Os ministros enfrentaram hoje ainda mais constrangimento com a crise do Médio Oriente, depois de admitirem que os navios de guerra destinados a proteger a base britânica em Chipre poderão demorar duas semanas a chegar.
Keir Starmer finalmente ordenou o envio do HMS Dragon na terça-feira, em meio à raiva de que o local principal fosse vulnerável à retaliação iraniana.
Em vez disso, navios gregos, espanhóis, franceses e italianos estão a proteger-se para interceptar mísseis e drones que os críticos descreveram como “insultuosos” para o Reino Unido.
O HMS Dragon ainda está sendo preparado nas docas de Portsmouth e não deve partir até a próxima semana.
E o secretário da Defesa, John Healy, que está em Chipre, sugeriu que o atraso poderia ser maior.
Minimizando a raiva pela falta de preparação, ele disse aos repórteres ontem à noite: ‘Se a situação mudar em qualquer conflito, você tem que estar disposto a adaptar os passos que você toma.
‘Estou fazendo isso trazendo helicópteros anti-drones durante a noite. Estou fazendo isso para trazer o Destruidor de Defesa Aérea Tipo 45 nas próximas semanas.’
O secretário da Defesa, John Healy, que está em Chipre, sugeriu que o HMS Dragon poderá demorar várias semanas a chegar.
O Destruidor de Defesa Aérea Tipo 45 HMS Dragon (foto carregando mísseis hoje) não estará pronto para navegar de Portsmouth para o Mediterrâneo Oriental até a próxima semana.
Donald Trump não descartou chamar Sir Keir Starmer de “perdedor”, enquanto continua a atacar o primeiro-ministro por não ter apoiado a sua acção militar contra o Irão.
‘Estou fazendo isso trazendo planejadores de alto nível para ajudar… a coordenar o tipo de contribuições que outras nações estão começando a fazer… fragatas alemãs na área e navios gregos estão agora se juntando.’
A guerra EUA-Israel com o Irão entrou no seu sétimo dia com poucos sinais de diminuir.
Sir Keir se esforçou para mostrar seu controle sobre a situação ontem, convocando uma entrevista coletiva em Downing Street para explicar sua abordagem.
Ele criticou Donald Trump por mergulhar o Oriente Médio no “caos” com ataques dramáticos no sábado e admitiu que o presidente dos EUA estava lhe dando um tratamento silencioso.
Numa conferência de imprensa em Downing Street, o Primeiro-Ministro deu uma resposta crescente à falta de preparação militar da Grã-Bretanha e ao colapso da relação especial.
Mantendo a sua decisão de pôr fim aos ataques aéreos “agressivos” dos EUA contra o Irão a partir de bases do Reino Unido, Sir Keir disse que estava a proporcionar uma “liderança calma e nivelada” e apelou à nação para “se unir”.
Ele também argumentou que o Reino Unido vem implantando ativos como mísseis antiaéreos na região há meses.
O primeiro-ministro disse que helicópteros capazes de lançar mísseis e drones chegarão amanhã ao Mediterrâneo e mais jatos Typhoon serão implantados no Catar.
“Embora a região tenha mergulhado no caos, o meu foco é proporcionar uma liderança calma e equilibrada no interesse nacional”, disse Sir Kiir.
Travando os britânicos pela dor causada pelo aumento dos custos da energia, ele acrescentou: “Este conflito poderá continuar por algum tempo”.
A Espanha juntar-se-á à França, à Itália e aos Países Baixos no envio de forças navais para Chipre.
Madrid disse que a fragata Cristobal Colón se juntaria a uma crescente armada internacional no Mediterrâneo oriental para fornecer “segurança e defesa aérea” e “apoiar qualquer evacuação de civis” da ilha.
RAF Akrotiri foi atingida por um drone iraniano lançado do Líbano no domingo, levantado A principal preocupação é com os padrões locais de defesa aérea.
As autoridades inicialmente disseram que os danos foram menores, mas desde então foi revelado que o drone atingiu um hangar usado pelos EUA para aviões espiões U2 que voavam em missões de reconhecimento em alta altitude.
As críticas foram alimentadas por notícias do Spectator de que a primeira investigação dos EUA a usar bases do Reino Unido para ataques ocorreu 11 dias antes de começarem, no sábado. Isso significaria que o governo tinha amplo aviso sobre o que estava por vir.
Questionado se o relacionamento especial foi destruído, Sir Keir disse: “Olha, o relacionamento especial está acontecendo agora.
‘Estamos trabalhando com os americanos destacados de nossas bases. Estamos a trabalhar juntos na região, os EUA e os britânicos, trabalhando juntos para proteger tanto os EUA como os britânicos em bases conjuntas onde estamos co-localizados, e estamos a partilhar informações de inteligência 24 horas por dia, 7 dias por semana, como de costume.
‘Esse é o relacionamento especial. É uma relação especial em funcionamento e, obviamente, para o presidente tomar decisões que são do interesse nacional dos Estados Unidos, as decisões certas.
‘Eu entendo isso, eu respeito isso, mas igualmente, cabe a mim, como primeiro-ministro britânico, tomar decisões que considero serem do melhor interesse do Reino Unido.
‘Não há como contestar isso. O relacionamento especial está em ação aqui num ponto importante.
Ele insistiu que estava “satisfeito por podermos manter nosso povo seguro” em meio a acusações de falta de preparação e confusão no Reino Unido durante o conflito.
A Grã-Bretanha iniciou o “pré-desdobramento” na região em Janeiro e Fevereiro, disse ele, particularmente no Qatar e em Chipre, onde no início desta semana a RAF Akrotiri foi atingida por um drone num ataque que levantou questões sobre a falta de defesas.
“Há muito planejamento prévio, muito planejamento prévio”, disse Sir Kiir.
‘E estou satisfeito por podermos manter o nosso povo seguro e estamos a trabalhar arduamente para garantir que, onde quer que as pessoas registem a sua presença, possamos ajudá-las com as informações e o apoio de que necessitam e levá-las de volta ao Reino Unido o mais rápida e seguramente possível.’
A Espanha disse que a fragata Cristóbal Colón se juntaria aos navios franceses e gregos no Mediterrâneo oriental para fornecer “segurança e defesa aérea” e “apoiar qualquer evacuação de civis”.
