Por mais de seis semanas, Ken Johnson teve um companheiro de casa inesperado e indesejado – um urso macho de 550 libras.
Mas com a ajuda da Lake Tahoe Bear League, o animal finalmente saiu de debaixo da casa de Johnson na terça-feira, 6 de janeiro, para grande alívio do proprietário.
Depois de várias tentativas fracassadas de Johnson e do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia de assustar o urso usando iscas cheirosas e ruídos altos, a BEAR League disparou armas de paintball para distrair o urso, que finalmente saiu de debaixo da casa.
Dave Fleissman, que trabalhou como socorrista na Bear League por três anos e meio, junto com seus companheiros ursos, perseguiu o animal com uma arma de paintball depois que ele rastejou para baixo da casa e disparou vários tiros de paintball no chão para assustar o animal.
“Ele parou entre o espaço para rastejar e a entrada da garagem, e pensei que ele tivesse mudado de ideia e iria dar meia-volta e voltar”, disse Fleischman.
Isso exigiu mais algumas rodadas de paintball.
“Não é incomum no mundo dos ursos”, disse Fleishman sobre o método paintball. “Eles realmente não gostam de barulho. Eles não gostam de sujeira voadora.”
Johnson disse que as bolas não prejudicam os ursos.
“Veja, essas bolas de paintball são as mesmas que as pessoas usam para jogos recreativos. Eles são atingidos e deixam um hematoma e dói, mas se isso acontecer, é bom”, disse ele.
Embora o proprietário tenha ficado surpreso com o fato de os respondentes da liga de ursos terem ido para baixo da casa com o urso, Fleischman disse que é comum tirar os ursos do forro. Os ursos evitam conflitos e querem fugir das pessoas, disse ele.
“É apenas parte do que fazemos. Existem todos esses mitos sobre como os ursos são assustadores e imprevisíveis”, disse ele, “mas na minha experiência pessoal, os ursos são muito mais previsíveis em situações de perigo do que as pessoas.”
O urso, que o amigo de Johnson apelidou de “Insuportável”, estava embaixo da casa desde 25 de novembro. Já se passaram mais de seis semanas.
A Bear League conseguiu nocauteá-lo em cerca de dez minutos.
Johnson forneceu aos respondentes gráficos detalhados e fotos do local, identificando onde estavam as aberturas de ventilação, permitindo que a BEAR League elaborasse um plano de jogo.
“Levamos muito mais tempo para chegar lá do que para tirar o urso”, brincou Fleishman. A organização sem fins lucrativos opera em Lake Tahoe, mas procurou Johnson depois de ver o que ele estava passando com os ursos e viajou para Altadena para ajudar.
Quando respondem aos problemas em Lake Tahoe, eles principalmente conhecem cada um deles e qual a melhor estratégia a usar para retirá-los.
“Sabemos quem eles são, quais são suas personalidades. Isso era completamente estranho para nós”, disse Fleishman.
Com o urso sob a casa de Johnson por semanas, multidões de vizinhos e jornalistas se aglomeraram em sua propriedade para dar uma olhada no enorme animal.
O urso tentou voltar para a casa de Johnson após o episódio do paintball, mas acabou voltando para um espaço fortificado. Johnson tapou a entrada da parte inferior de sua casa com madeira compensada e acrescentou um tapete que daria ao urso um empurrão desconfortável quando ele pisasse nele.
Então o urso desceu novamente.
Johnson agora avaliará os danos que o urso deixou para trás, incluindo danos à tubulação de gás da casa, uma grade destruída acima da entrada do espaço de rastejamento e dutos, disse ele.
Ele precisa ligar o gás novamente, ligar a água quente novamente e limpar o espaço de rastejamento para determinar a gravidade dos problemas.
“Eu costumava sentir esse tipo de sujeira, suor porque ele estava bem na porta da frente e aqueles buracos cabiam. Agora, se estou correndo com o gato, assustando o urso ou algo assim, não preciso me preocupar com destruição nem nada”, disse Johnson.
Apesar do problema, ele tem certo carinho pelo animal que divide seu espaço.
“Muitos vizinhos já viram este urso antes e gostam dele”, disse ele.
E ele quer ver o urso por aí, mas à distância.
“Espero vê-lo novamente, andando pelo quintal. Não será tão ruim”, disse Johnson. “Só não embaixo da minha casa.”
