Com as esperanças da Irlanda do Norte na Copa do Mundo frustradas em seu grupo na Eslováquia, Dan Ballard foi expulso nos acréscimos, quando sua equipe sofreu um gol no final que deixou Michael O’Neill furioso com a arbitragem.
Foto de David Balogh/Getty Images
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Ballard, que era chefe E sorte de estar em campo – Para o Sunderland, no empate com o Arsenal no fim de semana passado, a mesma vantagem foi levada para este jogo, mas desta vez valeu a pena.
Já com o cartão amarelo, o defesa Stanislav recebeu o segundo amarelo por uma investida sobre Lobotka, um momento que agravou uma noite em que cada envolvimento seu atraiu a ira da multidão eslovaca.
Nessa altura, a Irlanda do Norte já estava arrasada. A Eslováquia marcou primeiro aos oito minutos adicionais, com o estreante Tomasz Bobsek a acertar um canto apontado por Laszlo Benes logo aos três minutos. O gol permaneceu apesar dos apelos imediatos, e os dois gols anteriores foram anulados, com Ballard caído no gramado após tocar levemente o chute por cima da área.
O’Neal não escondeu seus sentimentos após o jogo. “Estamos decepcionados porque demos muito no jogo”, disse ele. “O terceiro gol deveria ter sido anulado; foi claramente uma falta sobre Ballard.” Não foi.
Foto de David Balogh/Getty Images
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“É para isso que existe o VAR”, continuou O’Neill. “A primeira é o impedimento, as linhas são traçadas e mostradas. Depois a segunda é a mão na bola, outra decisão óbvia e a terceira é uma decisão que o árbitro tem de tomar. O cartão amarelo para o Daniel é uma piada, se olharmos para trás, é uma piada.”
Apesar da desilusão, a vitória da Croácia sobre as Ilhas Faroé, na mesma noite, garantiu à Irlanda do Norte um lugar nos play-offs do próximo ano, uma recompensa pela liderança do seu grupo da Liga das Nações. “Ainda temos hipóteses de nos qualificarmos”, disse O’Neill. “Agora estamos no play-off. Queríamos ficar em segundo lugar aqui, isso era o principal, mas temos de dar os parabéns à Eslováquia, eles vão para a Alemanha com hipóteses de vencer o grupo.”
Brad LyonsOutros jogadores foram convocados após lesões, admitindo que o seu desempenho nunca atingiu o nível exigido. “Não houve muita coisa entre as equipes, talvez tenha sido um jogo muito sujo e sabemos que podemos jogar muito melhor”, disse ele.
“A maneira como perdemos foi realmente decepcionante. Achei que era uma falta na hora. Não vi de volta, mas parece que o cara atacou Dan Ballard. Em qualquer outro lugar do campo, provavelmente é uma falta.
“Não é bom o suficiente para ser protegido de nós.”
