Um homem de Colorado Springs foi condenado a quase quatro anos de prisão depois que um bizarro incidente com queima de cruz serviu como uma tentativa desesperada de eleger um candidato a prefeito.
Derrick Barnard, 36, foi condenado em 1º de abril depois de se declarar culpado de acusações de conspiração por desfigurar a placa de campanha de um candidato político negro com um insulto racial, de acordo com o Ministério Público dos EUA.
Barnard e sua esposa, Ashley Blackcloud, 40, incendiaram a cruz para incriminar Wayne Williams, que está concorrendo no segundo turno contra White e o prefeito Yemi Mobolade.
O esquema fez parecer que Williams queimou a cruz para ajudar a eleger Mobolade.
Bernard e Blackcloud compartilharam a foto chocante em seus perfis de mídia social, enviaram-na por e-mail para Mobolad e distribuíram-na aos meios de comunicação.
As provas descobertas durante o julgamento revelaram que, antes do incidente, Bernard tinha enviado uma mensagem a Mobolade dizendo que estava a “mobilizar a minha equipa na defesa”. Estilo de operações secretas, irmão mais velho.
Ele então mandou uma mensagem para Blackcloud: ‘Eu tenho um plano. A Klan não pode ser autorizada a governar esta cidade novamente.
A queima de cruzes é protegida pela Primeira Emenda, mas os promotores argumentaram que a manifestação era uma ameaça para as multidões.
Um homem de Colorado Springs foi condenado a quatro anos de prisão por fraude em crimes de ódio. Ele queimou uma cruz em frente à placa de campanha de um candidato negro a prefeito, desfigurada com a injúria racial mostrada acima.
Derrick Barnard, na foto acima, em uma postagem nas redes sociais de 2023, conspirou com outros dois homens para fazer com que a queima da cruz parecesse um ataque direcionado contra um candidato negro a prefeito.
Os promotores argumentaram que o vídeo ameaçava o prefeito Yemi Mobolade, e Barnard foi condenado por acusações relacionadas a conspiração. Ele é retratado acima em uma postagem na mídia social
Mobolade testemunhou que a mensagem forçou ele e a sua esposa a deixarem de frequentar a escola para os seus filhos por temerem pela sua segurança.
Ele acrescentou que sua esposa começou a ter pesadelos sobre colocar fogo em sua casa e eles compraram uma escada de fuga.
“Não acredito que nenhuma família deva viver assim”, disse Mobolade.
Mobolade negou envolvimento no esquema de queima cruzada. Ele disse que, durante a eleição, ativistas extremistas se aproveitaram dele.
Os promotores enfatizaram a importância dos protestos nos dias que antecederam a eleição para prefeito.
Mobolade e Williams se enfrentaram no segundo turno após as eleições gerais em 4 de abril de 2023.
Nenhum dos dois obteve a maioria dos votos, então o segundo turno foi marcado para 16 de maio. Um dia após as eleições gerais, Bernard mandou uma mensagem para Blackcloud dizendo que queria conversar “pessoalmente” porque “não estava falando ao telefone sobre algo que não iria acontecer”, de acordo com a denúncia federal.
Em 13 de abril, Bernard enviou novamente uma mensagem a Blackcloud no Facebook, dizendo: “Não posso deixar a Klan retomar a cidade”.
O prefeito Yemi Mobolade negou envolvimento na fraude do crime de ódio. Ele disse que o vídeo era ameaçador para ele e sua família e os fazia temer por sua segurança. Mobolade é retratado acima em uma coletiva de imprensa em 2023
O objeto da farsa da queima da cruz foi o candidato Wayne Williams, na foto acima. Williams acabou perdendo para Mobolad no segundo turno
Acrescentou que acreditava que Mobolade ‘realmente já tinha vencido’, mas que as eleições se encaminhavam para uma segunda volta porque ‘eles não estão a tentar deixar os africanos ganharem’.
Mobolade venceu o segundo turno e se tornou o primeiro prefeito negro e não republicano de Colorado Springs.
Williams é branco e anteriormente atuou como secretário de Estado do Colorado como republicano.
Em 23 de abril, Bernard, Blackcloud e uma mulher chamada Deanna West pintaram um insulto racial na placa de campanha de Mobolad e construíram uma cruz de madeira na frente dela.
Eles então queimaram a cruz e enviaram o vídeo para a mídia local. Os investigadores descobriram suas atividades rastreando as contas do Gmail que usaram para divulgar os vídeos vis.
As autoridades também recuperaram imagens de vigilância dos três homens que cometeram o crime entre 14h30 e 15h30.
Depois que o vídeo ganhou força, eles o divulgaram em seus perfis de mídia social. West respondeu a uma postagem compartilhando o vídeo, escrevendo: “Isso é completamente desnecessário, estou farto disso”.
Bernard postou um link para o vídeo em seu Facebook e escreveu: ‘Respeitosamente, se eu pessoalmente soubesse… alguém se afogaria… ponto final.’
Bernard foi condenado enquanto cumpria pena por um crime separado. Ele foi condenado em 2024 pelo assassinato de um homem chamado William Underwood, que atendia pelo nome artístico de FYL Jack.
Blackcloud e Barnard foram condenados por conspiração para fazer declarações falsas ou ameaças
Bernard e outros dois distribuíram o vídeo para meios de comunicação locais. Ele então postou no Facebook condenando a queima da cruz
Dana West, condenada pelo crime, também comentou no vídeo que a queima da cruz a ‘perturbou’.
Em um longo depoimento compartilhado na época nas redes sociais, Bernard negou as acusações e disse que foi acusado do crime.
Blackcloud foi condenado em janeiro a um ano e um dia de prisão federal por conspiração para fazer ameaças ou fazer declarações falsas sobre ameaças.
West se declarou culpado de uma acusação de conspiração e chegou a um acordo judicial com os promotores. Ele foi condenado a três anos de prisão em setembro passado.
Mobolade agora está concorrendo à reeleição em Colorado Springs. Ele disse ao tribunal que será mais cuidadoso no futuro.
O Daily Mail entrou em contato com a representação de Barnard e com o gabinete do prefeito Mobolad para comentar.
