Uma empresária ganhou uma quantia por difamação de seu ex depois de contar ao seu devoto chefe cristão e aos colegas de trabalho que estava tendo um caso e perguntar: ‘O que Jesus diria?’.
Julie Stam, uma premiada gestora de uma empresa de fornecimento de alimentos na zona rural da Irlanda do Norte, ficou horrorizada em março de 2021 quando o seu ex-marido enviou um e-mail ao diretor-gerente, alegando que ele tinha “envolvido num caso extraconjugal de longa data”.
O chef Stephen Stamm alega que ela começou um caso com o colega sênior Steven Kennedy e que isso ‘quebrou o casamento de ambos’.
Stam descreveu o seu empregador, Henderson Foodservice, com sede em Newtownabbey, como uma “empresa (cristã) muito religiosa” que esperava que todos os seus empregados fossem “moralmente correctos”.
O Sr. Stam enviou então um segundo e-mail a outro gestor cristão de um grande fornecedor, citando o alegado incidente e perguntando: “O que Jesus diria?”.
A Sra. Stam – que agora está divorciada – e o Sr. Kennedy processaram o Sr. Stam por difamação, alegando que as alegações eram falsas e que suas reputações profissionais e pessoais haviam sido prejudicadas.
Eles disseram que ambos se separaram de suas esposas antes do início do caso e que os e-mails prejudicaram seriamente suas reputações no ambiente cristão devoto onde trabalhavam.
O juiz Master Mark Harvey, do Tribunal Superior da Irlanda do Norte, aceitou agora que os e-mails eram falsos e difamatórios depois de Stamm não ter comparecido em tribunal para defender o caso.
Julie Stamm, uma premiada gerente de uma empresa de fornecimento de alimentos na zona rural da Irlanda do Norte, ganhou uma ação por difamação depois que seu ex-marido enviou um e-mail aos chefes e alegou que estava tendo um caso.
Ele ordenou que o chef pagasse £ 15.000 por danos e custos legais do caso, mas se recusou a pagar uma quantia maior depois de descobrir que não havia evidências de que as carreiras de Stam ou de Kennedy tivessem sido afetadas pela reclamação.
O tribunal ouviu que ambos eram diretores de sucesso que trabalhavam para a Henderson Foodservice, uma próspera empresa de fornecimento de catering com sede em Co Antrim e que empregava 4.500 pessoas.
Stamm disse ao tribunal que a Henderson Foodservice era “muito religiosa” e que qualquer encontro e saudação com os seus gestores “parecia envolver oração religiosa”.
O juiz Harvey disse: “Existem Bíblias, outros documentos religiosos e parafernálias nos saguões de vários edifícios da empresa. Ele disse que os valores da empresa são muito claros, são eticamente corretos e desejam que todos os seus funcionários se comportem dessa forma.
“Ele apontou para fotografias que estavam expostas na recepção e no átrio do tribunal, onde os convidados esperavam e estavam rodeados de material religioso, incluindo livros e folhetos”.
Stam disse ao juiz que ela e o marido decidiram separar-se em janeiro de 2020 – informando os filhos pouco depois – e que a sua relação com o colega de trabalho, Sr. Kennedy, que se separou da própria esposa em 2019, só começou em junho de 2020.
Mas em março de 2021, um e-mail foi enviado à empresa por um remetente desconhecido chamado ‘Lion Pair’.
O diretor-geral entendeu, mas outros 14 funcionários foram “copiados às cegas”.
O chef Stephen Stam também escreveu ao chefe de um dos principais fornecedores da empresa, perguntando: ‘O que Jesus diria?’
Dizia: ‘Steven Kennedy, novo gerente comercial da Henderson, e Julie Stam, gerente de desenvolvimento de negócios da Henderson Foodservice, estão envolvidos em um caso extraconjugal de longa data. Devido a esse relacionamento, o casamento de ambos acabou.’
Seguiu-se um segundo e-mail enviado ao chefe de um dos principais fornecedores da Henderson Foodservice, onde se lia: “Steven Kennedy, da Henderson Foodservice, está tendo um caso extraconjugal com um colega de trabalho. Como resultado, o casamento de ambos acabou. O que Jesus diria?’
O juiz disse: ‘A Sra. Stam disse que seu atual marido estava ciente da natureza conservadora de seus empregadores por meio de conversas ao longo dos anos. Ele disse que era conhecida na Irlanda do Norte como uma empresa cristã.
Voltando-se para a alegação de difamação, acrescentou: “A essência da alegação dos demandantes é que os e-mails eram falsos, difamatórios e causaram ferimentos graves, angústia e humilhação, bem como danos significativos às suas reputações pessoais e profissionais.
‘O Sr. Kennedy disse que se separou de sua esposa no final de 2019. Julie Stam se separou de Stephen Stam em fevereiro de 2020. Ambos disseram que seu relacionamento atual começou depois que eles se separaram de suas respectivas esposas, mas antes de ambos se divorciarem.
‘O significado claro e natural das palavras usadas é que os demandantes mentiram, eles tiveram um caso extraconjugal, isso causou o colapso do seu casamento e, no contexto do segundo e-mail, o Sr. Kennedy agiu contrariamente ao ensinamento cristão.
‘Uma decisão à revelia neste caso significa que a responsabilidade foi determinada e o tribunal deve aceitar que nada do que foi dito acima é verdade.’
Ele disse que muitas das evidências de Stam se concentraram em sua alegação de ter sido negada duas promoções, mas disse que ela não estava satisfeita com o fato de os e-mails terem afetado sua carreira da maneira que ela temia.
O juiz disse que o mesmo acontecia com Kennedy.
“Não há provas de danos significativos ao Sr. Kennedy, uma vez que a sua situação profissional e as suas relações com os seus clientes aparentemente não foram afetadas. Não há evidências de que ele tenha sofrido qualquer perda no trabalho ou dano à sua reputação.
‘Não houve sugestão de que seu status respeitado e respeitado no local de trabalho tivesse sido afetado negativamente. Além disso, disseram-me que os seus empregadores estavam felizes por ele e pela Sra. Stam e, a partir de julho de 2024, estavam noivos e indicaram que tinham seguido em frente com as suas vidas.
“Não foi uma difamação eminente. Acho que o efeito principal foi um pouco de ansiedade, chateação e constrangimento.
‘Ambos os demandantes continuam com sucesso em seus cargos seniores, são casados, seguem em frente com suas vidas e, no caso do Sr. Kennedy, ele disse que queria deixar isso para trás.
“Não há evidências de impacto sobre amigos ou familiares”, acrescentou o juiz, concedendo ao casal uma indenização de £ 7.500 cada e ordenando que Stam pague os custos do caso, que ainda não foi finalizado.
‘No final das contas, considero a sentença final neste caso… portanto, razoável e proporcional e cumpre as três funções de uma concessão de indenização por danos gerais em processos de difamação, a saber, servir de consolo ao autor pelo sofrimento das vítimas, reparar os danos à reputação do autor e agir como justiça para o autor’, reiterou o juiz.
