Um condado costeiro da Carolina do Sul tornou-se rapidamente o de crescimento mais rápido da América, já que os habitantes locais temem que o seu modo de vida sulista esteja em risco de extinção.
O condado de Jasper, convenientemente localizado perto da água, com clima ensolarado e impostos baixos, tem atraído cada vez mais expatriados para a área permanentemente nos últimos anos.
Em 2020, o condado cresceu em cerca de 10.000 residentes, um aumento da população local de cerca de 34 por cento, de acordo com dados do Census Bureau.
Os novos buscadores do paraíso não tinham vergonha de saber exatamente de onde vieram, de acordo com New York Times. Os novatos viram faixas do New York Yankees, a bandeira do estado de Ohio e até uma caixa de correio em forma de capacete do Dallas Cowboys.
Uma onda de recém-chegados orgulhosos tem feito moradores de longa data temerem que seu estilo de vida sulista de cidade pequena desapareça rapidamente.
Os residentes disseram ao NYT que estavam preocupados com o facto de o aumento da população colocar uma pressão significativa sobre o trânsito e os cuidados de saúde, e expressaram preocupação sobre o tipo de impacto ambiental que o crescimento contínuo dos residentes traria.
Reginald White, 58 anos, nasceu e foi criado na região, mas disse ao NYT que “a tranquilidade desapareceu” de sua cidade.
O crescimento populacional foi fortemente influenciado pela proximidade do condado aos centros turísticos, incluindo Hilton Head Island, a apenas meia hora de distância.
O condado de Jasper, na Carolina do Sul, foi eleito o condado de crescimento mais rápido do país, já que os moradores locais se preocupam com o crescimento populacional da região.
A população do condado de Jasper viu quase 10.000 residentes a mais desde 2020
As preocupações com o trânsito, a pressão sobre os cuidados de saúde e o impacto ambiental no ponto de venda foram citadas pelos residentes que procuram abrandar o rápido crescimento populacional.
Savannah, Geórgia e Charleston, Carolina do Sul também estão localizadas nas proximidades, pois as ilhas são adjacentes à linha de campos de golfe do Condado de Beaufort, Carolina do Sul.
Barbie Henderson, 70, disse ao NYT que a proximidade de Hilton Head Island a influenciou a se mudar para o condado de Jasper com o marido, onde sua família passava férias com frequência.
Naquela época não havia muita atividade na área, mas ele esperava mais desenvolvimento com o passar dos anos.
Na década de 1980, Hilton Head Island floresceu no turismo depois que uma ponte foi construída para conectar a ilha ao continente.
O burburinho crescente fez com que as autoridades do condado de Jasper trabalhassem em maneiras de manter o máximo possível das terras naturais da área enquanto o crescimento continuava, informou o veículo.
Andrew Fulgham, administrador do condado desde 2002, disse ao NYT que está trabalhando com os líderes do condado para incluir a maior parte do crescimento em duas áreas. Até agora, a maior parte do crescimento populacional concentrou-se em Hardeeville.
Harry Williams, prefeito de Hardeeville, apoiou o crescimento da população e disse que o crescimento oferece novas oportunidades de emprego, que ajudam a apoiar as ilhas vizinhas.
“Nosso objetivo não é atingir 100 mil pessoas, embora isso possa acontecer algum dia”, disse Williams. ‘Nosso objetivo é trazer oportunidades de emprego para nossos jovens.’
O crescimento populacional foi fortemente influenciado pela proximidade do condado com destinos turísticos, incluindo Hilton Head Island (acima), a apenas meia hora de carro.
Harry Williams, prefeito de Hardeeville (foto) apoiou o crescimento da população e disse que o crescimento proporcionou novas oportunidades de emprego, o que ajudou as ilhas vizinhas.
Mas as metas populacionais elevadas do prefeito Williams não foram bem recebidas por todos como usuários Facebook comentou que ‘Hilton Head está ganhando seu próprio estacionamento de trailers’ em resposta a um novo conjunto habitacional.
Outro escreveu sarcasticamente: ‘Oh, que bom, mais tráfego!’
‘Eles vão cortar todas as árvores do condado. Todo o seu caráter desaparecerá e tudo o que restará será o telhado e a estrada”, disse um terceiro.
Camika Beaton, que concorre ao Conselho do Condado de Jasper em Robertville Township, disse que o comentário destacou um problema real na área.
Beaton escreveu: ‘O condado de Jasper é o condado que mais cresce no país, do qual devemos nos orgulhar – mas devemos ser honestos sobre o que vem com o crescimento’.
‘O crescimento está a acontecer rapidamente… e as infra-estruturas estão a lutar para acompanhar… o crescimento não deve ocorrer à custa dos nossos residentes.’
Beaton enfatizou a importância de preparar adequadamente estradas, sistemas de drenagem e escolas antes que grandes empreendimentos sejam aprovados, e que a capacidade de água e esgoto seja construída para acompanhar o crescimento da população.
As preocupações locais sobre o crescimento da população incluíam temores ambientais, já que uma ação judicial foi movida contra o condado por rezonear 200 acres para uma mina de areia (Foto: Hardeeville, SC).
‘Apoio ferramentas inteligentes, como as medidas simultâneas propostas… que permitem aos governos parar ou negar o desenvolvimento quando a infra-estrutura não está pronta. Não é anti-crescimento – é liderança responsável”, escreveu Beaton.
«Ao mesmo tempo, devemos garantir que o crescimento beneficie todo o condado de Jasper e não apenas uma área. À medida que Hardeeville continua a crescer, devemos investir nas comunidades de todo o condado, incluindo Robertville Township, para que ninguém fique para trás.’
O medo sentido pelos moradores do condado de Jasper foi aparentemente compartilhado pelos residentes do vizinho condado de Beaufort.
‘Boa sorte para você. O condado de Beaufort era o condado que mais crescia, mas não tinha espaço para construir. Agora temos o pesadelo do trânsito. Se um construtor encontrar um terreno de 2 acres que não cabe em uma comunidade, ele construirá um prédio de apartamentos de 3 andares. Cada apartamento significa pelo menos mais um carro na estrada… pare”, disse um usuário do Facebook.
Os receios em torno da crescente população também ameaçam a rica vida selvagem da área.
Grant McClure, diretor do escritório da costa sul da Liga de Conservação Costeira, disse: “A ameaça ao desenvolvimento é iminente”.
Uma ação judicial foi recentemente movida contra o condado pelo Projeto de Lei Ambiental da Carolina do Sul para rezoneamento de cerca de 200 acres para uma mina de areia.
(Imagem stock) As autoridades locais estão preocupadas com a falta de habitação a preços acessíveis e com o aumento dos custos com substituições ricas, precificando assim os habitantes locais da área.
Phuljum disse ao canal que “é um mal necessário”, já que a crescente população necessita de materiais para construir novas casas.
“Se quisermos ter crescimento, vamos extrair esses recursos de outras regiões”, acrescentou Phuljum.
Em 2024, os eleitores aprovaram um imposto sobre vendas de 1% destinado a gerar US$ 376 milhões para infraestrutura de transporte e US$ 94 milhões para conservação de terras e água, informou o veículo.
Mas as autoridades locais preocupam-se com a falta de habitação a preços acessíveis e com o aumento dos custos com transplantes de ricos, o que prejudica o preço dos habitantes locais.
Guillermina Romero, 47 anos, imigrou do México para os Estados Unidos há décadas e se estabeleceu no condado de Jasper há cinco anos.
A mãe de dois filhos está lentamente achando a área insuportável.
“Todos esses aumentos, mas os salários são os mesmos e os aluguéis são mais altos, e parece que não há nada que se possa fazer a respeito”, disse ele.
