PHOENIX (AP) – Quando Jennifer Rizzotti chegou à UConn como jogadora em 1992, as expectativas em torno da escola, bem como o cenário do basquete feminino, eram muito diferentes do que são hoje.
Geno Auriemma estava apenas em sua oitava temporada treinando os Huskies. UConn ainda não conquistou o troféu do campeonato nacional. Não houve quase a mesma pressão para vencer que os Huskies enfrentam agora. E não assisti ao basquete feminino em geral Crescimento fenomenal Patrocínio e popularidade que está enfrentando agora.
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Durante a temporada 1994-95, Rizzotti e sua colega destaque da UConn, Rebecca Lobo, ajudaram os Huskies a ficarem invictos no caminho para seu primeiro título nacional. Tudo no programa mudou e, mesmo com o basquete feminino evoluindo e disparando em exposição, os Huskies continuam sendo o padrão ouro.
Rizzotti disse: ‘Não tínhamos ideia de que ficaríamos invictos. “Não tivemos essa pressão interna. Não tivemos essa pressão externa. Essa foi a última vez que um time UConn pôde jogar assim. Pense nisso: 1995 foi a última vez que um time UConn pôde jogar sem esse tipo de pressão.”
Os Huskies ganharam 12 títulos nacionais, chegaram à Final Four 25 vezes e ganharam 30 títulos de conferências. Elas estão classificadas em 653º lugar na pesquisa de basquete feminino da Associated Press e Auriemma é a técnica mais vencedora da história do basquete universitário feminino.
Enquanto a conversa em torno da Final Four em Phoenix se concentra em como o futebol feminino cresceu, os Huskies, que disputam o segundo título nacional consecutivo, estão na frente.
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“Dava para ver que tudo estava se preparando para que este programa atingisse esse pico”, disse Rizzotti, que atualmente é presidente do Connecticut Sun da WNBA. “Não acho que nenhum de nós previu que tudo aconteceria da maneira que aconteceu.”
Rizzotti foi acompanhado em um painel na sexta-feira pelas ex-jogadoras da UConn Stephanie Dolson, agora no Washington Mystics da WNBA, e Shea Ralph, agora treinador do Vanderbilt. “Experiência dos 25 melhores fãs da AP”, que está sendo realizado no Fórum da Primeira Emenda do Estado do Arizona, na Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa Walter Cronkite.
Na sexta-feira, o comissário do Big East, Val Ackerman, o ex-comissário da Metro Atlantic Athletic Conference (MAAC), Rich Ensor, e o fundador da AP Women’s Poll, Mel Greenberg, falaram sobre o crescimento do basquete feminino nos níveis universitário e profissional em um painel moderado pela analista de basquete universitário Debbie Antonelli.
“Acho que o basquete feminino nunca foi tão popular”, disse Ackerman, que foi o primeiro presidente da WNBA entre 1996 e 2005. “Acho que as escolas que estão tendo sucesso estão realmente vendo, sentindo e acreditando (no retorno do investimento) e esse é o caso da UConn.”
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Ackerman vê o investimento que as escolas na Final Four deste ano – UConn, Texas, Carolina do Sul e UCLA – fizeram nos seus programas para chegar às semifinais nacionais consecutivas como um reflexo da crescente importância de investir recursos no basquete feminino.
“E tem sido um mundo de coisas boas”, acrescentou. “Em programas como o da Carolina do Sul e da UCLA, você pode ver o que eles estão fazendo em seus campi. O investimento está valendo a pena em termos de marca e envolvimento com a comunidade e a reputação da escola.”
Mesmo sendo um esporte feminino Multidões recordes são atraídas e jogadores da WNBA Pronto para ganhar mais dinheiro do que nunca, A Ensor está procurando muitos outros lugares para capitalizar esse crescimento atual.
“Trata-se de quebrar barreiras, e elas ainda existem”, disse Ensor. “Estamos surpresos com o que aconteceu, mas ainda reconhecemos que há mais por vir.”
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Experiência dos 25 melhores fãs da AP: https://apnews.com/https://apnews.com/projects/arizona-state-fan-poll- Experience/
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