Alegrem-se, lutem com os fãs. A longa hibernação do UFC acabou. A principal promoção de MMA do mundo retorna esta semana com o UFC 324, e agora não é apenas um novo ano que começa. É uma era totalmente nova… mais ou menos.
Atualizações rápidas de status, para que todos entendamos a situação atual. O evento de sábado na T-Mobile Arena em Las Vegas será o primeiro do novo acordo de transmissão do UFC com a Paramount. Isso significa que os fãs aqui nos EUA podem assistir a tudo por apenas US$ 8,99 – o plano de assinatura mais barato da Paramount+ custa atualmente. No mês passado, quando o UFC ainda estava na ESPN +, um evento do mesmo calibre ou semelhante custaria US$ 79,99, adição $ 12,99 no plano de assinatura.
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Em outras palavras, sim, os preços dos tijolos simplesmente caíram. E isso nunca acontece
Uma pessoa razoável aqui poderia perguntar: Então, o que estamos ganhando com nosso dinheiro agora que o UFC está ganhando tanto com a Paramount que não precisa cavar fundo em nossos bolsos (por enquanto)? Aqui estão algumas coisas a considerar:
1. Paddy Pimblett e Justin Gaethje brigando algoMas o título de melhor peso leve do mundo não está garantido
Há algo nesse confronto que eu realmente gosto. Tem uma história. Tem que apostar. Mas, sejamos honestos, essas ações não são títulos leves do UFC. Permanece com Ilya Topuria, que ganhou de forma justa e ainda não perdeu. Se você quer que eu lhe diga que esta versão provisória é a segunda melhor opção, bem, primeiro você tem que explicar por que o candidato nº 1 do consenso não está envolvido (e você tem que fazer melhor do que apenas deixar Dana White bravo com ele).
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Então, vamos colocar desta forma: o UFC queria uma combinação estilística divertida com dois pesos leves com algo como uma base de fãs existente. Esta é a única maneira de acabar com Pimblett nesta luta. Suas maiores vitórias no UFC foram contra caras com quase 40 anos na época. Ele (ainda) não construiu um currículo de campeonato para si, mas é divertido e agressivo e os fãs lembram dele mesmo quando ele não tem luta marcada, o que representa mais da metade das lutas hoje em dia.
Então do outro lado você tem Gaethje. Por um tempo ele parecia que nunca esteve a mais de um soco de um título do UFC. Isso nunca aconteceu com ele e agora ele tem 37 anos e está de olho na saída. O pensamento de sua equipe parece ser: se você não pode perder esse Pelo menos para ter o direito de dizer que você teve outra versão de título do UFC, por que sair por aí e levar golpes? E sim, é difícil argumentar contra isso. Não haverá oportunidade melhor. Não para Gaéthez. Não neste momento de sua carreira. Ele deve fazer isso valer a pena. O que significa que ele está lutando não apenas pelo metal e pelo couro, mas pela sua carreira, legado e identidade.
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É pesado, cara. E embora eu ainda esteja perdendo essa luta de “título” em um evento numerado do UFC, me sinto muito mais indulgente quando essas coisas custam US$ 80 mais o preço da assinatura, US$ 8,99. Vamos ver quanto tempo dura.
2. Mas ei, no sentido geral, quem mais está introduzindo grandes mudanças como o UFC?
dê uma olhada Os primeiros meses de 2026 no UFC estão quase todos mapeados e temos exatamente uma (1) luta pelo título real e indiscutível marcada. Mesmo aquela – uma revanche entre o campeão peso pena Alexander Volkanovski e o desafiante Diego Lopes, que foi derrotado na primeira tentativa no ano passado – era algo que ninguém queria. Será tudo isto consequência de mantermos coisas boas até ao evento na Casa Branca, em Junho? Ou é o resultado de uma estrutura de incentivos que mudou muito no momento em que a Paramount arrecadou um bilhão de dólares por ano em direitos de transmissão?
Pergunte ao chefão White sobre isso e você obterá a mesma resposta mecânica: “Se você não gosta, não assista”. Essa tinha sido a sua resposta durante 15 anos, mas agora ele parecia quase irritado ao ouvir-se dizer isso.
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Além disso, agora ele não precisa realmente se importar. A Paramount está pagando muito, grande Quer alguém veja ou não. Do ponto de vista de eventos ao vivo e produção de TV, o UFC é uma máquina bem lubrificada que não precisa mais da mão de White no acelerador toda semana. O que é bom, porque ele parece menos interessado do que nunca. É como se o enorme sucesso financeiro do UFC tivesse sugado toda a diversão para ele. Mais ainda, ele anda com uma camisa que diz: Eu prefiro estar podcasting. Ou comandando uma liga de tapas. Ou criar um programa que seja basicamente caminhões do tipo ‘e se TUF, mas NASCAR’. Ou tentando dominar o boxe. Fora isso.
A única luta pelo título indiscutível do UFC em 2026 até agora – uma revanche de uma luta que acabamos de ver em abril.
(Chris Unger via Getty Images)
Também não é apenas branco. Os processos por trás do TKO Group Holdings hackearam o código para extrair até o último centavo dessas propriedades de esportes de combate. Basta olhar para a WWE, que está prestes a ganhar muito dinheiro trazendo o Royal Rumble para Riade na próxima semana, com a realeza pagando pelo privilégio de hospedá-lo. Ou dê uma olhada no Zuffa Boxing, que estreia no Meta Apex nesta sexta-feira (renomeado), sem nenhuma tentativa real de exagerar qualquer um dos lutadores reais competindo no card.
Em termos de entrada e saída de dinheiro, parece que esta é literalmente uma época de ouro para o UFC. Mas o que você acha como fã do UFC? Porque para mim, como alguém que acompanha este desporto e esta promoção há quase três décadas, parece que o nosso público hoje em dia dá muita coisa por garantida. E se estamos felizes ou não, é difícil ver quando o rio do dinheiro está fluindo.
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3. Em termos de pura experiência do usuário, o que podemos esperar quando lançarmos o Paramount+ neste sábado?
Uma das coisas mais inteligentes que o UFC já fez foi manter controle firme sobre sua própria produção de TV. No início, era principalmente pragmático. O esporte era muito novo e muito específico. Você não pode confiar em nenhuma rede de cabo antiga para entender isso e acertar. Além disso, apesar de todos os seus outros defeitos, White sempre pareceu ter uma compreensão quase sobrenatural da produção de TV. Serviu extremamente bem ao UFC, mas manteve a aparência dos eventos do UFC praticamente a mesma quando a promoção passou da Spike TV para a Fox e para a ESPN.
Essa parte provavelmente não mudará agora na Paramount. O UFC atualizou a equipe de transmissão com a adição de Kate Scott, mas por outro lado espera que mais ou menos a mesma voz fale a mesma coisa. (John Onick, como sempre, será altamente profissional e bem preparado. Daniel Cormier e Michael Bisping serão engraçados e teimosos, mas provavelmente ainda não conhecem bem as regras do jogo ou os critérios de julgamento pelos quais passaram toda a sua vida adulta.)
Pessoalmente, tudo que peço deste novo lar para eventos do UFC é que ele proporcione uma experiência de espectador melhor do que o ESPN+. Não deveria ser muito difícil. Se o aplicativo de streaming funcionar sempre como deveria, uma atualização será necessária. Se a CBS continuar a pressionar o UFC em coisas como as transmissões da NFL (e por um ano, tem incentivos), talvez o esporte ganhe alguns novos fãs.
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A grande desvantagem dessa mudança é o risco de John Q sair completamente do radar dos fãs esportivos, agora que você não está mais na ESPN. Entre em quase qualquer bar na América com uma TV montada na parede e há boas chances de que pelo menos um deles esteja transmitindo ESPN o dia todo, todos os dias. O UFC realmente se beneficiou com isso. Imprensado entre os destaques da NFL e as notícias da NBA, ele se junta à tapeçaria esportiva convencional. A Paramount não consegue realmente dar o mesmo impacto. E embora a ESPN não tenha mais a mesma aparência no jogo de MMA, é quase certo que irá ajustar sua abordagem de cobertura de MMA. o caminho abaixo
É uma perda. Mas, novamente, o UFC é extremamente bem compensado por essa compensação. Você só espera que não esteja hipotecando o futuro no processo.
