LAS VEGAS – Bem, o sapato que todos esperavam cair finalmente caiu quando a notícia foi divulgada na sexta-feira.
Max Crosby não é mais um Las Vegas Raider.
O edge rusher cinco vezes Pro-Bowl está definido para se tornar um Baltimore Raven quando os Raiders negociarem com Crosby por duas escolhas de primeira rodada no draft. Os Ravens não pareciam ser jogadores sérios, já que havia rumores de que Dallas Cowboys, Chicago Bears e Philadelphia Eagles eram os pretendentes mais interessados em Crosby. Mas eles estavam dispostos a igualar o preço dos Raiders e isso seria oficial em poucos dias.
Meus sentimentos? Foi certo para ambos os lados. Crosby não estava ganhando em Las Vegas. Talvez ele tenha a chance de vivenciar a pós-temporada em Baltimore, talvez até a chance de jogar no Super Bowl. Os Raiders conseguiram uma ótima carona para um cara que originalmente foi escolhido na quarta rodada e se tornou um jogador de elite da NFL.
Isso nunca iria terminar bem, não depois que os Raiders deixaram Crosby ir com duas semanas para o final da temporada regular, embora Crosby tenha se machucado a maior parte do ano. Isso gerou mágoas, muitas acusações e amargura em relação à organização por parte de um cara que exemplificava ser um invasor. Pelo menos qual paradigma é usado.
De qualquer forma, ele jogará para outro novo treinador. Então, em vez de Clint Kubiak em Las Vegas, é Jesse Minter em Baltimore.
Então John Spitek, o gerente geral da equipe encarregado de tentar reviver essa franquia que mal respirava, fez a coisa certa e inteligente. Ele deixou de lado seus melhores jogadores na esperança de adquirir ativos suficientes para ajudar os Raiders a seguir em frente.
O futebol, como todos os esportes profissionais, é um negócio cruel. Os craques ficam motivados, os fãs se sentem traídos, as franquias tentam vencer mais tarde. Inferno, Wayne Gretzky, um dos maiores jogadores de hóquei de todos os tempos, foi negociado.
Claro, os Raiders poderiam ter mantido Crosby, tentado colocá-lo em pedaços e torcer para que desse certo. Mas aqui está a realidade: Crosby, por melhor que fosse quando saudável, e essa é a frase-chave, não consegue permanecer saudável. Ele luta contra lesões quase anualmente. Ele sofreu uma cirurgia no joelho depois de perder os dois últimos jogos da última temporada 3-14 dos Raiders.
Um cínico dirá que isso ajudou o tanque dos Raiders, garantindo que eles obtivessem a primeira escolha geral do draft. Claro, sendo esse o caso, como eles podem vencer os Chiefs na última semana da temporada?
Eles ainda estavam jogando duro para Pete Carroll, que perderia o emprego no dia seguinte. Ainda havia um ar de orgulho no vestiário.
Sim, a matemática ainda funcionou a favor dos Raiders, apesar da vitória sobre Kansas City. E agora a Spytek está no quadro negro da GM, tentando criar as equações que levarão ao sucesso.
Por outro lado, há quem diga que é bom para a Spytek que, embora os Raiders não tenham conseguido vencer com Crosby, duas escolhas na primeira rodada para o número 1 poderiam ajudar os Raiders a encontrar o sucesso a longo prazo. Claro, isso presumindo que eles acabem escolhendo o trabalho. E não saberemos por anos.
Para Raider Nation, que teve um caso de amor com Crosby desde o início, não será fácil aceitar. E isso é completamente compreensível. O número 98 é o homem deles. Seu motor ininterrupto deu aos torcedores algo em que acreditar, um motivo para ir aos jogos quando o resto do time vacila.
Então eu entendi. Esse é o oposto de Geno Smith, que foi convidado a encontrar outro time para jogar depois que os Raiders decidiram não trazer o quarterback de volta para ajudar o futuro mentor do time QB, Fernando Mendoza. Smith irritou a base de fãs não apenas com seu jogo errático e frustrante, mas também com sua falta de conexão com os fãs. Quando você vira as pessoas que ajudam a pagar seu salário, é uma receita infalível para o status de Inimigo Público nº 1.
Então Spitek, Kubliak, Mark Davis e Tom Brady estão apostando que vão acertar, que eventualmente vão virar o jogo para os Raiders, que a dor de deixar Crosby finalmente vai passar para os fãs. A alegria fará isso. Minha esperança para Crosby é que ele possa ficar saudável, permanecer assim e experimentar o futebol regular nos playoffs em Baltimore.
