Algo para George
No aniversário de George Washington (22 de fevereiro), veja o monumento em homenagem ao nosso primeiro presidente e por que demorou 51 anos para ser concluído.
O Monumento a Washington é um dos edifícios mais reconhecidos do mundo. Foi bastante difícil de concluir. De acordo com os Arquivos Nacionais, o Congresso Continental propôs colocar uma estátua de Washington na nova capital já em 1783.
Em 1833, a Washington Monument Foundation foi criada e começou a arrecadar dinheiro. Em 1836, havia arrecadado US$ 28 mil – cerca de US$ 780 mil hoje – e foi realizado um concurso aberto para projetar o monumento. O projeto vencedor incluiu um obelisco de topo plano, uma estátua de Washington em uma carruagem e 30 estátuas da era revolucionária. Outras propostas incluíam um grande arco, um projeto para uma esfinge e um edifício que parecia uma igreja.
Por que demorou tanto para construir?
26 de setembro de 1833: É fundada a Washington National Monument Society.
18 de novembro de 1845: A Sociedade seleciona um projeto para um monumento a Robert Mills.
4 de julho de 1848: A pedra fundamental do monumento foi lançada com alarde. A peça de mármore de 24.500 libras contém uma caixa de zinco, contendo cópias da Declaração da Independência e da Constituição, bem como moedas.
Outono de 1854: No final da temporada de construção, o monumento tem 152 pés de altura e a Sociedade esgotou todos os fundos para o projeto.
1861: Durante a Guerra Civil, Monument Field é usado como fazenda de gado.
1876: Propriedade transferida para o governo federal.
1º de julho de 1878: Thomas Lincoln Casey é nomeado engenheiro responsável pelo monumento. Retomar a construção.
1884: O projeto termina.
9 de outubro de 1888: O monumento é aberto ao público.
Desde então: Ressurgimento nas décadas de 1930, 1960 e 1990. A triagem de segurança foi adicionada após os ataques de 11 de setembro. Em 2011, um terremoto de magnitude 5,8 danificou o monumento. De 2016 a 2019, os elevadores foram modernizados.
Com 555 pés e 5⅛ polegadas, o monumento era o edifício mais alto do mundo quando foi concluído.
O monumento consiste em mais de 36.000 pedras.
Inspeção
O número anual de visitantes foi em média de 1,1 milhão entre 1979 e 1997. De 2005 a 2010, quando foram impostas restrições ao número de visitantes permitidos por dia, o monumento teve uma média de 631.000 anualmente.
Os ingressos são obrigatórios
Os visitantes podem reservar ingressos on-line (aplica-se uma taxa de reserva de US$ 1 por ingresso) ou obter ingressos gratuitos para o mesmo dia no Washington Monument Lodge, na 15th Street, nas proximidades.
Existem cerca de 200 pedras memoriais no interior. Essas pedras – algumas obras de arte simples, outras primorosamente esculpidas – foram doadas por estados, cidades, organizações cívicas e outros países para homenagear o presidente Washington.
As escadas (896 degraus do solo até o nível de observação) estão fechadas há 50 anos, mas o Serviço de Parques Nacionais oferecia anteriormente “passeios a pé” detalhando todas as pedras memoriais e a construção.
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O deck de observação, a 150 metros do solo, possui janelas nos quatro lados. O nível do museu, de 490 pés, abriga exposições e é onde o elevador para. Cerca de 14 a 18 pessoas costumam usar o elevador.
Quando o monumento foi inaugurado, cerca de um quarto dos visitantes optou por subir as escadas. Eles foram fechados ao tráfego de passageiros em 1971, e depois a todo o tráfego, exceto em regime especial, em 1976.
O elevador original movido a vapor, que levava de 10 a 12 minutos para chegar ao piso de observação, foi substituído em 1901 por um elevador elétrico que levava cinco minutos para subir e era alimentado por um gerador local.
O monumento foi conectado à rede elétrica em 1923, permitindo a instalação de um elevador moderno em 1925-26 que leva 70 segundos, como hoje.
Com apenas 23 centímetros de comprimento e menos de 300 gramas, a pedra angular era a maior peça de alumínio sólido quando foi feita em 1884.
O alumínio era então considerado um metal precioso. A pedra angular está inscrita com a frase latina “Lous Dio”, que significa “Louvado seja Deus”.
Há uma abertura na parte inferior com cordas para os trabalhadores inspecionarem e consertarem a pedra.
Fontes: Arquivos Nacionais, Serviço de Parques Nacionais, Smithsonian Institution, Biblioteca do Congresso, Cidade de Washington DC, Museu da Universidade George Washington. Imagem dos Arquivos Nacionais e Wikimedia Commons
