21 de fevereiro – Em uma série que muitas vezes é decidida por um salto de sorte ou uma jogada perfeita, o time de hóquei Fairbanks da Universidade do Alasca conseguiu os dois na sexta-feira.
O atacante da UAF, Braden Barney, encontrou um disco solto na frente da Universidade do Alasca Anchorage e marcou faltando três segundos para o fim do tempo regulamentar.
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O gol deu aos Nanooks uma vitória por 4 a 3 na Sullivan Arena e uma vantagem dominante na Copa do Governador anual.
“É mais um jogo para esta rivalidade”, disse o técnico da UAF, Eric Largen. “Vimos muito desse tipo de coisas de ambos os lados e tivemos a sorte de conseguir uma recuperação extra esta noite.”
O jogo foi para a prorrogação com o empate da UAA nos últimos segundos. Mas a UAF ganhou a posse de bola e Nathan Rickey chutou a gol. O disco passou pelas pernas de Barney, acertou a trave e pousou na área ao lado do goleiro da UAA, Tyler Krivtsov.
“Acabei de ouvi-lo sair do poste, olhei para trás e tentei localizar onde estava”, disse Barney. “Estava bem embaixo do patim, no poste. Tudo o que tive que fazer foi colocá-lo. Às vezes, você tem sorte e o disco fica ali.”
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O gol deu à UAF uma vantagem de 11-4 na classificação da copa. Os Nanooks podem garantir uma vitória na série no sábado com uma vitória regulamentar ou uma vitória na prorrogação/pênaltis. Os Seawolves precisarão vencer no regulamento para manter vivas suas esperanças enquanto a série muda para Fairbanks para os dois jogos finais no próximo fim de semana.
“Comecei a jogar quando tinha 4 anos”, disse Barney. “Este pode ser o último e mais importante objetivo que tenho, então definitivamente vou mantê-lo.”
Barney, um veterano de Weyburn, Saskatchewan, disse que cada um de seus anos jogando com a camisa da UAF foi dividido de forma semelhante quando jogou entre os dois rivais.
“Acho que nos quatro anos que estou aqui jogando com esses caras, você sabe como é – é todo jogo, toda série, todo ano, a mesma coisa”, disse ele. “Estamos do lado certo esta noite.”
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O técnico da UAA, Matt Shasby, disse que a sorte pode ser a diferença em jogos entre times disputados, com os Nanooks frequentemente criando seus próprios intervalos.
“Eles tiveram dois rebatidas de muita sorte em seus dois gols”, disse ele. “Mas eles têm. Eles são uma equipe que trabalha duro e você precisa construir seu próprio salto.”
Aiden Westin, da UA, abriu o placar no power play do primeiro período. O atacante nascido em Anchorage voltou para casa com assistências para Carter McNerland e Ryan Johnson.
O segundo período pertenceu principalmente aos Nanooks, que empataram o jogo em 1 a 1 com seu próprio placar de power play.
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Michael Sitara empatou o jogo às 11h18 e a UAF assumiu a liderança apenas quatro minutos depois, quando Chase Dafoe derrotou Krivtsov da UAA, que saltou para a esquerda em uma tentativa de defesa, deixando uma lacuna para Dafoe.
“Não jogámos mal no início, estivemos lá o tempo todo”, disse Largen. “Conversamos sobre ir para a frente da rede e os dois gols foram na frente da rede. Jogar fora é fácil naquele grande placar.”
(UAA Hockey ajudará a lançar uma fundação em homenagem ao ex-Seawolf)
Os Seawolves mostraram muita determinação no terceiro período, recuperando de uma dupla desvantagem de gols.
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A UAF liderou por 2 a 1 no terceiro período, com a UAA empatando o jogo com um gol de power-play no primeiro minuto do período.
Ty Spencer marcou para os Seawolves com assistências de Dimitri Cabreau e McNerland.
Às 10h30 do terceiro período, o UAF recuperou a liderança por 3 a 2 com gol de Alexander Malinowski e Tommy Cronin deu sua segunda assistência do dia.
Mas mais uma vez, os Seawolves responderam quando David Jesus marcou menos de um minuto depois para empatar o jogo em 3-3.
“Isso mostra alguma maturidade em nosso grupo para não entrar em pânico e simplesmente sair e manter o curso”, disse Shasby.
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Laci Lehti, da UAF, fez 13 defesas no gol e Krivtsov fez 29 defesas, incluindo 12 no terceiro período.
O disco cai novamente às 17h07. Sábado, na Sullivan Arena, quando os dois times jogam o último jogo em casa da temporada da UAA.
