ENGLEWOOD, Colorado (AP) – Uma das partes favoritas do trabalho de Sean Payton Denver Broncos Os treinadores principais estão ligando para seus jogadores para que saibam que ganharam uma oferta no Pro Bowl ou honras no All-Pro, e essa oportunidade nesta temporada tem sido especialmente gratificante.
Safety Devon Key, que não foi convocado de Western Kentucky em 2021 e passou por times de treino de vários times antes de encontrar uma casa em Denver há dois anos, foi nomeado para o primeiro time. Totalmente profissional Como uma equipe especial aos 28 anos.
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“Todas as semanas distribuímos prêmios”, disse Peyton. “Bola de times especiais, bola de jogo ofensivo e defensivo. Seu nome aparece, até mesmo em seu jogo (Semana 18), quando ele está na defesa. Ele está simplesmente equilibrado, calmo…”
Ele cuida de seus negócios – e agora é considerado o melhor no ramo.
Liderou a liga com um recorde da franquia de 26 paradas em times especiais, superando a marca de 24 tackles em times especiais estabelecida por Keith Barnes ao longo de várias temporadas no início dos anos 2000.
“Quando ouço algo, ‘na sua história’, depende de onde você está, mas quando você está em Denver e diz, ‘na sua história’, isso significa alguma coisa”, disse Payton. “Este lugar joga um futebol muito bom há muito tempo e ele enfrentou mais pessoas no jogo de chute do que qualquer outro na história.
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“Acho que haverá muitos ex-times especiais, ex-jogadores de defesa, que dirão: ‘Uau. Isso é alguma coisa’. Isso tem uma firmeza e isso tem uma dureza. Devon é um daqueles caras que… lembre-se, não é como se os oponentes não reconhecessem que precisam dobrar o time. Então, isso é impressionante.”
Como qualquer jogador de times especiais, Key prefere conquistar um nicho maior na scrimmage, mas ele aceita seu papel.
“Com certeza. Quero dizer, a primeira jogada que fizermos no jogo será o pontapé inicial ou o retorno do pontapé inicial”, disse Key, um dos seis Broncos a receber honras de All-Pro nesta temporada. “Então, desde a primeira jogada podemos ir lá e dar um chute no time de kickoff ou fazer um grande retorno no time de kickoff e começar o jogo direito.
“Essa é a mentalidade que tenho, apenas vá em frente e anime os caras, mantenha a multidão animada.”
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Quer seja Marvin Mims Jr. buscando uma grande recuperação ou fazendo um tackle de cair o queixo para enterrar profundamente um oponente, há duas coisas que ele vai querer fazer novamente no sábado, quando Broncos (14-3) recebem Buffalo Bills (13-6) Os playoffs divisionais da NFL começam no fim de semana.
“Ele está jogando no nível Pro Bowl, All-Pro”, disse o coordenador de times especiais, Darren Rizzi. “Ele tem sido uma pedra angular para nós durante toda a temporada, apenas um modelo de consistência, especialmente na cobertura… As pessoas provavelmente olham para as estatísticas, mas sua liderança e apenas sua consistência são duas coisas que chamam a minha atenção.
Key provou ser o maior beneficiário das mudanças dinâmicas nas regras iniciais da NFL nas últimas duas temporadas, revivendo a era dos tackles de equipes especiais com um enorme impacto nos jogos.
“Acho que as mudanças nas regras iniciais definitivamente me ajudaram porque não estamos mais chutando touchbacks”, disse Key. “Se você tem um touchback, ele está chegando à linha de 35 jardas, e acho que um dos treinadores deste ano disse que há pelo menos mais 1.500 jogadas agora apenas na fase de chute inicial/retorno de chute.
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“Antes, você vê caras correndo pela end zone para um touchback e, ok, aí vem a defesa. Agora, você fica meio animado porque pensa: ‘O que vai acontecer nessa jogada?’”
Invariavelmente, estava no meio da tonalidade.
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