Calma sob pressão.
Em uma noite chuvosa no Larrabee Stadium, o time de futebol americano Ventura High precisou superar um desafio formidável para visitar Moorpark em um jogo das quartas de final da CIF-Seção Sul, Divisão 6.
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Em uma revanche do jogo do campeonato de fato da Channel League no início desta temporada, a defesa dos Cougars transformou os ataques consecutivos de Moorpark em posição de gol nos sete minutos finais do jogo, rumo à vitória por 35-28.
“A defesa vence campeonatos”, disse o técnico do Ventura, Tim Garcia. “Essa foi uma forma de campeonato terminar um jogo ali mesmo.”
Ventura (10-2) viajará para Agora (9-3) no dia 21 de novembro, em uma semifinal local dos campeões da liga. Os Tri-County Champion Chargers venceram o Orange Vista por 27-26 na prorrogação em Perris.
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Depois que um touchdown milagroso do recebedor do segundo ano, Tristan Savage, colocou Ventura em vantagem por 35-28 faltando 10 minutos para o fim do jogo, dois passes importantes do quarterback Logan Moon colocaram Moorpark na porta de Ventura.
Os árbitros marcaram uma penalidade violenta para um ganho de 14 jardas em um passe do recebedor Davis Benson, estabelecendo Moorpark na linha de 13 jardas de Ventura.
Seguiu-se uma resistência de quatro jogadas da defesa de Ventura, coroada por uma grande jogada do guarda-nariz Kevin Vasquez, que pressionou e forçou um lançamento errado na quarta descida.
A defesa deu outra chance a Moorpark, evitando que Ventura esgotasse o tempo e forçando um chute a 1:40 do fim. Mas depois de uma finalização de 25 jardas para o running back Wyatt Davidson, uma penalidade de contenção foi contra os Mosqueteiros.
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“Indo para o segundo para o quinto, estávamos movendo a bola. Eles não nos pararam naquela investida, o ímpeto estava do nosso lado”, disse o técnico do Moorpark, Christian Dearborn. “Mas assim que você chegar ao primeiro para o 20º lugar, você terá um pequeno problema.”
Os Cougars estavam fortes mais uma vez.
Faltando pouco menos de um minuto para o fim do jogo, Moon não conseguiu se conectar com Colby Cronquist em um lance de quarto para 12 da linha de 22 jardas, faltando pouco menos de um minuto para o fim.
“Era isso”, disse Garcia. “Sabíamos que a nossa defesa teria de fazer algumas defesas em algum momento do jogo. Eles terminaram o jogo.”
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Assim como fizeram na reunião no início deste ano para decidir o título da Channel League, os Cougars tiveram um início emocionante.
Apenas na segunda jogada do jogo, o running back transferido do St. Bonaventure, James Watson, interrompeu uma corrida de TD de 55 jardas para assumir a liderança. Uma segunda tacada mais metódica, que durou 12 jogadas e percorreu 89 jardas, foi coroada por uma pontuação de 1 jarda de Savage.
Foi um soco 1-2 dos running backs Wyatt Davidson (11 corridas, 102 jardas, TD) e do quarterback Moon que colocou Moorpark de volta ao jogo.
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Quatro corridas consecutivas de Davidson prepararam um goleiro Moon de 3 jardas para reduzir a vantagem de Ventura para 14-6, depois que Tristan Phillips bloqueou a tentativa de ponto extra que se seguiu.
Moon foi excelente, completando 9 de 18 passes para 120 jardas e um TD e correndo para 102 jardas e dois TDs em 11 corridas.
“Estou muito orgulhoso do que Logan Moon foi capaz de fazer – ele continuou dirigindo”, disse Dearborn. “Nosso ataque nos manteve no jogo a noite toda.”
O início explosivo de Ventura continuou, com o quarterback Derek Garcia conectando-se com o recebedor Jack Cunningham para um ataque TD de 17 jardas para fazer o 21-6. Moorpark respondeu com uma corrida Davidson TD de 11 jardas na corrida seguinte para perder 21-13 no intervalo.
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Para abrir o segundo tempo, foi o Moorpark que fez calor.
Moon fez a primeira jogada do tempo de 69 jardas para um TD e pegou o lance de conversão de dois pontos de Davidson em uma jogada complicada para empatar o jogo em 21-21.
“Sabíamos que queríamos encerrar o running back e o quarterback tinha que cumprir seu contrato”, disse Timm Garcia sobre Moon. “Ele fez isso, quase ao ponto de nos quebrar.”
Cunningham (oito recepções, 190 jardas, dois TDs) escapou da defesa do Moorpark, transformando um passe curto em um placar de 68 jardas para dar a Ventura uma vantagem de 28-21 faltando segundos para o fim do terceiro quarto.
Moorpark respondeu com um grande passe próprio, quando Moon encontrou Davis Benson (três recepções, 70 jardas, TD) para um TD de 18 jardas que empatou o jogo novamente.
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O chute de 18 jardas de Derek Garcia para Savage provou ser o placar decisivo, já que o quarterback sênior passou pelo trânsito até seu gol para dar a Ventura uma vantagem de 35-28.
“É enorme para nós”, disse Derek Garcia. “Vencer a liga é a expectativa. Esse é o novo objetivo – ganhar um anel (CIF) este ano. Estamos tomando medidas nesse sentido a cada semana. Acho que estamos fazendo um ótimo trabalho e atingindo o pico no momento certo. … Estamos longe do nosso melhor.”
“Construímos à medida que o jogo avança, construímos à medida que a temporada avança”, disse o lado defensivo Nathan Radwich. “Estamos apenas construindo, construindo e construindo. É uma sensação ótima.”
Para Moorpark, que terminou 10-2 no geral, o final dos playoffs deste ano é um excelente começo para a gestão de Dearborn como treinador principal.
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“Estou extremamente orgulhoso deste grupo sênior e do legado que eles deixaram”, disse Dearborn. “É como construir uma casa, e aquele grupo de idosos acabou de lançar as bases.”
Dominic Massimino é redator do The Star. Ele pode ser contatado em dominic.massimino@vcstar.com. Para mais cobertura, siga @vcsdominic no Twitter e Instagram.
Este artigo foi publicado originalmente no Ventura County Star: Ventura derrotou Moorpark em revanche para chegar às semifinais do futebol
