Isso foi há mais de 35 anos, mas poderia muito bem ter sido ontem.
Keesh Brewer tem 14 anos e é um jovem jogador de basquete talentoso com um futuro promissor. Ele era o melhor jogador de seu time em Douglas Park, competindo frequentemente contra jogadores mais velhos.
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Mas uma noite, diante de uma academia lotada, sua treinadora, Cheryl Jackson-Newsome, mandou-o para o banco. Brewer não estava jogando duro o suficiente. Ele chorou na frente de todo o ginásio. Jackson-Newsome, firme em seus padrões, não o devolveu ao jogo.
Cheryl Jackson-Newsome com sua equipe Douglas Park no Dust Bowl.
“Estou pensando: ‘Sou o melhor jogador deste time'”, lembrou Brewer. “’Você está realmente disposto a perder este jogo?’ Isso me quebrou. Mas também ajudou a construir-me e esse momento ficou comigo para o resto da minha vida.”
Há gerações de jogadores de basquete, meninos e meninas, que aprenderam lições de vida através de Jackson-Newsome. Em sua função como gerente do Departamento de Parques Indy por mais de 30 anos, Jackson-Newsome orientou e desenvolveu centenas de jovens que passaram pelas portas de Douglas, Thatcher e Jardins Municipais.
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“Um pioneiro no basquete”, disse Brewer sobre Jackson-Newsome. “Um verdadeiro marco da cidade. Por aqui, ele é uma lenda. Estou honrado por ser treinado por ele e por tê-lo em minha vida.”
Jackson-Newsome, 61, morreu em 6 de fevereiro após uma batalha de cinco anos contra o câncer. Nas semanas anteriores à sua morte, um fluxo constante de visitantes veio ver o treinador e mentor que era conhecido pelo seu amor duro e atitude implacável. Pessoas de todas as idades que jogaram para ela, desde meninas na faixa dos 50 anos até alunos da sexta série, queriam compartilhar algumas risadas e agradecer a Jackson-Newsome pelo impacto que ela teve em suas vidas.
“Era uma porta giratória”, disse seu marido, Daryl Newsom. “Ele estava tomando remédio. Teve que tomar morfina. Mas não apertou o botão porque queria estar alerta o suficiente para conversar e rir com as pessoas que vinham vê-lo.”
firmeza Essa qualidade definiu Jackson-Newsome ao longo de sua vida.
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Do Noroeste ao Junior College até Jayhawk
Cheryl Jackson-Newsome com sua equipe Garden Sparks.
Jackson-Newsom pode fazer uma aposta com o melhor deles. O técnico luterano Remus Woods, que trabalhou com ele no Indy Park, proibiu arremessos bancários durante os jogos de “cavalos”.
“Ele pode atirar no vidro de qualquer lugar”, disse Woods rindo. “em qualquer lugar. Ele matará nossos cavalos. Finalmente dissemos: ‘É isso, sem banco.’
Antes de ser treinadora e mentora, Cheryl Jackson era jogadora. Um jogador sério. Ron Rutland Jr., estrela do Pike na década de 1980 e membro do Hall da Fama da Universidade de Indianápolis, lembra-se de ter contratado Jackson no último minuto para um torneio 2 contra 2 no RCA Dome quando perceberam que poderiam adicionar um terceiro jogador.
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“Ganhamos o torneio”, disse Rutland. “Cheryl pode jogar.”
Ela estrelou na Northwestern nos primeiros dias do basquete feminino da Indiana High School Athletic Association, ganhando honras de All-City como júnior para os Space Pioneers em 1981-82. Como guarda 5-7, ele teve médias de 13,8 pontos, 9,0 rebotes e 4,1 roubadas de bola. No último ano, Jackson teve média de 15,7 pontos e 2,9 roubos de bola. Em 1982, uma pesquisa não oficial realizada pela IndyStar com treinadores municipais e distritais nomeou Jackson o melhor jogador de Indianápolis.
“Ele é um jogador excelente”, disse o técnico do Northwest, Jim Albright, antes de sua temporada sênior. “Ele é rápido, consegue saltar e marcar muito bem. As pessoas podem não pensar que ele é tão bom porque tem uma média de cerca de 15 pontos este ano. Mas isso é porque ele é muito altruísta e porque temos muitos bons jogadores ao seu redor.”
Jackson marcou 920 pontos nos últimos três anos do ensino médio antes de jogar no Seward County (Kan.) Community College. Em Liberal, Kansas, uma comunidade de 19 mil habitantes perto da fronteira com Oklahoma, no canto sudoeste do estado, Jackson prosperou. Ele teve média de 21,0 pontos, seis rebotes, três assistências e quatro roubos de bola em 1984-85, estabelecendo recordes de pontuação escolar.
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Depois de Seward County, que mais tarde retirou sua camisa 11 em uma cerimônia que o deixou em lágrimas, Jackson começou no Kansas State antes de se transferir para o Kansas, onde jogou pelo lendário técnico Marian Washington. Na equipe de 1987-88 – no mesmo ano em que Danny Manning e os Miracles levaram KU ao campeonato nacional – Jackson teve média de 5,1 pontos por jogo em uma equipe de 22 vitórias que chegou à segunda rodada do Torneio da NCAA.
Durante seus dois anos em Lawrence, Kansas, Jackson-Newsome formou amizades para a vida toda.
“Éramos colegas de quarto, de equipe, melhores amigos”, disse Yvette Ott, companheira de equipe de Jackson no Kansas. “Eu era de Michigan, então quando voltávamos para casa, eu a deixava e ficava com a família dela por algumas semanas. Ela era muito competitiva, sempre motivada para ser a melhor jogadora que pudesse ser e na sala de aula. Ela era uma ótima companheira de equipe, e tínhamos uma ótima equipe. Éramos muito próximos. Chamamos isso de nossa ‘irmandade Jayhawk’.”
Washington exibiu muitas das qualidades pelas quais Jackson-Newsome mais tarde se tornou conhecido como treinador e líder em Indianápolis durante seu tempo como jogador no Kansas. A lealdade estava perto do topo da lista.
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“Não se tratava apenas de ir para a faculdade para ser atleta do treinador Washington”, disse Ott. “Sempre tivemos a maior taxa de graduação. Ela ligava de volta para os jogadores e oferecia-lhes um ou dois anos extras para que pudessem fazer o mestrado. Ela era uma mulher feroz e uma líder pelo exemplo. O que ela nos ensinou foram lições de vida por meio do basquete.”
Ott permaneceu próximo de Jackson-Newsome muito depois de seus dias de jogo terminarem. Jackson-Newsome sempre lhe dizia o quanto adorava treinar e ensinar crianças.
“Amor difícil, mas amor”, disse Ott sobre o estilo de Jackson-Newsom. “O treinador Washington também. Sherrill os amava, mas ela seria durona e durona quando precisasse. Ela era uma grande mulher que realmente amava o que estava fazendo. Ela tinha uma paixão por isso.”
Cheryl Jackson-Newsome demonstra suas habilidades com a bola para crianças no Jardim Municipal.
Ott disse que muitos de seus companheiros de equipe do Kansas planejam participar de uma celebração da vida em 27 de fevereiro na Igreja Batista Missionária da Amizade. Washington, 79 anos, venceu 560 jogos em suas 31 temporadas no Kansas. Washington chamou Jackson-Newsome de “o tipo de jogador que todo treinador espera e o tipo de pessoa que toda comunidade precisa”.
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“Cheryl era uma atleta excepcional – competitiva, focada e determinada”, escreveu Washington em mensagem de texto. “Mas o que realmente o tornou especial não foi apenas a maneira como ele jogou. Foi como ele viveu sua vida. Ele sempre teve aquele sorriso… aquela presença de melhoria constante. Ele encorajava seus companheiros. Ele acreditava nos outros. Ele tornava as pessoas melhores, não apenas como jogadores, mas como pessoas.”
Washington escreveu que a família de Jackson-Newsom – o marido Daryl e os filhos Jalen e Cheryl – “eram seu orgulho e propósito. Sua família era seu campeão”.
“O cancro pode ter desafiado o seu corpo, mas nunca tocou o seu espírito”, escreveu Washington. “Ela lutou com coragem. Ela lutou com graça. E apesar de tudo, ela nunca desistiu de sua fé. Deus sempre esteve em sua vida, não apenas em palavras, mas em como ela viveu, como ela suportou e como ela acreditou. O que Cheryl criou neste mundo não pode ser tirado. Seu legado vive em seus filhos, em sua família, em seus companheiros de equipe e em cada um que ela tocou.”
‘Definitivamente deixou sua marca’
Jalen Newsom (esquerda), Kalyn Irvin, Mark Zachary e Cheryl Newsom (atrás).
Daryl Newsom casou-se com Cheryl em 1º de junho de 1996. Ele também entrou no mundo dos treinadores naquele dia, também por causa de Sherrill.
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“Eu entrei por padrão”, disse Daryl. “Ele dirigia a liga local para o centro comunitário e tinha um time e um time de outros funcionários. Eu sempre conseguia identificar os jogadores que jogavam para ele.
As equipes do campeonato estadual Ben Davis e Crispus Attucks de 2017 estavam lotadas de crianças que jogaram por Cheryl, incluindo seu filho Jalen para os Giants, junto com os companheiros de equipe Josh Brewer, Datrion Harper e Kyle Finch. Nike Sibande, Alex Cooley e Derrick Briscoe eram ex-jogadores do Jackson-Newsom no time Attacks.
Mark Zachary IV e Dawand Jones, que se tornaram jogadores duas estrelas no futebol e no basquete no Ben Davis, foram dois de seus outros jogadores.
“A Sra. Cheryl teve um enorme impacto em minha carreira no basquete, ensinando-me o jogo enquanto me desafiava e me incentivava a melhorar”, disse Zachary. “Dos 6 aos 10 anos de idade, ia ao jardim municipal para treinar à noite. Ele sempre via potencial nos jogadores que treinava e via especialmente em mim. Ele pedia-me para vir num horário diferente, quando os mais velhos estavam a treinar, o que me ajudou a melhorar o meu jogo e os meus fundamentos a um ritmo mais rápido.”
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Zachary disse que a confiança que construiu quando começou o ensino médio começou nesses treinos.
“Ao me ensinar os fundamentos e me encorajar a não fugir dos momentos, ele ajudou a aumentar minha confiança como atleta”, disse ele. “Por causa das lições que ele me ensinou, pude jogar no time do colégio em dois esportes quando era calouro, e posso dizer com segurança que uma grande fonte de sucesso veio dos treinos que ele me deu.”
Também treinou na Jackson-Newsome High School. Ela foi assistente das meninas de Ben Davis por vários anos sob Joe Lentz e Stan Benz. Antes disso, ele foi assistente em Arlington, treinador principal do Metropolitan por três anos e treinador principal da Lynhurst Middle School.
Em 2021, Jackson-Newsome foi diagnosticado com câncer renal. Um de seus rins foi removido. Mas o câncer voltou ao fígado. Nos últimos meses, ele se espalhou para ambos os lados do abdômen. No primeiro domingo de fevereiro, seu quarto de hospital estava lotado de amigos e familiares enquanto ela conseguia se comunicar.
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“Ele definitivamente deixou sua marca”, disse Darryl.
Keesh Brewer é a prova viva. Ele é Reitor de Estudantes da Fallen Academy e conselheiro há 25 anos. Numa época de sua vida em que ela precisava de uma voz forte, Jackson-Newsome estava ao seu lado e de muitos outros.
“Ela era como uma segunda mãe para mim”, disse Brewer, que foi um jogador de destaque no Cathedral. “Ele me ajudou a definir quem eu sou e há muitas pessoas como eu que sentem o mesmo. Ele é realmente um ícone nesta cidade – uma grande perda para quem ele era. Eles precisam de uma estátua.”
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Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Sherrill Jackson-Newsome foi treinador e mentor na comunidade de basquete da cidade
