Seis bairros de baixo tráfego (LTN) no sul de Londres foram considerados “ilegais” por um juiz do Tribunal Superior porque foram criados ilegalmente para cobrar milhões de libras em multas de motoristas.
O Conselho de Croydon, que declarou falência efetiva três vezes desde 2020, foi acusado de usar a LTN como uma “gorda vaca leiteira” para tapar o seu buraco negro financeiro.
Na quarta-feira, o juiz Pepperall concluiu que a autoridade local utilizaria os benefícios “relativamente modestos” da LTN para justificar as “enormes receitas” em que iria incorrer.
As LTNs foram testadas pela primeira vez pelo Conselho de Croydon em 2020 e instaladas permanentemente quatro anos depois. Eles visam reduzir o congestionamento do tráfego em áreas residenciais usando câmeras, floreiras ou postes de amarração com fechadura.
No entanto, os residentes locais que se opuseram aos planos ilegais interpuseram uma revisão judicial sobre eles, dizendo que o município queria LTNs porque se pensava que acarretariam multas de mais de £ 10 milhões.
O senhor juiz Pepperall derrubou a ordem jurídica que o Conselho de Croydon aplicou para tornar a LTN permanente.
No seu acórdão de 34 páginas, ele disse: “No que diz respeito ao equilíbrio das probabilidades, estou convencido de que o principal objectivo desta ordem (de tráfego) para tornar os esquemas permanentes era proteger as receitas obtidas pela execução. Tal intenção era ilegal, por isso anulo a ordem.’
Ele também citou como o prefeito conservador de Croydon, Jason Perry, criticou os planos quando estava na oposição, dizendo que queria remover todas as LTNs em seu primeiro dia no cargo.
Seis bairros de baixo tráfego construídos ilegalmente pelo Conselho de Croydon (foto) foram considerados “ilegais” por um juiz do Tribunal Superior
Após a decisão, o grupo de campanha Open Our Roads (OOR) disse que o Conselho de Croydon deveria remover as LTNs e reembolsar todos os motoristas multados.
No entanto, após a sua eleição em maio de 2022, o juiz escreveu que a posição do Sr. Perry tinha mudado devido a considerações orçamentais.
O tribunal decidiu que o Sr. Perry “não considerou que estava em condições de eliminar os regimes, uma vez que as administrações anteriores basearam os seus orçamentos nas receitas projectadas provenientes dos regimes”.
O Sr. Perry disse mais tarde: ‘Em nenhum momento eu disse que removeria todos (LTN) porque sabia que não era um compromisso que eu pudesse cumprir… Quaisquer planos futuros não deveriam basear-se em multar os residentes para conseguir isso.’
Os activistas que saudaram a decisão apelam agora ao Conselho de Croydon para que devolva os milhões de libras que recebeu em multas do esquema ilegal.
Além de apelar à suspensão dos esquemas, Open Our Roads (OOR) – o grupo de campanha que abriu o caso – apelou ao Conselho de Croydon para “estabelecer um processo claro para o reembolso de multas emitidas ao abrigo de ordens de cancelamento” e para “tranquilizar os residentes que recebem multas quando o conselho age fora dos seus poderes estatutários”.
Um porta-voz disse: ‘Este julgamento confirma que as autoridades locais devem agir legalmente e para os propósitos do Parlamento. Os residentes merecem tomar decisões com base na transparência e nas evidências, e não na necessidade financeira.’
Um porta-voz do Conselho de Croydon disse: “O conselho está considerando a sua posição”.
