Por Antonio Maria Delgado e Emily Goodin, Miami Herald
O presidente Donald Trump não descartou um ataque terrestre à Venezuela na quarta-feira, uma medida que seu governo deu discretamente à Agência Central de Inteligência novos poderes para conduzir operações secretas no país sul-americano.
“Definitivamente estamos olhando para a terra agora, porque temos o oceano muito bem sob controle”, disse Trump a repórteres no Salão Oval na quarta-feira. “Nós paramos quase completamente por mar. Agora vamos pará-lo por terra.”
O presidente, porém, não confirmou se autorizaria a CIA a retirar Nicolás Maduro.
“Não quero responder a essa pergunta. É uma pergunta ridícula”, disse ele. “Não é realmente uma pergunta ridícula, mas não seria uma pergunta ridícula para eu responder?” ele acrescentou.
Trump reconheceu que a Venezuela estava “sentindo o calor” ao defender ataques a navios ao largo da sua costa que, segundo ele, transportavam drogas com destino aos Estados Unidos. A operação da CIA marca uma das medidas mais agressivas no seu esforço para expulsar Maduro, cujo governo socialista os responsáveis norte-americanos há muito acusam de tráfico de droga e corrupção. O New York Times relatou pela primeira vez A CIA conduziu a operação na quarta-feira.
A autorização secreta, conhecida como mandado presidencial, permite à CIA conduzir operações letais e operações secretas em toda a Venezuela e nas Caraíbas.
Não se sabe se a CIA já iniciou as operações sob a nova autoridade, que foi aprovada nas últimas semanas. Também não está claro se esta medida é um plano de contingência ou se as missões estão a ser planeadas ativamente.
A aprovação coincide com uma expansão militar dos EUA na região. O Pentágono destacou mais de 4.500 soldados, a maioria deles baseados em Porto Rico, juntamente com um contingente de fuzileiros navais a bordo de navios de assalto anfíbios. A Marinha dos EUA estacionou oito navios de guerra e um submarino no Caribe como parte de uma presença crescente.
Nas últimas semanas, as forças dos EUA realizaram uma série de ataques ao largo da costa da Venezuela contra navios que as autoridades americanas dizem transportar drogas, matando pelo menos 27 pessoas. As operações fazem parte de uma campanha intensificada da administração para atingir as rotas de contrabando que identificou como operações terroristas de drogas.
Trump disse repetidamente que tais redes representam uma ameaça direta à segurança nacional dos EUA e caracterizou os ataques como uma ação militar legal sob a sua autoridade executiva. Funcionários da administração reconheceram em privado que o objectivo final da campanha é remover Maduro do poder.
“Cada barco que derrubamos, salvamos 25 mil vidas americanas. Então, toda vez que você vê um barco e se sente mal, diga, uau, isso é difícil. Isso é difícil”, disse Trump. “Mas se perdermos três pessoas e salvarmos 25 mil pessoas, essas pessoas estarão matando a nossa população. Cada barco salva 25 mil vidas, e você vê isso, os barcos estão batendo, e você vê aquele fentanil por todo o oceano.
Entretanto, o governo venezuelano condenou a operação e acusou Washington de criar um pretexto para intervenção.
O ministro da Defesa, Vladimir Padrino, num discurso televisionado a altos funcionários militares na semana passada, condenou a medida dos EUA como “agressiva e ilegal”, chamando as alegações de tráfico de drogas de “falsas” e com motivação política.
“Temos que nos preparar porque o absurdo com que opera o império norte-americano não é normal”, disse Padrino. “É antipolítico, anti-humano, extremista, rude e obsceno”.
Padrino também rejeitou as alegações do Pentágono de que o envio naval pretendia ser um elemento dissuasor contra o crime transnacional, descrevendo-o como “propaganda” e alertando que poderia levar a um maior aumento militar perto das águas venezuelanas.
O Times relata que os novos poderes da CIA representam uma grande expansão da sua autoridade na América Latina, onde a agência tem historicamente limitado o seu papel à partilha de informações e à coordenação antinarcóticos. A decisão revive uma dinâmica da era da Guerra Fria, das operações secretas dos EUA no hemisfério – uma abordagem que muitas vezes deixou profundas cicatrizes políticas e sociais.
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