PACIFIC PALISADES, Califórnia – Duas letras apareceram ao lado do nome de Xander Schauffele na tabela de classificação após a segunda rodada do Farmers Insurance Open que não aparecia há muito, muito tempo: MC.
O 10 vezes vencedor do PGA Tour, duas vezes grande vencedor e medalhista de ouro olímpico de 2020 perdeu o corte pela primeira vez depois de não conseguir se classificar para o fim de semana no Masters de 2022. Por 72 eventos consecutivos, Schaffel ganhou um cheque, mas no evento de sua cidade natal, La Jolla, essa seqüência foi quebrada.
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Um T-41 no WM Phoenix Open, depois um T-19 no AT&T Pebble Beach Pro-Am. Para um jogador do calibre de Schaffel, esses resultados são, como diriam as crianças, “médios”.
Xander Schauffele assiste sua tacada inicial no buraco 10 durante a segunda rodada do The Genesis Invitational.
Mas depois de acertar 68-65 nas duas primeiras rodadas do Genesis Invitational, Schaffel chega a um lugar mais familiar no fim de semana: a polêmica.
A sexta-feira na Riviera não foi primitiva e não foi uma exposição de caça à bandeira. Foi uma viagem metódica a um dos percursos mais conceituados do PGA Tour.
Schuffel começou o dia no buraco 11 depois que sua rodada de abertura foi adiada devido à escuridão na noite de quinta-feira. Birdies aos 12, 13, 15 e 17 anos ajudaram Schaffel a subir metodicamente na tabela de classificação.
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Depois de uma pausa rápida, Schauffele, Scottie Scheffler e Si Woo Kim retornaram ao primeiro tee para iniciar o segundo round e, no segundo dia, Schauffele acertou o primeiro buraco de 495 jardas, par 5. Quatro birdies em seus próximos 10 buracos, incluindo birdies consecutivos em 10 e 11, elevaram sua pontuação para 9 abaixo. Depois de um bogey aos 15, ele se firmou e acrescentou um birdie aos 17 para terminar o dia com 9 abaixo e empatar em terceiro.
“Estou cansado, cara”, disse Schauffele depois de completar 27 buracos na sexta-feira, após um atraso climático na quinta-feira. “Foi bom juntar um bom golfe e alguns buracos, mas definitivamente do lado cansado.”
A fadiga é compreensível. Em condições calmas, Rivera exige disciplina e concentração. Rivera depois de fortes chuvas, poa annua vegetais verdes que são esponjosos e querem comprometimento rápido e total.
“Normalmente, você está tentando fazer certos buracos”, disse Schauffele. “Agora, do nada, você fica tipo, ‘Oh, é um saltador, vai fazer o pino voar’, e você fica muito bom porque vai conectar.”
Xander Schauffele acerta uma tacada no nono green durante a segunda rodada do The Genesis Invitational
Schaffel ganhou mais de 4 tacadas em campo do tee ao green no segundo round, acertando 13 dos 18 greens no regulamento e precisando de apenas 27 tacadas. Através de 36 buracos, ele fez uma tacada de 175 pés, um lembrete de que quando o taco coopera, tudo parece um pouco mais administrável.
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Um início de jogo de 68-65 é um bom sinal de que o jogo de Schaffel pode estar a regressar à boa forma, mas o que pode ser mais encorajador é que ele o fez sem se sentir completamente fora de sincronia.
“Eu não diria que me senti muito confortável ontem ou hoje, mas consegui dar algumas tacadas e fazer algumas coisas andarem”, disse ele. “É melhor escolher uma corrida juntos quando vocês não estiverem se sentindo incríveis.”
Isto é o que separa as semanas boas das semanas ruins. Quando o swing parece perfeito, muitos jogadores podem acertar 65. Quando isso não acontece, e você ainda sobe na tabela de classificação, é quando um torneio começa a inclinar-se em sua direção.
Schaffel insiste que o número 13 ao lado do seu nome no ranking mundial é “apenas um número”. Mas depois de um período na última temporada que não correspondeu aos seus próprios padrões, esta parece uma reordenação silenciosa. Sem retorno. Apenas um lembrete.
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As condições provavelmente se firmarão no fim de semana. O Riviera parecerá um pouco menos úmido, um pouco menos esponjoso e mais parecido com uma versão que aguenta um pouco de punição offline. Schaffel não está particularmente preocupado com quando ou como o curso acontecerá. Ele só quer competir aqui.
Através de 36 buracos, ele novamente.
Este artigo foi publicado originalmente no Golfweek: Genesis Invitational: Xander Schauffele compete após 65 sexta-feira
