OAKLAND – Durante uma entressafra da WNBA sem fim à vista, Natalie Nakase está tratando a situação como sempre.
Os treinadores das Valquírias estão testando jogadores – Veronica Barton e outras quatro Valquírias jogam atualmente na liga incontestada – e se reunindo com os treinadores para planejar todos os cenários possíveis.
Não consegue chegar a um acordo sobre um novo acordo coletivo de trabalho porque a liga e o sindicato dos jogadores podem não ter uma temporada como essa?
Nakase não vacilou com a incerteza, pelo menos quando questionado publicamente sobre isso em uma exibição em Oakland do novo filme da estrela dos Warriors, Steph Curry, “GOAT”, na terça-feira.
“Você me conhece, o que vou dizer? Controle o controlável”, disse Nakase em perfeita linguagem de treinador. “Isso não me incomoda, seja na entressafra ou na temporada. Estamos nos preparando e estaremos prontos, não importa o que aconteça.”
Enquanto isso, ele foi flanqueado no tapete vermelho do Grand Lake Theatre pela presidente do Valkyries, Jess Smith, que expressou otimismo de que um novo CBA seria acordado a tempo para a temporada, que começa em maio.
“Este é um grande momento para a liga e para os jogadores”, disse Smith. “É algo que eles precisam acertar, por isso estamos confiantes de que continuarão a trabalhar.”
As Valquírias estão saindo de uma temporada inaugural em que chocaram o mundo do basquete ao chegar aos playoffs.
Além de suas funções de equipe, tem sido um período de entressafra movimentado para Nakas, o Treinador do Ano da WNBA em 2025.
Ele esteve envolvido nos treinos do Warriors e passou um tempo com o Boston Celtics, que é treinado por seu amigo e mentor Joe Mazzulla.
Em março, ela será assistente técnica da equipe dos EUA durante as eliminatórias da Copa do Mundo Feminina da Fiba de 2026, em San Juan, Porto Rico.
Enquanto isso, no lado comercial das operações, as Valquírias estão agindo como se a temporada – que começa em 8 de maio em Seattle – fosse prosseguir, mesmo que as regras e datas para um projeto de expansão, agência gratuita e o projeto universitário permaneçam sem solução.
Na semana passada, a WNBA enviou suas últimas novidades ao sindicato dos jogadores Contra-oferta CBA.
Na manhã de quarta-feira, as Valquírias anunciaram que o time pretende jogar um de seus jogos de pré-temporada em casa no dia 25 de abril contra o Seattle Storm.
Se o jogo continuar conforme programado, isso significará que um novo CBA foi alcançado e a equipe sobreviverá a um frenesi de agência livre. A maioria dos jogadores da WNBA são agentes livres nesta entressafra.
Espere que as Valquírias sejam um fator importante no Ano 2, quando o frenesi começar.
“Trabalhamos todos os dias, o dia todo e em todas as situações (contadas)”, disse Smith. “Então nos preparamos e nos preparamos para esses momentos.”
