Um capelão da Universidade de Oxford foi convidado a renunciar depois que um estudante o acusou de aliciamento e má conduta.
O Padre Damian Howard, que foi nomeado capelão sénior da Capelania Católica da Universidade de Oxford (OUCC) em 2023, deixou a organização depois de um estudante “protegido” ter apresentado alegações de comportamento sexual impróprio.
Ela alega que enquanto a estudante bebia álcool, Howard iniciou contato sexual com ela, encorajou-a a dormir em sua cama e a tirar a roupa.
Acrescentaram que o padre, que descreveu o seu papel de “pastor” ao clérigo, disse-lhes para não contarem a ninguém o que estava a acontecer porque isso o “destruiria”.
Após uma investigação levada a cabo por jesuítas na Grã-Bretanha, as alegações do estudante foram “fundamentadas” e Howard foi “convidado a demitir-se”, afirmou o CMI num comunicado.
Howard foi Superior Provincial dos Jesuítas na Grã-Bretanha durante seis anos antes de passar para a OUCC, uma função fundamental na organização.
Na altura, fez um pedido pessoal de desculpas a uma das vítimas do padre jesuíta Peter Orr, que acusou os rapazes de terem abusado sexualmente deles entre as décadas de 1960 e 2000.
Howard teria conhecido o aluno pela primeira vez em 2023 e passou a convidá-lo para passeios e jantares.
O Padre Damian Howard, que foi nomeado capelão sénior da OUCC em 2023, deixou a organização depois de um estudante “protegido” ter apresentado alegações de comportamento sexual impróprio.
A capelania católica da Universidade de Oxford (foto) pediu ao padre Howard que renunciasse depois que os jesuítas britânicos consideraram as acusações contra ele ‘fundamentadas’
Na denúncia apresentada pelo estudante vista no jornal de Oxford CherwellEle disse que o padre “pediu-me para ficar no alojamento da capelania durante o ano letivo de 2024/5” antes do alegado abuso começar.
O aluno fez várias alegações de comportamento impróprio que teria ocorrido entre o final de 2024 e 2025.
Estas incluíam ‘(últimas) noites em seu escritório com abraços intensos e íntimos’, iniciando beijos no aluno, incentivando-o a dormir em sua cama e retirando camadas de roupa.
Ela também disse que Howard agarrou seu peito várias vezes e disse que a amava.
Acredita-se que isso ocorra quando o aluno é particularmente vulnerável a problemas de saúde mental.
O aluno acrescentou na denúncia: “Nunca fiz amor com ele (Howard) nem iniciei contato íntimo com ele.
O padre fica com ciúmes quando tenta dedicar tempo a compromissos fora do sacerdócio e se torna uma força “opressora” na vida pessoal.
Howard disse ao aluno para não contar a ninguém o que fizeram juntos, dizendo que isso o “destruiria”.
O estudante acrescentou: ‘Ele testemunhou a minha fé, a minha vida e o meu estado de espírito; Em vez do tipo de apoio altruísta que um capelão daria, ele me usou como muleta para sua solidão.
Após uma investigação sobre as alegações, Howard foi convidado a renunciar em Agosto, mas isso não foi anunciado pela OUCC ou pelos Jesuítas na Grã-Bretanha, e não houve divulgação da sua má conduta profissional.
Além de se retirar da OUCC, Howard também retirou sua bolsa honorária no Champion Hall
Num comunicado, um porta-voz dos Jesuítas na Grã-Bretanha disse ao Daily Mail: “Levamos todas as reclamações muito a sério e respondemos com cuidado e diligência. Quando estas alegações foram recebidas, a Proteção dos Jesuítas na Grã-Bretanha investigou.
‘Com base nas suas conclusões, foram tomadas medidas imediatas: o Padre Damian Howard SJ foi convidado a demitir-se devido a má conduta profissional e não exerceu o ministério desde então.
«Todas as reclamações são tratadas seguindo um processo estruturado concebido para garantir justiça, proteção e cuidado. A avaliação inicial é seguida de medidas apropriadas e, quando for necessária uma supervisão independente, os assuntos são encaminhados para revisão externa.
«Neste caso, a investigação de salvaguarda incluiu entrevistas com as partes relevantes, bem como um exame cuidadoso das interações documentadas entre elas. Esta abordagem abrangente garantiu que o tema fosse plenamente considerado.
«Aguardamos agora as recomendações da revisão independente e estamos preparados para tomar novas medidas, se necessário.
«Embora não possamos comentar casos individuais durante uma revisão, estamos confiantes de que os nossos procedimentos garantem que as reclamações sejam tratadas de forma justa. Estamos comprometidos com a transparência, a responsabilidade e o bem-estar de todos os envolvidos”.
Os chefes jesuítas disseram ao estudante num e-mail em Outubro que não tinha encontrado provas concretas de “alimentação” – mas uma revisão independente pela Agência Católica de Padrões de Salvaguarda (CCSA) está agora em curso para lidar com a alegação.
Além de se retirar da OUCC, Howard também retirou sua bolsa honorária no Champion Hall.
Campion Hall é um dos quatro salões privados permanentes da Universidade.
Como membro honorário, Howard não tinha responsabilidades docentes ou pastorais.
Ao abordar a sua demissão, a OUCC disse que Howard foi “convidado a renunciar ao cargo devido a má conduta profissional, na sequência de uma alegação feita por um estudante, que foi investigada e fundamentada pelos Jesuítas na Grã-Bretanha”. OUCC foi contatado para mais comentários.
A Universidade de Oxford recusou-se a comentar quando contactada pelo Daily Mail, dizendo que o Padre Howard não era funcionário da universidade.
Padre Howard foi contatado para comentar.
