Por SEUNG MIN KIM e MARK ANDERSON, Associated Press
WASHINGTON – O presidente Donald Trump perdoou na quinta-feira cinco ex-jogadores profissionais de futebol – um deles postumamente – por crimes que vão desde perjúrio até tráfico de drogas.
O perdão foi anunciado pela czar da Casa Branca, Alice Marie Johnson. Os ex-jogadores da NFL Joe Cleco, Nate Newton, Jamaal Lewis, Travis Henry e o falecido Billy Cannon foram perdoados.
“Como o futebol nos lembra, a excelência é construída com base na coragem, na graça e na coragem de crescer novamente. Nossa nação também”, escreveu Johnson no site de mídia social X, agradecendo a Trump por seu “compromisso contínuo com segundas chances”.
Johnson disse que o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, compartilhou “pessoalmente” a notícia com Newton, que ganhou três Super Bowls com o time.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário na noite de quinta-feira sobre o motivo pelo qual Trump, um ávido fã de esportes, perdoou os jogadores.
Kleko, ex-astro do New York Jets, se declarou culpado de perjúrio depois de mentir para um grande júri federal que investigava fraude em seguros. Atacante defensivo, Kleko foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional em 2023. Ele foi duas vezes jogador All-Pro da Associated Press e quatro vezes Pro Bowler.
Newton, um atacante ofensivo, se declarou culpado de acusações federais de tráfico de drogas depois que as autoridades descobriram US$ 10 mil em sua caminhonete, bem como 175 quilos de maconha em um veículo dirigido por outro homem. Newton foi duas vezes jogador All-Pro e seis vezes Pro Bowler.
Lewis, ex-Baltimore Ravens e Cleveland Browns, se confessou culpado em um caso de drogas em que usou um telefone celular para tentar armar um negócio de drogas depois de ser o principal escolhido no draft de 2000 da NFL. O running back Lewis foi nomeado All-Pro uma vez e já foi Pro Bowler. Ele foi nomeado Jogador Ofensivo do Ano em 2003 pela AP.
Henry, que jogou pelo Denver Broncos, se declarou culpado de conspiração para traficar cocaína por financiar uma quadrilha de drogas que transportava drogas entre Colorado e Montana. Ele foi running back e ex-Pro Bowler por três times.
E Cannon – que jogou com Houston Oilers, Oakland Raiders e Kansas City Chiefs – admitiu fraude em meados da década de 1980, depois que maus investimentos e dívidas o deixaram falido.
Cannon foi duas vezes jogador All-Pro e duas vezes Pro Bowler. Cannon também ganhou o Troféu Heisman de 1959 enquanto jogava pela Louisiana State University, onde teve uma das jogadas mais memoráveis da história do futebol universitário: um retorno de punt de 89 jardas para um touchdown contra Ole Miss.
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Anderson relata de Las Vegas.
