O West Valley-Mission Community College District patrocinou um projeto de lei que protegeria os programas de apoio a estudantes de minorias alvo de cortes federais.
O deputado estadual Mark Berman – um democrata que representa Saratoga, Campbell e Peninsula e uma grande parte dos condados de San Mateo – apresentou o Assembly Bill 2121, a Lei de Defesa da Equidade e Acesso Estudantil. Isso removeria as barreiras que impedem as faculdades comunitárias de compensar as perdas no financiamento federal. Em Setembro, a administração Trump cortou 350 milhões de dólares em subvenções para instituições que servem minorias (MSI), com planos para eliminar totalmente o programa. Os cortes também eliminariam o TRIO, um programa federal que apoia estudantes universitários comunitários de primeira geração e de baixa renda.
“O ataque da administração Trump ao ensino superior é um ataque aos estudantes historicamente marginalizados que dependem destes programas críticos para permanecer na escola e ter sucesso”, disse Berman num comunicado. “Enquanto o Presidente Trump puxa o tapete aos nossos estudantes mais vulneráveis, a Califórnia deve reagir, apegando-se aos nossos valores de equidade e acesso ao ensino superior. O AB 2121 capacita as nossas faculdades comunitárias para preservarem estes programas e continuarem a apoiar os seus estudantes, que merecem mais do que serem danos colaterais à agenda cruel desta administração.”
Os programas MSI apoiam instituições que atendem hispânicos, também conhecidas como HSIs, e instituições que atendem ásio-americanos e nativos do Havaí/ilhas do Pacífico, ou AANHPIs, e outras faculdades que atendem a altas concentrações de estudantes sub-representados. Mais de 90% das faculdades comunitárias da Califórnia são designadas como HSI, e o estado recebe cerca de 70% de todo o financiamento federal do HSI. Cerca de 50 faculdades comunitárias participam do Programa de Desempenho Estudantil da AANHPI. O programa TRIO atende estudantes de baixa renda e de primeira geração em todo o país por meio de aulas particulares, mentoria, assistência para inscrição em faculdades e orientação sobre auxílio financeiro. Existem mais de 440 projetos TRIO na Califórnia que recebem mais de US$ 150 milhões em financiamento federal.
Esses programas aumentam significativamente a taxa de conclusão universitária de estudantes que, de outra forma, teriam menos probabilidade de persistir, de acordo com o comunicado à imprensa. Os programas MSI e TRIO atendem mais de 1,6 milhão de estudantes de faculdades comunitárias da Califórnia.
Bradley J., chanceler do distrito de West Valley-Mission Community College. “As faculdades comunitárias existem para atender estudantes que historicamente foram excluídos de oportunidades”, disse Davis em um comunicado. “Os esforços federais para desmantelar programas orientados para a equidade atingem o cerne dessa missão. Este projeto de lei garante que a lei da Califórnia não agrava esse dano, impedindo que as faculdades mantenham apoios críticos para os seus alunos”.
A Califórnia tem uma lei de cinquenta por cento que exige que as faculdades comunitárias gastem pelo menos 50 por cento de suas despesas com instrutores em sala de aula; O dinheiro da subvenção federal está excluído desta lei. No entanto, se as instituições quiserem preencher a lacuna de financiamento federal, a lei dos cinquenta por cento aplicar-se-ia ao financiamento de substituição, o que afectaria o cumprimento e penalizaria as faculdades comunitárias por tentarem ajudar os estudantes. Se aprovado, o projeto de Berman permitiria que as faculdades comunitárias compensassem a perda de financiamento federal sem ter que aplicar a lei dos cinquenta por cento.
“Sou da primeira geração e, francamente, sem AANHPI ou TRIO, não estaria aqui”, disse Mia Torres, estudante do West Valley College, no comunicado. “Os orientadores e tutores que entraram em contato quando as coisas ficaram difíceis são aqueles em que ainda estou matriculado. É por isso que tantos de nós estamos.
O projeto de lei não solicita financiamento estadual nem cria quaisquer requisitos de preenchimento estadual e entrará em vigor imediatamente, expirando após cinco anos ou se o financiamento federal for restaurado. O projeto de lei inclui requisitos de transparência, certificação distrital anual e salvaguardas para o corpo docente, como a não redução de gastos com instrutores em sala de aula.
