Você já decidiu sua bebida? Um Merlot aveludado, talvez, ou um Cosmopolitan fresco?
Se você teve um janeiro seco e passou o dia de trabalho sem beber, é provável que esteja contando as horas até amanhã, a primeira bebida do ano na sexta à noite.
Ao que digo, parabéns – e que tal mais um pouco?
Como um mês sem beber pode parecer uma eternidade, prolongar o seu período de sobriedade pode redefinir radicalmente a sua relação com o álcool – transformando-o de um alcoólatra que não consegue imaginar uma socialização sóbria e para quem ninguém se sente bem o suficiente, para alguém que pode pegar ou largar.
Pelo menos foi o que aconteceu comigo.
Até quatro anos atrás, eu via a bebida como parte integrante da minha identidade – tão essencial para encerrar um dia estressante quanto brilhar em uma festa. Por quase três décadas, bebi quase todas as semanas, muitas vezes em excesso, e até os 43 anos presumi que beberia para sempre.
No entanto, três períodos de sobriedade nos últimos quatro anos mudaram completamente meus hábitos de beber. E a cada período de abstinência, eu queria beber menos quando começasse de novo. Agora com 47 anos, abandonei minha segunda margarita depois de três goles no sábado passado – o que parecia impossível.
Estou convencido de que o “beber intermitente” reduziu o meu desejo por álcool da mesma forma que foi demonstrado que o jejum intermitente reduz o desejo por alimentos não saudáveis.
Antonia Hoyle bebia quase todas as semanas, muitas vezes em excesso, e até os 43 anos presumia que isso duraria para sempre.
Eu o recomendaria para pessoas que não gostam de abandonar bebidas, mas que sabem que se beneficiariam em se conter.
Na verdade, desde que comecei a escrever sobre a minha relação com o álcool, várias mulheres me disseram que também perderam grande parte do desejo de beber após longos períodos de abstinência.
Não acredito que um mês bebendo seja suficiente para quebrar o vínculo emocional de décadas entre o álcool e a socialização, o alívio do estresse e o autocuidado em uma mulher de meia-idade como eu.
Para começar, foi demonstrado que os desejos aumentam antes de diminuir. Um estudo com alcoólatras internados descobriu que eles atingiram o pico após 60 dias de abstinência.
Outro estudo descobriu que foram necessários em média 66 dias de repetição regular para que um hábito diário se tornasse automático.
Entre os especialistas em sobriedade, 100 dias são frequentemente citados como um marco sensato, pois é tempo suficiente para aprender a aproveitar a vida sem álcool.
Como muitos, ao longo dos anos pratiquei o Janeiro Seco como um exercício de autocontrole. Só em janeiro de 2022 é que, depois de um Natal particularmente agitado, ouvi o meu corpo e reconheci que estava a desfrutar de um sono melhor e de um humor mais calmo do que a minha sobriedade poderia permitir.
Antonia estava preocupada porque, se começasse a beber em janeiro de 2024, voltaria à farra.
Então continuei, tratando minha sobriedade como uma aventura. Aprendi a socializar tranquilamente, a desligar a música alta em vez do Sauvignon, a lidar com meus sentimentos sem ficar chateado.
Nunca planejei parar de beber para sempre, mas com surpreendentemente pouco esforço, aquele mês se transformou em dois anos.
Mas a nossa relação com o álcool pode ser mais complicada do que aqueles que sugerem os benefícios da abstinência total. Depois de um tempo, ficar sóbrio parecia outra forma de perfeccionismo autodestrutivo.
Eu sabia que seria mais doloroso cair do pedestal em que estava, quanto mais eu me contivesse. Em vez disso, comecei a considerar a moderação.
Eu estava preocupado com a possibilidade de que, se começasse a beber em janeiro de 2024, voltasse à compulsão alimentar.
Mas já não sentia a mesma vontade de beber. O consumo de álcool no meio da semana desapareceu e a ligação entre a noite de sexta-feira e o vinho foi cortada. O álcool muitas vezes tem um gosto desagradável e fico semanas sem ele.
As poucas ocasiões em que fiquei bêbado naquele ano foram motivadas principalmente pela curiosidade; As ressacas eram um lembrete de que a dor raramente valia a pena. Minha tolerância ao álcool era baixa, até mesmo um copo me deixava com sono e a agitação inicial rapidamente deu lugar ao tédio, então em janeiro passado parei novamente por 100 dias. A pausa pareceu mais um autocuidado do que um sacrifício, e quando comecei a beber novamente, fiquei mais hesitante em relação ao álcool.
Antonia agora tem uma noção aguçada de como o álcool a faz sentir – geralmente falante, depois irritadiça e depois letárgica.
Uma terceira passagem sem álcool entre setembro e dezembro exigiu menos esforço. Afinal, não será para sempre. E é claro que há outros benefícios em beber ocasionalmente, desde pele mais gorda e pressão arterial mais baixa até melhor concentração e intestino mais equilibrado.
Embora não haja pesquisas sobre se a abstinência repetida reduz os desejos, meu comportamento é o que a psiquiatra de Stanford, Dra. Anna Lamb, descreve como “auto-vinculação” – impedindo-nos de compulsões, seja nosso objetivo a abstinência ou a sobriedade.
Em seguida, tenho uma noção aguçada de como o álcool me faz sentir – geralmente falante, depois irritadiço e depois letárgico. Eu sei que se eu beber quando estou triste, vou me sentir pior mais cedo e quando estou estressado isso só vai atrasar meu pânico.
Ainda é compreensível beber para comemorar, embora uma taça de vinho no Ano Novo tenha sido suficiente para ver. Enquanto bebia, fiquei maravilhado com um pivô psicológico que considerava impossível, mas que agora acredito estar aberto à maioria.
