Agora que a WNBA e a WNBA Players Association concordaram verbalmente com os termos de um novo contrato, as atenções se voltam para o que será um mês turbulento no calendário da liga.
As duas partes passaram mais de 100 horas em conversações nos últimos oito dias, culminando numa provação de 17 meses que terá o seu desfecho final nas próximas semanas. O termo de compromisso oficial será finalizado esta semana, após o qual o documento será enviado aos jogadores e ao Conselho de Governadores da WNBA para votação.
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“Eles (advogados) não dormiram, então talvez possamos dar-lhes um pouco de sono esta noite e amanhã”, disse a comissária da WNBA Cathy Engelbert aos repórteres no local em uma transcrição compartilhada com o Yahoo Sports na manhã de quarta-feira. “E então passaremos para o formato longo (documento CBA) e, com sorte, o rascunho de expansão, agência gratuita, rascunho da faculdade, campo de treinamento e pré-temporada e o final da temporada em 8 de maio.”
Começa o relógio oficial que também se sobrepõe às três maiores semanas da temporada de basquete universitário: March Madness. Uma fonte com conhecimento da situação confirmou ao Yahoo Sports que o restante da programação da entressafra começará dentro do prazo, mas a papelada do CBA deve ser concluída antes que uma data possa ser confirmada.
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Datas específicas são definidas no calendário, outras são datas sugeridas a partir da última proposta de cronograma compartilhada com as equipes.
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Veja como serão os próximos 51 dias antes do início da 30ª temporada da liga, em 8 de maio.
Projeto de expansão para Portland, Toronto: 1 a 6 de abril
Portland e Toronto ainda precisam selecionar suas escalações iniciais em um projeto de expansão que iniciará os trabalhos fora de temporada. Os termos de um projeto de expansão são negociados como parte do CBA e será diferente do projeto de expansão de equipe única do Golden State Valkyries em 2024.
A técnica do Toronto Tempo, Sandy Brondello, e a GM Monica Wright Rogers participarão de um projeto de expansão ao lado do Portland Fire. (Nick Lachance/Toronto Star via Getty Images)
(Nick Lachance via Getty Images)
Essa eleição para as Valquírias foi realizada em dezembro, meses antes do início da agência livre. O Golden State pode adquirir o contrato ou negociar os direitos com um jogador de cada equipe. Apenas um jogador da liga elegível para se tornar um agente livre irrestrito poderia ser selecionado, o que representa um problema nesta rodada.
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Cada uma das 12 equipes existentes apresentou uma lista de jogadores protegidos. Estas listas não foram disponibilizadas publicamente, uma suposição que também pode ser transportada para este projecto de expansão.
A data prevista para o projeto de expansão cobre completamente o fim de semana da Final Four da NCAA, que será realizado em Phoenix.
Agência Livre: Mais de 100 agentes livres
O período de agência gratuita consiste em várias partes diferentes, todas projetadas para ocorrer em um período de 12 dias. Na última entressafra, essa janela se expandiu por 22 dias, de 11 de janeiro a 1º de fevereiro, com bastante tempo para os agentes livres assinarem em fevereiro.
O simples aumento salarial será uma observação interessante enquanto os escritórios de atendimento analisam os números. Algumas estatísticas importantes:
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O teto salarial passará de US$ 1,5 milhão para US$ 7 milhões, segundo a ESPN, um salto de 466%.
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Os contratos Supermax aumentaram 561%, de cerca de US$ 250 mil para US$ 1,4 milhão
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O salário mínimo é superior a US$ 300.000, o salário médio é de cerca de US$ 600.000
São números dentro da faixa reportada nos últimos meses, dando às equipes pelo menos uma ideia de quais serão suas ofertas quando chegar a hora
Data prevista da oferta qualificada: 7 a 8 de abril
Primeiro, as ofertas de qualificação serão enviadas pelas equipes aos jogadores livres reservados ou restritos.
Os jogadores reservados são livres para negociar um contrato com a sua própria equipa utilizando termos diferentes da oferta de qualificação, mas não podem negociar com outras equipas. Um agente livre restrito pode assinar uma folha de oferta com outro time, mas seu time detentor tem o “direito de preferência” e pode igualar esse contrato para manter o jogador no elenco.
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As ofertas de Atlanta para Rhian Howard, a escolha número 1 do draft de 2022, e Naz Hillmon, que entrou na rotação inicial, serão limitadas. The Sparks (Rae Burrell) e Valkyries (Veronica Burton) também têm nomes de alta contribuição na lista. A janela da temporada anterior foi estendida por 10 dias, de 11 a 20 de janeiro.
É também quando as equipes podem oferecer “designações principais” que funcionam como a marca de franquia da NFL. A duração e os mandatos dos cargos-chave foram limitados no CBA anterior, e o sindicato dos jogadores quis reduzi-los ainda mais nesta rodada de negociação.
Anteriormente, as equipes podiam nomear mais de um jogador-chave. Na temporada final anterior do CBA, os jogadores não podiam atuar como jogadores principais por mais de duas temporadas.
Também para complicar o trecho está a proposta da liga – caso esteja na CBA – de que qualquer jogador se torne elegível para assinar um contrato máximo em seu quarto ano em um contrato de novato para ganhar honras All-WNBA e não ser elegível para a posição inicial. Nesta entressafra, afeta a febre. Aaliyah Boston é elegível para o contrato máximo, enquanto Caitlin Clark será no próximo ano.
Discussão: 9 a 11 de abril
As equipes podem negociar com agentes livres em uma janela projetada de três dias, um downgrade dos 10 dias normalmente definidos. Os jogadores não podem assinar folhas de oferta até o início do período de assinatura, e as equipes não podem anunciar acordos de aperto de mão, sejam eles explícitos ou não. O Storm foi multado de acordo com as regras de adulteração da liga por anunciar a recontratação de Sue Bird nesta janela em 2022.
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Os jogadores e seus agentes já tiveram conversas preliminares sobre seus planos de agente livre, como os jogadores fazem entre si durante suas ligas fora de temporada. As equipes e a diretoria também conversam com os jogadores em entrevistas de saída após o jogo final, para ter uma ideia se um jogador é desejado de volta – e dar aos jogadores uma ideia se eles desejam retornar. Portanto, embora esta seja uma janela pequena, não é como se essas conversas tivessem apenas começado
Abertura da agência gratuita: 12 de abril
A agência gratuita abre em 12 de abril e deve durar uma semana até a abertura do campo de treinamento. Provavelmente está assinado em excesso após a abertura do acampamento e até mesmo durante a pré-temporada. Mas o intervalo de 12 a 14 de abril provavelmente terá mais novidades.
Todo jogador que não tem contrato de novato é um agente livre, exceto Kalani Brown e Lexie Brown. Os jogadores assinaram contratos que expiram em 2025 para que pudessem assinar novamente no âmbito do novo CBA por razões financeiras e benéficas.
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Em conflito com o período de agência de frente está o rascunho colegiado, criando possíveis quebra-cabeças para os escritórios de frente fazerem malabarismos com os alvos de agência livre que eles selecionam no rascunho. Mais uma vez, o pessoal será sobrecarregado, a menos que sirva como ponto de aterragem para Nova Iorque encontrar agentes livres e recrutados.
Rascunho Colegiado: 13 de abril
No meio da agência gratuita está o draft colegiado, que a liga divulgou publicamente no final do ano passado. Um local ainda não foi anunciado. É realizado na cidade de Nova York desde 2016, com exceção do draft de 2020, que foi realizado virtualmente durante a pandemia de Covid-19. As duas temporadas anteriores foram disponibilizadas aos fãs.
O prazo final para o anúncio do projeto não está longe. A liga muitas vezes espera até meados de março para oferecer um local e abrir a venda de ingressos. No ano passado, aconteceu em 12 de março. A liga está trabalhando durante as negociações como se houvesse uma temporada completa, então um anúncio aqui provavelmente será feito em breve.
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O Dallas Wings é a escolha número 1 pela segunda temporada consecutiva, seguido por Minnesota, Seattle, Washington e Chicago. Toronto e Portland escolherão o 6º e o 7º lugar, mas a ordem dos dois ainda não foi anunciada. As perspectivas de escolha na loteria incluem Azzi Fudd da UConn, Lauren Bates da UCLA, Olivia Miles do TCU e o centro espanhol Awa Pham. UConn e UCLA são as duas primeiras sementes verdadeiras no Torneio da NCAA e podem se encontrar no jogo do campeonato em 5 de abril.
Pré-temporada: 19 de abril
A data tem sido uma prioridade para a liga, que passou por negociações nos últimos oito dias. Os campos de treinamento de pré-temporada devem começar um pouco mais cedo neste ano, já que a Copa do Mundo da Fiba afetará o final do cronograma. O torneio será realizado na Alemanha de 4 a 13 de setembro.
A pré-temporada costumava ser tranquila, mas agora é fortemente transmitida para atender à demanda dos fãs. Esses jogos também vendem muito ingressos, e espera-se que os jogos programados para este ano se esgotem.
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Jogos de pré-temporada
25 de abril: Febre na Liberdade; Tempestade nas Valquírias
Clarke, que venceu o torneio de qualificação para a Copa do Mundo Feminina da Fiba neste fim de semana, irá para Nova York totalmente saudável pela primeira vez desde sua temporada de estreia. As Valquírias estabeleceram recordes de público em sua temporada inaugural, com uma média de público de 18.064 e 397.408 torcedores no total.
29 de abril: Sol em Tempo: Fogo da Tempestade
30 de abril: Asas em febre
3 de maio: Liberdade ao sol
As novas equipes de expansão iniciarão a tão esperada temporada. No dia seguinte, Clark e o Fever Page receberão Buekers, o Dallas Wings e sua escolha número 1 no draft.
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Abertura da temporada: 8 de maio
A temporada do 30º aniversário começa com três jogos, mas é realmente a programação de sábado que vai trazer fogo (e fogo). Os Wings viajam para Indiana, o Mercury para Las Vegas para uma revanche nas finais da WNBA e o Sky para Portland.
