Houve um momento no ano passado em que tivemos que ser duas vezes mais rápidos para pegar um pacote deixado na nossa porta pelos entregadores. Se eles ficassem lá por mais de alguns minutos, havia uma grande probabilidade de alguém os roubar – e se ficássemos fora por algum tempo, essa probabilidade se tornava algo próximo de uma certeza.
Na verdade, o grupo de WhatsApp criado para os residentes da nossa rua no sul de Londres enviava mensagens dia após dia com relatos de mais um roubo cometido pelos nossos piratas de varanda locais – um vizinho que suspeitávamos que procurava uma carrinha de entregas e depois descia a rua para encontrar uma encomenda não recolhida.
Mas então, de repente, no outono passado, o fluxo de relatórios cessou.
É verdade que a maioria de nós levantou a guarda. Muitos, como eu, investiram em campainhas de vídeo, enquanto nosso grupo de WhatsApp constantemente enviava pedidos urgentes aos vizinhos gentis, pedindo-lhes que levassem os pacotes até que seus legítimos proprietários pudessem recolhê-los.
Mas estas medidas por si só não podem explicar porque é que os nossos assaltos a portas caíram repentinamente de dois ou três por semana.
A resposta rapidamente se torna clara, porém, quando se espalha a notícia de que a onda de crimes responsável pelos roubos foi finalmente detida, graças aos esforços de vizinhos de espírito público que reuniram tantas provas contra ele que a polícia já não pode ignorá-las.
Disseram-me que no tribunal ele admitiu cerca de sete acusações de furto e roubo, embora o fim abrupto da nossa onda de crimes sugira que ele pode ter cometido muito mais do que isso.
Ouvido pela última vez, ele escapou da fiança antes da audiência em julho deste ano. Não sei o que aconteceu com ele desde então.
Talvez ele tenha sido preso novamente e encarcerado – embora eu ache isso improvável, nos dias de hoje, quando as sentenças de prisão parecem ser dadas para crimes menos graves do que assassinato em série ou estupro (e mesmo criminosos jogados atrás das grades têm uma boa chance de serem libertados por acidente!).
Se ele ainda estiver foragido, ouso dizer que está empurrando sua minionda de crimes para outra área.
Posso dizer com certeza que, pelo menos por enquanto, ele parece andar sozinho pelas nossas ruas. Isso pode demorar. No entanto, outros bairros da capital tiveram menos sorte.
Entretanto, os números divulgados esta semana revelaram que em todo o país, quase 5 milhões de famílias foram vítimas da pirataria nos alpendres só no ano passado, com o roubo de encomendas no valor de 666 milhões de libras esterlinas.
Analistas dizem que o número de roubos equivale a um aumento de menos de 31% ano a ano. Além do mais, esse número de cinco milhões – obtido pela empresa de segurança Quodient junto de 27 forças policiais do Reino Unido – é quase certamente uma subestimação substancial, uma vez que muito poucas pessoas relatam o desaparecimento de entregas à polícia.
Suponho que não se pode culpar aqueles que não se incomodam, já que exigir um reembolso é muito menos complicado, embora na maioria dos casos as chances de a polícia fazer qualquer coisa além de emitir um número de crime oscilam entre pequenas e inexistentes.
As estatísticas divulgadas esta semana mostram que em todo o país, quase 5 milhões de famílias foram vítimas da pirataria nas varandas só no ano passado.
“Já se foi a minha infância nas décadas de 1950 e 1960, quando milhões de pessoas se sentiam seguras ao deixar as portas da frente destrancadas”, diz Tom Utley.
Devo dizer desde já que tenho muita simpatia pela polícia, que luta para controlar o crime num país onde o respeito pela lei – e a antiquada virtude da honestidade – está no seu nível mais baixo em sete décadas da minha vida.
Já se foram os meus dias de infância nas décadas de 1950 e 1960, quando milhões de pessoas não se sentiam seguras em deixar as portas da frente destrancadas, mas minha mãe muitas vezes deixava as chaves na ignição de seu carro destrancada durante a noite. E isso foi no centro de Londres!
Bem, ainda não era uma coisa muito inteligente de se fazer. Mas o carro nunca foi roubado. Hoje em dia, desapareceria antes de dizer ‘pare o ladrão’!
Ou vejamos os milhares de pessoas que enganam o sistema de benefícios em busca da resposta “correta” para entrar em inscrições on-line para Crédito Universal ou Pagamentos de Independência Pessoal.
Na minha juventude, muitos britânicos prefeririam sofrer a viver com o que consideravam uma vergonha, a dependência da caridade dos contribuintes.
Não estou dizendo que foi uma atitude a ser encorajada. Mas não era muito mais respeitável do que a moda actual extorquir o máximo de dinheiro aos concidadãos trabalhadores, sob o menor pretexto?
Quanto à actual epidemia de furtos em lojas, onde um número cada vez maior de pessoas chega às prateleiras sem qualquer vestígio de medo e sai novamente – e muito menos com consciência – basta perguntar a qualquer retalhista de rua, numa escala de zero a dez, qual a probabilidade de ele avaliar os culpados de serem apanhados e punidos.
Acho que todos podemos adivinhar a resposta – e ela começa com Z.
No entanto, o caso dos nossos próprios piratas não ilustra como a prisão e a acusação de um criminoso podem fazer uma enorme diferença na paz de espírito de muitos cidadãos cumpridores da lei?
Por que é que temos sempre de esperar até que o crime menor de um criminoso se transforme numa série de crimes antes de a polícia e o tribunal agirem?
Certamente pouparia muito tempo, esforço e dinheiro às autoridades a longo prazo, se adoptassem uma abordagem de tolerância zero e agissem rapidamente?
Nossa, acabei de saber pelo grupo de WhatsApp do nosso bairro que um novo ladrão de pacotes foi flagrado trabalhando arduamente a apenas algumas ruas de distância de nós.
Aparentemente, ele se passa por um entregador vestindo uma jaqueta de alta visibilidade.
Então aqui vai uma dica revolucionária para a polícia local. Em vez de esperar que o décimo ou décimo quinto roubo seja denunciado, que tal enviar um policial a pé para patrulhar as ruas locais?
Você nunca sabe. Um uniforme policial pode impedir uma onda de crimes antes que outra pessoa possa mover o local adequadamente.
Mas concluo com um pedido aos entregadores de todo o país. Sim, eu sei que você está extremamente ocupado nesta época do ano, com o pico da temporada de compras online começando na Black Friday no final deste mês e durando até o Natal.
No entanto, observe que esta é a alta temporada para a pirataria de varandas, com mais de um quarto dos roubos do ano inteiro relatados apenas naquele mês.
Então, será realmente pedir demais que, se você tiver que deixar um pacote fora de nossa casa, faça um pequeno esforço para escondê-lo dos transeuntes?
Se não, você não pode pelo menos se dar ao trabalho de nos alertar sobre a entrega – pressionando a campainha piscando?
