LOS ANGELES (AP) – Um nervoso Rocky Sasaki Assumiu o controle em sua estreia na temporada, sabendo que tinha algo a provar a si mesmo e aos Los Angeles Dodgers após uma primavera instável.
O destro desistiu de uma corrida e quatro rebatidas em quatro entradas de A Perda por 4-2 Segunda à noite para o Cleveland Guardians. Sasaki rebateu quatro rebatidas e caminhou duas em sua primeira partida na liga principal desde 9 de maio.
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Ele andou 15 rebatedores durante esse tempo treinamento de primaveraLevanta preocupações sobre sua capacidade de atuar como titular.
“Eu realmente não tinha nenhuma confiança quando o jogo começou”, disse Sasaki por meio de um tradutor, “mas estava apenas me concentrando em fazer o que podia controlar”.
Jose Ramirez, o melhor rebatedor de Cleveland, marcou no primeiro inning, Sasaki o acertou em um strikeout no terceiro com os corredores em primeiro e segundo e os Dodgers perdendo por 1-0.
“Deve ser um grande impulso para sua confiança”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Ele é um jogador confiante, mas quando você não tem sucesso, é difícil obter confiança real. Mas quando você joga, você começa a construir uma confiança real, então espero que ele possa aproveitar isso.”
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Roberts detectou a dúvida de Sasaki no primeiro inning, quando o arremessador de 24 anos conseguiu duas eliminações rápidas antes de Ramirez marcar e roubar o segundo lugar.
“Era um comportamento de esperar para ver, no sentido de que você sabe o que quer fazer, o que quer fazer e até que realmente faça, você prende a respiração um pouco”, disse o gerente. “Depois que ele saiu daquela entrada, ele disse, ‘OK, eu consigo’ e então quis ir lá e continuar.”
Dalton Rushing, o reserva de 25 anos do apanhador Will Smith, encerrou o jogo atrás da base enquanto Smith teve a noite de folga.
Rushing usou Sasaki como um assistente do bullpen para estimulá-lo.
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“Eu disse a ele que éramos só eu e ele, com a visão limitada até certo ponto e acreditando no que você faz”, disse Rushing. “Você foi um arremessador muito bom por muito tempo no Japão por um motivo. Você foi um ótimo arremessador para nós no ano passado.”
Sasaki deveria ser o próximo grande sucesso do Nippon Professional Baseball. Ele assinou com os Dodgers em janeiro de 2025, mas estava na lista de lesionados em meados de maio devido a uma lesão no ombro direito.
Depois de um longo período de reabilitação nos menores, ele voltou aos Dodgers como substituto no final de setembro. Ele fez oito partidas e duas aparições de alívio no geral, indo 1-1 com um ERA de 4,46, 28 eliminações e 22 caminhadas.
Seus melhores momentos como novato vieram do bullpen. Ele conquistou sua primeira defesa profissional no primeiro jogo da Série da Divisão da Liga Nacional contra o Filadélfia. Ele arremessou três jogos na série, fazendo duas defesas e depois trabalhou três entradas perfeitas em alívio no quarto jogo decisivo.
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Na Série Mundial Contra o Toronto, Sasaki arremessou 2 2/3 entradas em dois jogos e o Los Angeles venceu em sete jogos.
Sasaki continua decidido a se tornar titular, e os Dodgers estão dando a ele a chance de se reencontrar.
“O objetivo é aprofundar o jogo”, disse Roberts. “Eu sei que ele estava um pouco nervoso sobre o que esperar desta largada. Ele respondeu bem.”
Rushing chamou isso de “grande passo” para Sasaki.
“Vamos construir isso”, disse o apanhador. “Vamos sentar e conversar, ver o que poderíamos ter feito melhor, refinar algumas coisas e esperamos levá-lo para lá na próxima vez.”
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