O basquete masculino nº 6 da UConn teve um desempenho monstruoso contra o nº 15 do St. John’s na noite de quarta-feira na PeoplesBank Arena. Eles melhoraram para 26-3 e 16-2 no Big East, assumindo o primeiro lugar do St. John’s no início deste mês, na derrota para os Johnnies no MSG.
Terris Reed Jr. foi demais para St. John’s, dominando cedo e com frequência. Ele perdeu 20 pontos, o recorde do jogo, em 9 de 14 arremessos com 11 rebotes. Alex Karaban somou 14 pontos e Solo Ball marcou mais 11. Reed e Karaban terminaram cada um com um máximo de +30, o máximo da equipe.
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“Esse foi o melhor jogo (de Reed)… se ele estiver assim… seremos difíceis de vencer o resto do caminho”, disse Dan Hurley após o jogo.
Jubi Ejiofor, o Jogador do Ano da Pré-temporada do BIG EAST, foi verificado. O sênior teve média de 16 ppg em apenas seis. Bryce Hopkins, que tem média de 14 ppg, ficou com oito pontos e postou 32 negativos, mais ou menos. Quarta-feira empatou o recorde do programa com o menor número de pontos marcados desde 2013, quando marcou 40 contra o Notre Dame.
Depois de outra vitória convincente, desta vez sobre um adversário classificado da liga, UConn deve ser a chave para o primeiro lugar no torneio da NCAA. Eles saíram com fome e com fome de ganhar bolas perdidas e batalhas de rebotes. Jaylin Stewart foi descartado antes do jogo, mas isso não foi um problema para UConn, que dominou desde o início.
Alex Karaban acertou seu primeiro triplo para dar aos Huskies uma vantagem de 9-2. Karaban voltou ao normal depois de lidar com uma lesão na perna e marcar apenas dois pontos na derrota para Creighton. Ele fez 12 pontos contra o Villanova antes dos 14 na quarta-feira.
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O Red Storm voltou ao jogo mais cedo para reduzir a vantagem para dois. Mas o show de Taris Reid estava apenas começando. O veterano fez uma jam, seguida de uma bandeja e um lance livre para uma jogada de três pontos para criar um buffer. Ele então fez um doce giro, que o fez sorrir ao retornar à pista. Ele foi para casa com uma rápida enterrada para continuar a corrida.
Na ponta defensiva, Reid recebeu um passe de Bryce Hopkins, levando a uma cesta de três pontos aberta de Braylon Mullins aos 7. Rick Pitino pediu um tempo limite, ou seja, A People’s Bank Arena é a mais barulhenta dos últimos tempos.
Não será bom para os visitantes de lá. A eletricidade no prédio era incomparável, com UConn fazendo 20-0 no primeiro tempo, enquanto o St. John’s passava dos oito minutos, permitindo aos anfitriões subirem por 33-12. Jason Sannon estancou brevemente o sangramento, enterrando um triplo faltando 5:32 para o final do primeiro tempo.
Red Storm estava atrás de Sanon por alguns pontos. O único ponto positivo desta noite foi terminar o tempo com 10 pontos, seu primeiro jogo com dois dígitos desde 28 de janeiro. Ele não marcou gols no segundo tempo, porém, assim como muitos de seus companheiros de equipe, já que acertaram 28 chutes em 20 minutos.
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UConn entrou no intervalo com uma vantagem impressionante de 41-26 e Ejiofor ficou com apenas um ponto, enquanto Reed já tinha 14. A defesa foi a história do primeiro tempo. Um bando de Tempestades Vermelhas de Yukon enxameou.
A segunda estrofe começou muito parecida com a primeira, com Reid indo para onde queria, enterrando-se facilmente e deitando-se.
Karaban forçou outro tempo limite do St. John ao fazer uma corrida de 9-0 para subir 54-31 com uma bandeja fácil. O veterano estava atacando a pintura e acertou chutes certeiros durante todo o jogo. Os Huskies subiram até 36 pontos.
O St. John’s errou 24 chutes certeiros no segundo tempo, ficando mais de 17 minutos sem acertar uma cesta.
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Depois de derrotar os dois principais adversários da liga em jogos que o técnico Dan Hurley disse serem “vitórias obrigatórias”, a UConn tem mais um grande jogo, recebendo o Seton Hall em Gampel antes do final da temporada em Marquette. O Senior Day começará ao meio-dia no FS1.
