Um multivitamínico diário padrão e barato pode retardar o processo de envelhecimento do corpo, sugere um novo estudo.
Os investigadores descobriram que os adultos mais velhos que tomaram o suplemento diariamente durante dois anos abrandaram a nível celular – um efeito equivalente à redução da sua idade biológica em cerca de quatro meses.
À medida que envelhecemos, as células são gradualmente danificadas e libertam substâncias químicas que causam inflamação, enquanto o corpo é menos capaz de se reparar.
Com o tempo, isto aumenta o risco de doenças como cancro, demência e doenças cardíacas – e pensa-se que este processo causa muitas doenças a partir da meia-idade.
No entanto, há um interesse crescente entre os cientistas em saber se é possível abrandar – ou mesmo reverter – o relógio biológico do corpo.
Um grande ensaio clínico randomizado mediu a idade biológica de quase 1.000 adultos saudáveis com mais de 70 anos, usando amostras de sangue para analisar alterações no DNA relacionadas à idade, conhecidas como metilação.
Essas amostras foram coletadas no início, após um ano e após dois anos.
Os pesquisadores mediram a idade biológica usando “relógios epigenéticos” – testes que rastreiam mudanças no DNA relacionadas à idade e que refletem a rapidez com que o corpo está envelhecendo biologicamente.
Os pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos que tomaram o suplemento diariamente durante dois anos tiveram uma taxa mais lenta no nível celular.
Os resultados, publicados na revista Nature Medicine, mostraram que os participantes que tomaram o multivitamínico experimentaram um envelhecimento mais lento em cinco medidas de envelhecimento baseadas no ADN do que aqueles que tomaram o placebo.
O efeito foi mais forte em pessoas que envelheceram biologicamente mais rapidamente do que a idade real quando o estudo começou.
Pesquisadores do Massachusetts General Brigham conduziram o estudo usando dados do estudo COSMOS, um grande estudo dos EUA que investiga os efeitos dos suplementos na saúde.
Os cientistas dizem que as descobertas sugerem que as multivitaminas podem ser uma forma simples e acessível de apoiar o envelhecimento saudável, embora os benefícios sejam modestos.
Multivitaminas geralmente contêm nutrientes como vitaminas A, C, D, E e vitaminas B, junto com minerais como zinco, magnésio e ferro que ajudam a preencher lacunas nutricionais.
A British Dietetic Association recomenda que pessoas com mais de 65 anos tomem um suplemento de 10 microgramas de vitamina D por dia para apoiar a saúde óssea e muscular. Este conselho é especialmente importante para aqueles que são frágeis, ficam presos em casa ou têm exposição solar limitada.
“Há muito interesse hoje em identificar maneiras não apenas de viver mais, mas de viver melhor”, disse Howard Sesso, autor sênior do artigo.
“Muitas pessoas tomam um multivitamínico sem necessariamente conhecerem os benefícios de tomá-lo, por isso, quanto mais soubermos sobre os seus potenciais benefícios para a saúde, melhor.
“Este estudo abre portas para aprender mais sobre intervenções acessíveis e seguras que contribuem para um envelhecimento saudável e de alta qualidade”.
No entanto, os investigadores enfatizaram que o estudo mediu as alterações nos marcadores de ADN associadas ao envelhecimento, e não ao tempo real de vida ou ao risco de doença.
Está longe de ser o único medicamento investigado por suas propriedades antienvelhecimento.
Num campo em rápido crescimento conhecido como gerociência, os cientistas estão a testar medicamentos concebidos para prevenir doenças relacionadas com a idade e ajudar as pessoas a permanecerem saudáveis durante mais tempo.
Num desenvolvimento potencialmente importante, investigadores da empresa de biotecnologia Mabwell iniciaram os primeiros testes em humanos de um medicamento que bloqueia a interleucina-11 (IL-11), uma molécula que aumenta no nosso corpo à medida que envelhecemos.
Nas pessoas mais jovens, os níveis aumentam brevemente durante a doença. Mas com a idade, as células do sistema imunitário começam a produzir IL-11 constantemente, o que significa que a resposta de “emergência” nunca dispara adequadamente. Isso pode levar à inflamação crônica que danifica órgãos como coração, pulmões e músculos.
Estudos demonstraram que níveis elevados de IL-11 estão associados a cancros da mama, do cólon e do pulmão e a taxas de sobrevivência mais baixas.
Mas um estudo de 2024 publicado na Nature descobriu que uma nova molécula, de nome de código 9MW3811, que bloqueia a IL-11, prolongou em quase um quarto o tempo de vida de ratos mais velhos em risco de cancros relacionados com a idade e reduziu o número e a gravidade dos tumores.
Seu amplo potencial de longevidade explica por que a Calico Life Sciences — uma empresa de pesquisa antienvelhecimento de propriedade da empresa controladora do Google — assinou recentemente um acordo de licenciamento exclusivo para o medicamento nos EUA.
Os medicamentos GLP-1, como a semaglutida (nomes comerciais Ozempic e Wegovi), também podem retardar doenças relacionadas à idade.
Um estudo de 2023 publicado no The New England Journal of Medicine descobriu que a semaglutida reduziu ataques cardíacos e derrames em 20% em pessoas com obesidade e doenças cardiovasculares.
É importante ressaltar que apenas um terço deste benefício veio da perda de peso – sugerindo que o medicamento pode ter efeitos protetores adicionais, como a redução da inflamação. A análise também descobriu que os medicamentos podem reduzir o risco da doença de Alzheimer.
