxima viagem para a linha para empatar Xavier pela primeira vez desde 2-2. Messina-Moore marcou novamente para mandar o jogo para o tempo limite final da mídia, depois acertou mais dois lances livres fora do grupo de Carroll para ampliar a vantagem. Quando Jovan Milicevic acertou um par de chutes faltantes a menos de um minuto do fim, o X arrancou uma sequência de 20-1 que foi prejudicada apenas por um a um para Elijah Lewis antes do intervalo.
Parecia uma grande decisão sair com um jogo de despedida no intervalo. A All Right fará um em cada três enlatados, um em cada três naquele dia. Anthony Robinson acertou um lance livre e Roddy Anderson III converteu um roubo na outra ponta para um balde. Marist pediu tempo limite faltando menos de um minuto para o fim do intervalo. Não importa. Xavier saiu daquele curto intervalo com uma sequência de 5-1 e Jovan Milicevic fez o 40-20 com três 16s e uma virada de jogo. A equipe de anunciantes anunciou com segurança que os Muskies estavam a caminho de mais uma vitória na estreia em casa.
Aparentemente a equipe achou que o jogo havia acabado.
Marist respondeu com uma sequência de 13-2 em um trecho de sete posses de bola em que Xavier parou e marcou um gol. Xavier acertou cinco trios nessas sete idas ao solo, errando todos eles. Para uma equipe que fez 7-26 (26,9%) atrás do arco naquela noite, eles ficaram muito felizes em se contentar com três quando os Red Foxes correram. De repente, uma vantagem que parecia intransponível secou para um dígito.
Xavier então voltou para conduzir a bola. Tudo bem, fiz uma bandeja. Malik Messina-Moore acertou um O-one e depois um saltador. Em 10 posses de bola com mais de 5 minutos para reduzir Marist para 43-35, Xavier fez apenas dois três, pegando e atirando em ambos All Right, que estava 3-4 no final da noite. Quando o intervalo estava atingindo os caras, pelo menos os caras tiveram o bom senso de parar de bater nos tijolos por trás do arco.
Então as rodas caem bem e realmente caem. A queda começou com Roddy errando um três, Anthony Robinson errando um par de lances livres e Messina-Moore agarrou Oreb e errou uma bandeja. Trey Carroll conseguiu uma reviravolta horrível e Wright errou sua única cesta de três pontos da noite. Depois que Roddy jogou a bola fora novamente e Trey Carroll errou um três, Marist fez uma corrida de 13 a 0 com um par de lances livres que os colocou em 60 a 59 antes do intervalo final da mídia.
Para crédito de Xavier, eles fizeram o suficiente a partir daí. Milicevic errou o ataque, mas se redimiu com um três consecutivos que colocou o time da casa de volta à liderança a 1:46 do fim. Um 4-4 perfeito da linha de chegada até a reta final e Xavier cambaleou até a linha de chegada, agarrando-se à vitória por 66-62 no primeiro jogo da era Richard Pitino.
Haverá dores de crescimento para esta equipe, este treinador, este programa. Nada no cenário do basquete universitário é o mesmo de cinco anos atrás, e é difícil dizer aonde o futuro o levará. Mesmo assim, não há melhor resultado possível do que 1-0 na primeira jornada, e Xavier conseguiu novamente. Seja qual for o caminho a seguir, esta equipe acabou de superar o primeiro obstáculo
