Um ex-pastor da área de Tampa e sua ex-esposa acadêmica, aclamada por seu trabalho como bolsista da Fulbright estudando o vício em drogas, foram expostos como os mentores por trás de uma elaborada rede de roubo de ferramentas elétricas que já dura há anos.
Os promotores dizem que o esquema arrecadou mais de US$ 2 milhões, explorando pessoas vulneráveis enquanto a dupla escondia os lucros atrás de uma loja online.
Robert Dale, 59, ex-pastor do condado de Pinellas, foi condenado a 30 anos de prisão, enquanto sua esposa, Jacqueline Dale, 41, recebeu 21 meses depois que um júri condenou o casal por dirigir uma sofisticada operação organizada de roubo no varejo que tinha como alvo lojas Home Depot em vários condados da Flórida.
O caso, que durou quase uma década, revelou o que os promotores descreveram como um esquema implacável e quase diário.
Ferramentas eléctricas foram roubadas das prateleiras das lojas e levadas para uma casa em São Petersburgo, antes de serem colocadas no eBay com o nome de conta ‘Anointed Liquidator’, onde o casal transformou os produtos ilegais numa empresa multimilionária.
As autoridades disseram que a operação ocorreu de 2015 a 2023 e abrangeu pelo menos sete condados.
Os investigadores alegam que o casal ganhou mais de US$ 2 milhões, embora estimativas anteriores ligadas à investigação mais ampla sugerissem que a perda poderia ser muito maior.
No centro da trama estava um conflito interessante e profundamente perturbador.
Ex-pastor da Flórida, Robert Dale, condenado a 30 anos de prisão por ser o mentor de uma quadrilha multimilionária de roubos de Home Depot
Sua esposa, Jacqueline Dale, bolsista da Fulbright, foi condenada a 21 meses de prisão por seu papel no mesmo projeto.
Os promotores disseram que o casal ganhou mais de US$ 2 milhões revendendo ferramentas elétricas roubadas no eBay
Robert Dale já ocupou uma posição de fé como pastor e líder em círculos de recuperação de dependências.
Sua esposa, Jacqueline Dale, construiu seu currículo com mestrado em psicologia, estagiando em instituições de prestígio, administrando um laboratório na Universidade do Sul da Flórida em São Petersburgo e viajando para o Reino Unido como bolsista Fulbright para estudar a neurociência do vício.
Nas suas próprias palavras, escritas antes do desenrolar do processo criminal, ele descreveu a missão de “compreender a natureza da dependência” e melhorar as estratégias de tratamento através da investigação.
Mas os promotores pintaram uma realidade totalmente diferente dentro da casa de Dales.
De acordo com os autos e depoimentos do tribunal, dois homens que o casal conheceu por meio de um programa de recuperação de dependências, Jessica Wilde, 34, e Daniel Mays, 38, tornaram-se o foco da operação de roubo.
A dupla admitiu roubar milhares de dólares em equipamentos de várias lojas Home Depot todos os dias, muitas vezes visitando quatro ou cinco locais em uma única viagem.
Num depoimento de maio de 2024, Mays descreveu a rotina em termos contundentes, dizendo aos advogados que ele e Wilde usariam oxicodona antes de cometer o roubo.
‘Finalmente fiquei com medo. Eu queria desistir completamente”, disse Mays. — Acabei de ter uma corrida longa e agradável, sabe? Todas as coisas boas devem eventualmente chegar ao fim.’
Jacqueline Dale, condenada em janeiro por conspiração para cometer extorsão em conexão com um esquema organizado de roubo de varejo em São Petersburgo, chegou para sua audiência de sentença na sexta-feira, 13 de março.
O pastor Robert Dale, 59 anos, lidera um programa de recuperação de vícios com sua esposa na The Rock Church, onde Dale já pastoreou.
A Rock Church, onde Dale serviu, mais tarde se distanciou dele, dizendo que já fazia mais de dois anos desde que ele trabalhou lá. A igreja agora está listada como permanentemente fechada
Os promotores argumentaram que o casal explorou indivíduos de um programa de recuperação de dependências para alimentar o esquema
Isso chegou ao fim em agosto de 2023, quando as autoridades prenderam o grupo e desmantelaram o que as autoridades da Flórida descreveram como uma grande rede de crime organizado no varejo.
Wilde e Mays mais tarde se declararam culpados. Ele foi condenado a 21 meses de prisão, enquanto recebeu 10 anos, com registros judiciais citando seu histórico anterior de roubo como um fator para uma pena de prisão mais longa.
Os promotores disseram que a mercadoria roubada foi entregue na casa de Dales à noite, onde foi classificada, embalada e enviada para revenda. A mãe de Robert Dale, Karen Dale, 74, também foi acusada de ajudar no processamento de mercadorias e enfrenta uma acusação de negociação de bens roubados.
A extensa investigação atraiu forte condenação do procurador-geral da Flórida, Ashley Moody, que anunciou as prisões como parte da Força-Tarefa contra o Crime Organizado no Varejo do estado.
“Este pastor ignorou claramente o mandamento – não roubarás”, disse Moody na altura, descrevendo a operação como o roubo de milhões de dólares em mercadorias e a sua revenda online.
Os investigadores disseram que o esquema não se baseava apenas em roubo, mas também em manipulação, alegando como Robert Dale usou seu papel como pastor e líder de recuperação de dependências para recrutar e pressionar pessoas vulneráveis a participarem.
Robert Dale, retratado após sua prisão em 2023, desmantelando uma quadrilha de roubo
Dale trabalhou com sua esposa Jacqueline e sua mãe Karen Hurley Dale, de 72 anos, para operar a rede de varejo, disseram os federais quando os três foram presos pela primeira vez.
Daniel Mays e Jessica Wilde também foram presos. A dupla teria roubado a maior parte dos produtos, incluindo ferramentas elétricas caras, antes de devolvê-los à Dell para vendê-los.
A dupla chegava a cerca de cinco a seis lojas por dia, antes de entregar o equipamento à Dell (visto aqui) para revenda online, disseram os federais.
Durante o julgamento e a sentença, a questão do papel de Jacqueline Dale tornou-se um ponto focal.
Diante do juiz do circuito de Pinellas-Pasco, Joseph Boulon, em março, vestindo um macacão laranja de prisão, ele insistiu que não sabia que os bens haviam sido roubados.
“Meu marido tinha um negócio e ele (pediu favores) de mim e eu não tinha motivos para não confiar nele”, disse ela.
Ele também falou sobre suas lutas pessoais, dizendo ao tribunal que já lutou contra o vício, ficou sóbrio por 13 anos e depois teve uma recaída.
‘Aproveitei estas cinco semanas para abrir os olhos não só para este caso, mas para a minha vida’. ‘Eu percebo que esta não é a vida que eu quero. Este não é quem eu sou e não é quem eu quero ser.
Seu advogado de defesa, Lee Perlman, argumentou que ela era, em alguns aspectos, outra vítima – sugerindo que o uso de substâncias a enfraqueceu e foi influenciado pelo marido.
Mas o estado rejeitou veementemente essa descrição.
Robert Dale, 59 anos, ex-pastor do condado de Pinellas, foi condenado a 30 anos de prisão, enquanto sua esposa, Jacqueline Dale, 41 anos, recebeu 21 meses.
Jacqueline Dale e seu marido Robert podem ser vistos em fotos de sua página no Facebook
O promotor estadual Paul Dontenville pressionou-o sobre seu envolvimento, perguntando se ele havia participado do empreendimento antes de viajar ao exterior. Ele admitiu que sim.
‘Eles escolheram explorar essas pessoas; Eles escolheram lucrar com essas pessoas”, disse Dontenville. ‘Ele interpreta um co-conspirador muito bem.’
O juiz finalmente apoiou a opinião da promotoria de que os crimes foram persistentes e deliberados.
Embora reconhecendo que a operação não foi isolada, ocorrendo “quase diariamente durante anos”, ele impôs a pena abaixo da pena máxima permitida pelas diretrizes da Flórida, que poderia chegar a 150 anos para Robert Dale e 30 anos para sua esposa.
A Rock Church, onde Dale serviu, mais tarde se distanciou dele, dizendo que já fazia mais de dois anos desde que ele trabalhou lá.
A igreja agora está listada como permanentemente fechada.
