SAN FRANCISCO – Quando um titular provisório do Warriors Five com Nikola Jokic e Jamal Murray, do Denver, se enfrentaram no Chase Center na tarde de domingo, apenas quatro reservas estavam disponíveis para enfrentar um dos verdadeiros adversários do Oeste.
As peças estavam todas no lugar para uma grande perda do Golden State.
Os Warriors jogaram com uma equipe reduzida. Steph Curry (joelho de corredor) e Kristaps Porzingis (doença) foram ambos descartados. A quadra de ataque estava ainda mais estreita, já que Draymond Green foi arranhado cinco minutos antes do início do jogo com dores na região lombar. Horford tomou seu lugar e assumiu a inesperada tarefa de proteger Jokic.
Mas no aniversário de 11 anos de seu filho In, Horford voltou no tempo e marcou 22 pontos na vitória por 128-117.
Mas com todo o respeito a Horford, Brandin Podziemski foi a estrela.
Ele saiu do banco e marcou 15 de seus 18 gols no quarto período, fechando o Nuggets no arremesso de 1 a 10. Ele criou todos os rituais de fadeaways, floaters e 3-pointers, cada um colocando a multidão de pé. Podziemski também errou um triplo-duplo com 15 rebotes e nove assistências.
Moses Moody marcou 23 pontos, enquanto D’Anthony Melton (20) e Gui Santos (17) juntaram-se a ele na casa dos dois dígitos. Desse banco esgotado, Gary Payton II contribuiu com 15 pontos e Will Richard com 11. Nikola Jokic marcou 35, pegou 20 rebotes e deu 12 assistências para o Nuggets.
Empatados aos 109, saíram no final dos últimos seis minutos. Depois que o Nuggets trouxe Jokic e Murray de volta ao jogo, a presença deles só pareceu entusiasmar os Warriors. O Golden State fez uma corrida de 7 a 0 no 1:18 seguinte para forçar outro tempo limite do Denver. Os Warriors assumiram o controle a partir daí e fecharam a vitória com a agitação de Podziemski.
Os shorthanded Warriors aproveitaram a ocasião no jogo transmitido pela televisão nacional desde o início, liderando por 39-27 após um quarto, acertando 9 de 19 atrás do arco, enquanto Denver acertou apenas 10 de 27 em campo. O alto nível de execução ofensiva continuou no segundo quarto, com os Warriors vencendo por 76-67 no intervalo. Golden State teve 25 assistências em 27 marcas.
Um intervalo de 15 minutos esfriou um pouco os Warriors, com o Golden State acertando 14 de seus chutes atrás do arco no terceiro quarto. Seis reviravoltas também não ajudaram, e o Nuggets liderou por 101-95 após três quartos.
Os Warriors (30-27) viajam para Nova Orleans para um jogo na terça-feira.
Porzingis tira licença médica
Kristaps Porzingis passou os últimos dias treinando com o Warriors, com a equipe esperando que ele conseguisse aumentar seus minutos em relação aos 17 que disputou no jogo de quinta-feira contra o Boston, em sua estreia.
Em vez disso, na manhã de domingo, o pivô de 2,10 metros, que marcou 12 pontos contra o Celtics, foi excluído por uma doença que o confinou em seu hotel na Bay Area.
“Recebi uma mensagem esta manhã informando que ele estava doente no hotel e nem viria aqui”, disse Kerr. “Ele está muito doente.”
Porzingis disputou apenas 18 jogos nesta temporada e lidou com várias lesões, bem como com a síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS). Kerr disse que não falou diretamente com Porzingis e não tinha certeza do tipo de doença que ele tinha.
O treinador também não tinha certeza se Porzingis estaria disponível para a próxima viagem de dois jogos para Nova Orleans e Memphis.
Os Warriors sintonizam o hóquei
Steve Kerr foi um dos muitos membros da organização Warriors que demonstrou grande interesse pela partida pela medalha de ouro olímpica entre EUA e Canadá na manhã de domingo.
O patriotismo não foi o único motivo do fascínio da equipe. Os Warriors contrataram Maclin Celebrini, filho do médico da equipe Rick Celebrini, para liderar o Canadá. No final da manhã de domingo, Kerr ainda não havia alcançado Rick após a vitória dos EUA por 2 a 1 na prorrogação.
“Posso imaginar que eles estão muito decepcionados e chateados”, disse Kerr.
Depois do que Kerr chamou de “evento esportivo inacreditável”, ele se inspirou em membros da equipe dos EUA segurando uma camisa em homenagem ao falecido Johnny Gaudreau, que foi morto por um motorista bêbado em 2024.
“Foi incrivelmente emocionante e então eles mostraram os pais dele nas arquibancadas”, disse Kerr. “Eu definitivamente conhecia a história, mas não sabia que a família dele estaria no jogo. Foi incrivelmente emocionante.”
