Um terrorista inspirado na Al Qaeda que planejou bombardear uma base militar do Reino Unido será libertado da prisão dentro de semanas, apesar de especialistas alertarem que ele é perigoso demais para ser libertado.
Zahid Iqbal era membro de um grupo terrorista que planejou um ataque a um centro do Exército Territorial em Luton, no qual um carrinho de brinquedo controlado remotamente seria usado para transportar uma bomba caseira.
O colíder do grupo planejou construir a bomba com base nas instruções de um manual da Al Qaeda, ‘Faça uma bomba na cozinha de sua mãe – Chef da Al Qaeda’.
Iqbal e os seus co-conspiradores foram presos em 2013 e o homem de 43 anos foi condenado a 16 anos depois de se ter declarado culpado de envolvimento em conduta em preparação para actos terroristas.
Ele também organizou treinamento terrorista no Paquistão e discutiu a obtenção de armas.
Agora, o conselho de liberdade condicional decidiu que Iqbal deveria poder voltar às ruas três anos antes de sua sentença máxima.
A controversa decisão foi tomada apesar de tanto o seu gestor de infratores prisionais como o gestor de infratores comunitários lhe terem pedido para permanecer na prisão.
E um sobrevivente do ataque terrorista e especialistas criticaram a decisão, dizendo que atacaria novamente e acreditavam que o conselho de liberdade condicional teria “sangue nas mãos”.
Zahid Iqbal (foto) foi preso por 16 anos por conspirar para bombardear uma base militar do Reino Unido
Iqbal e seus co-conspiradores planejaram um ataque a um centro do Exército Territorial em Luton (foto), no qual um carrinho de brinquedo controlado remotamente seria usado para transportar uma bomba caseira.
Iqbal Também se acredita ter ligações com o terrorista de Westminster, Khalid Masood.
Masood foi investigado como parte da trama da base do Exército e acreditava-se que os dois se conheciam. Masud morava em Luton e acredita-se que eles se conheceram em uma academia.
Iqbal foi libertado em 2 de novembro de 2021 a pedido do Conselho de Liberdade Condicional, mas revogado em 2023 após várias preocupações terem sido levantadas.
Um relatório sobre a sua libertação dizia: “Na audiência foram apresentadas provas sobre o progresso e comportamento do Sr. Iqbal sob custódia durante esta sentença e desde a sua revogação.
«Na altura da sua licença, o Sr. Iqbal foi avaliado por profissionais como tendo um baixo nível de envolvimento em ideologia extremista.
‘O Sr. Iqbal empreendeu um programa reconhecido com a sua sentença para abordar as formas como ocorreram os crimes extremistas e a alienação.
‘Ele também concluiu o trabalho para ajudá-lo a compreender melhor a sua fé e pareceu distanciar-se de outros criminosos extremistas.’
O relatório acrescentou que não houve “nenhum problema de comportamento sob custódia desde a revogação”, o que era uma “preocupação fundamental” para os profissionais, que não sabiam o que ele estava fazendo enquanto estava sob licença devido à “natureza dos crimes”.
Mohammad Sharfraz Ahmed (na foto) foi condenado a 11 anos de prisão em 2013 pelo seu papel num plano terrorista.
Farhan Hussain (foto) foi preso por cinco anos em 2013. Ele foi discretamente libertado da prisão em 2023
Isso incluía um telefone que os examinandos desconheciam.
O relatório acrescentava: “O psicólogo recomendou a libertação, embora tanto o gestor do delinquente prisional como o gestor do delinquente comunitário tenham recomendado que o Sr. Iqbal fosse mantido sob custódia.
«O painel examinou o plano de libertação fornecido pelo oficial de liberdade condicional do Sr. Iqbal e avaliou as suas propostas em relação ao risco avaliado.
«O plano incluía a exigência de viver em alojamentos designados, bem como restrições estritas ao contacto, movimento e atividades do Sr. Iqbal. O Painel considerou se todas as condições de licença seriam necessárias neste caso. Concluiu que o plano de libertação seria suficientemente forte para gerir o Sr. Iqbal na comunidade.’
O relatório acrescentou: “O painel não está convencido de que o Sr. Iqbal esteja em risco de realizar, encorajar ou apoiar atividades extremistas. Não foram identificadas outras áreas potenciais de risco e a evidência é que o Sr. Iqbal já não alberga qualquer ideologia extremista.’
Ele agora estará sujeito a condições estritas, incluindo permanecer em endereço fixo, divulgar detalhes de relacionamento, estar aberto a buscas policiais e cumprir restrições ao uso de tecnologia.
Jade Clough, que ficou ferida no ataque à Manchester Arena em 2017, disse que a libertação de Iqbal a deixou horrorizada.
Ele disse: ‘Tenho muito medo de que ele ataque. É terrível. Por que não ouvir os especialistas que o conhecem?
‘Eles devem conhecê-lo melhor do que ninguém ultimamente? Dizem para colocá-lo na prisão. É uma decisão terrível.
Umar Arshad (foto) foi preso por seis anos por seu papel no ataque planejado
Acredita-se também que Iqbal tenha ligações com o terrorista de Westminster, Khalid Masood (foto). Masood foi investigado como parte da trama da base do Exército e acreditava-se que os dois se conheciam.
“Também coloca mais pressão sobre os nossos serviços de segurança.”
E o especialista em terrorismo, Coronel Richard Kemp, antigo comandante das forças do Reino Unido no Afeganistão, descreveu as decisões como “altamente sem sentido”.
“Tem todas as características do caso de Usman Khan, o atacante da Ponte de Londres. Ele foi libertado e então um ataque violento foi realizado. Temo que isso esteja acontecendo aqui”, disse o coronel Kemp.
‘O conselho de liberdade condicional foi contra o conselho dos especialistas. Estão a pôr em risco a vida dos cidadãos britânicos.
‘Se esta pessoa atacar, o sangue de sua vítima estará nas mãos do conselho de liberdade condicional.’
O relatório acrescentou: “Tendo considerado as circunstâncias do seu delito e o tempo em que esteve sob licença, o seu progresso sob custódia e as provas apresentadas na audiência, o painel ficou convencido de que a prisão já não era necessária para a protecção do público.
«O painel não está convencido de que o Sr. Iqbal corra o risco de realizar, encorajar ou apoiar atividades extremistas. Não foram identificadas outras áreas potenciais de risco e a evidência é que o Sr. Iqbal já não alberga qualquer ideologia extremista.’
Em 2023, três membros do grupo terrorista, Umar Arshad, Syed Farhan Hussain e Mohammad Sharfraz Ahmed, foram discretamente libertados da prisão.
Arshad foi anteriormente condenado a seis anos e nove meses e Hussain a cinco anos e três meses.
Woolwich Crown Court, onde a gangue foi condenada em março de 2013
Ahmed foi condenado a 11 anos de prisão.
Em março de 2013, no Woolwich Crown Court, os quatro homens admitiram uma acusação de envolvimento em conduta em preparação para um ato de terrorismo entre 1 de março de 2011 e 25 de abril de 2012, numa audiência em 1 de março.
Ao condenar os homens, o juiz Wilkie QC disse em abril de 2013 que Iqbal e Ahmed, então com 25 anos, representavam um risco contínuo para o público.
Suas sentenças estendidas de 11 anos de prisão e mais cinco anos de licença após a libertação refletem seus papéis principais na trama.
Os termos das suas sentenças significam que podem ser mandados de volta para a prisão a qualquer momento durante os cinco anos de licença.
O juiz disse: ‘Em cada caso, o seu compromisso inabalável com a actividade terrorista, de várias maneiras, durante um período de tempo significativo e em cada caso, a sua vontade de tomar medidas concretas para treinar terroristas no estrangeiro marca-os como particularmente perigosos.
‘Isso, depois de uma busca em sua casa, e de que eles estavam claramente sob sérias suspeitas, mas continuaram a acessar material consistente com a mentalidade de suas atividades preparatórias anteriores, me convenceu de que eles estavam se tornando ‘perigosos’ a tal ponto que eu deveria exercer meu poder discricionário para proferir uma sentença prolongada.
