O México voltou às vitórias depois que um gol no final lhe rendeu uma vitória por 1 a 0 sobre o Panamá. Na primeira partida de 2026 pela seleção mexicana, o México foi esmagadoramente superior contra um Panamá muito defensivo, mas faltavam minutos para outra eliminatória antes que um gol nos acréscimos lhes desse a vitória. Foi um resultado mais do que merecido, embora não tenha sido um grande jogo para o México e ainda haja muitas dúvidas em torno da equipa. O México agora viajará para a América do Sul, onde enfrentará a Bolívia no domingo, no último amistoso da turnê de janeiro.
O primeiro tempo começou com dois novos jogadores na formação mexicana do USSF, Richard Ledezma e Brian Gutierrez, desde o início. De fora da área, Giovanni Herbert disparou um remate de pé direito que saiu ao lado. Uma grande jogada combinada terminou com uma rebatida em Obed Vargas que não foi chamado na área. Em cobrança de escanteio, Germán Berterame cruzou ao lado na área. O México dominava completamente a posse de bola, mas não criava perigo contra uma equipa panamenha que estava muito defensiva. Na cobrança de falta, Gutierrez desfere um excelente chute de pé direito que sai ao lado. Roberto Alvarado não conseguiu tocar a bola e errou um cruzamento brilhante de Gutierrez para a área. Um grande cruzamento de Ledezma desperdiçou grande chance cabeceada por Barteram. Com um ótimo passe, Bertram teve chance de 1 a 1, mas o zagueiro Ariel Arroyo conseguiu tropeçar e tirar a bola, desperdiçando mais uma chance. O apito do intervalo soou e embora o México tenha melhorado muito, não conseguiu criar nenhuma chance e a partida continuou sem gols.
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No início do segundo tempo, o Panamá substituiu Ariel Arroyo e Ricardo Phillips por Javier Rivera e Angel Cacedo. O Panamá começou o tempo dominando, mas durou apenas alguns minutos antes que o México voltasse a dominar a partida. O México colocou em campo Roberto Alvarado, Brian Gutierrez e Obed Vargas com Alexis Gutierrez, Kevin Castaneda e Carlos Rodriguez. Um grande passe para a área foi desviado por Bertram, mas ele desperdiçou outra chance ao chutar com o pé direito. Um cruzamento para a área foi rematado por Castaneda, que forçou uma boa defesa do goleiro panamenho JD Gunn. Com tempo e espaço, o chute de pé direito de Caicedo de fora foi facilmente defendido pelo goleiro mexicano Raul Rangel. O Panamá substituiu Hector Hurtado e Kadir Baria no lugar de Abdul Knight e Gustavo Herrera. Armando Gonzalez e Eric Lira foram substituídos pelo México no lugar de German Bertram e Marcel Ruiz. Um cruzamento para a área foi mal cabeceado por Brian Alonso Gonzalez. O Panamá substituiu Giovanni Herbert por Kahisar Lennis. Na cobrança de escanteio, Victor Guzmán cabeceou ao lado. Um cruzamento para a área foi rematado por Alonso Gonzalez e acertou no poste, mas foi considerado impedimento. O Panamá substituiu Omar Córdoba por Luis Asprilla. A área foi desobstruída por um cross ranger, que teve que ir e dar um soco na bola. O México trocará Brian Alonso Gonzalez por Jesus Gallardo. Um cruzamento de Gallardo foi desviado por Gutierrez. Um cruzamento de Gutierrez seria cabeceado por Gonzalez, forçando uma boa defesa de Gunn. Uma grande jogada combinada entre Gutierrez e Gallardo, invadiu a área do zagueiro e acabou recebendo um passe que passou por Gunn para Rodriguez, mas em vez disso, Richard Peralta desviou a bola para o gol com um gol contra que colocou o México em vantagem por 1 a 0. Foi um jogo de azar do Panamá, mas veio de uma grande jogada ofensiva do México, que mereceu o gol depois de uma jogada dominante. O México aguentou nos minutos finais da partida e conquistou a vitória que encerrou a seqüência de seis derrotas consecutivas.
Pela primeira vez desde a final da Copa Ouro de 2025, o México vencerá após derrotar o Panamá, enquanto o México dominou a partida, não foi um grande desempenho, embora se esperasse que a partida fosse aproveitada principalmente para ver novos jogadores no elenco da Liga MX. O México enfrentou uma seleção do Panamá que, mesmo jogando em casa, ficou na defensiva do início ao fim. Esperava-se que o Panamá não fosse um time com poucos jogadores na quinta-feira, mas eles deveriam jogar nesse estilo na Copa do Mundo, já que são claramente o time com menos jogadores no grupo (eles estão em um grupo com Inglaterra, Croácia e Gana). Alguns jogadores pareciam bem com a boa atuação de Jesus Gallardo, mas também estreias fortes de Ledezma, Brian Gutierrez e Eduardo Aguila. Mais preocupantes serão as más atuações de Barterme e Alvarado. O México enfrentará agora a Bolívia, que tem um bom elenco, mas não é tão rápido e talvez não tão defensivo quanto o Panamá, enquanto se prepara para as eliminatórias da Copa do Mundo em Monterrey, em março.
