O bacalhau e a arinca podem ser os peixes favoritos do país, mas pesquisas sugerem que podem estar caindo em desuso.
De acordo com Uma nova pesquisaMilhões de britânicos estão agora interessados em trocar peixe importado por opções pescadas em casa.
Mais de 40% dos britânicos disseram estar dispostos a experimentar uma espécie de peixe que nunca tinham experimentado antes.
Isto pode significar que alimentos básicos tradicionais, como a espadilha, a anchova e a cavala, regressarão às prateleiras e mesas dos supermercados.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia dizem que essas pequenas espécies estão repletas de nutrientes como retinol, vitamina D e ácidos graxos ômega-3.
No entanto, além de ser bom para a nossa saúde, os cientistas dizem que comer mais peixe britânico é vital para salvaguardar a segurança alimentar britânica no futuro.
A pesquisadora principal, Silvia Ferrini, disse: “Uma simples troca – até mesmo a substituição de uma farinha de peixe importada por uma espécie local rica em nutrientes – pode trazer amplos benefícios.
«O Reino Unido pode reforçar a segurança alimentar, reduzir as emissões de carbono, apoiar as comunidades costeiras e ajudar a restaurar o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, ao mesmo tempo que dá às famílias acesso a peixe pescado em casa, saudável, acessível e saboroso.»
Milhões de britânicos estão interessados em trocar espécies de peixes importantes, como a arinca e o bacalhau, por variedades capturadas pelos britânicos, como a cavala e a sardinha (foto).
Apesar de ser uma nação insular cercada por ricos pesqueiros, os consumidores britânicos são muito exigentes quando se trata de frutos do mar.
Cerca de 84 por cento dos adultos do Reino Unido comem peixe, sendo que a maioria come marisco em casa uma vez por semana.
No entanto, cerca de 90% de todos os frutos do mar consumidos atualmente na Grã-Bretanha são importados.
Isto acontece porque os britânicos favorecem esmagadoramente as espécies dos “Cinco Grandes”, bacalhau, arinca, salmão, atum e camarão, que representam cerca de 80 por cento de todo o peixe consumido.
Entretanto, as espécies britânicas de peixes pequenos e oleosos, como a sardinha e a anchova, são quase exclusivamente exportadas para a Europa continental.
A pesquisa descobriu que 58% dos britânicos nunca experimentaram espadilha, 28% nunca comeram anchova, 23% nunca comeram arenque e 12% nunca experimentaram sardinha.
“As sardinhas e as anchovas já foram alimentos básicos das dietas costeiras tradicionais, mas hoje em dia muitos consumidores britânicos nunca as comeram”, diz o Dr. Ferrini.
«Este desequilíbrio aumenta as emissões de carbono, torna o Reino Unido vulnerável às cadeias de abastecimento globais e empurra os compradores para a mesma selecção restrita de bacalhau, arinca, salmão, atum e camarão.»
Embora mais de 80 por cento dos britânicos comam peixe, a maioria uma vez por semana, este consumo concentra-se em algumas espécies que são quase exclusivamente importadas.
No entanto, o último estudo realizado pelo Dr. Ferrini e seus coautores sugere que a maré pode estar mudando agora.
Muitos britânicos estão agora dispostos ou ativamente interessados em experimentar espécies de peixes que antes eram consideradas desanimadoras.
Eles descobriram que 44 por cento dos britânicos estão dispostos a experimentar o badejo, 41 por cento dizem que estão dispostos a experimentar a espadilha, enquanto 30 por cento estão dispostos a experimentar a sardinha.
Embora ainda exista uma resistência considerável a algumas espécies, 41 por cento dizem que não estão dispostos a experimentar anchovas, um sinal de que os sabores dos alimentos podem estar a mudar.
O aumento da procura destas espécies locais poderia ajudar os britânicos a consumir mais alimentos cultivados no Reino Unido, reduzir a nossa dependência das importações e limitar o impacto dos nossos alimentos no ambiente.
Bryce Stewart, pesquisador sênior da Associação Biológica Marinha e revisor científico do relatório, disse: “A atual dependência do Reino Unido de uma pequena variedade de frutos do mar, principalmente importados, coloca em risco a segurança alimentar e desconecta o público de sua rica herança marinha.
«Mas esta nova investigação oferece esperança e orientação sobre como a mudança pode ser feita, resultando numa combinação de ganhos ambientais, nutricionais, económicos e culturais.»
Além disso, o relatório destaca quais mudanças podem ajudar a converter a curiosidade do consumidor em novos hábitos de compra.
Uma pesquisa mostra que os gostos britânicos estão mudando para espécies capturadas mais localmente, com 40% afirmando que gostariam de experimentar a espadilha (foto).
Os investigadores descobriram que os preços do peixe britânico, como o arenque, precisariam de cair significativamente para que as pessoas abandonassem as suas escolhas habituais, como o bacalhau ou o atum (foto).
74 por cento das pessoas que responderam ao inquérito afirmaram que compram peixe principalmente em supermercados.
Se os supermercados conseguirem promover peixes mais pequenos ou oferecer descontos para variedades menos populares, os consumidores poderão ficar mais convencidos a experimentá-los.
No entanto, o inquérito também concluiu que os consumidores estão dispostos a pagar um prémio de até £4 por porção por peixe local e fresco.
Tornar o público mais consciente destes atributos em opções impopulares como a sardinha poderia ajudar a mudar as preferências alimentares de volta para as opções britânicas.
O Dr. Ferrini disse: “Campanhas de sensibilização, menus de cantinas mais aventureiros e uma forte promoção por parte dos retalhistas ajudarão a mudar a percepção do público e a tornar os peixes pequenos novamente um alimento diário.
«Esta é uma oportunidade real para reconectar as economias costeiras com opções alimentares saudáveis e acessíveis.»
