BENGALURU: O críquete de Jammu e Caxemira adotou a filosofia muito antes de a iniciativa ‘Vocals for Locals’ existir em 2024. Os recém-coroados campeões do Troféu Ranji há muito confiam em talentos locais no críquete de bola vermelha, optando por investir em jogadores locais em vez de contar com profissionais de outros estados. O capitão vencedor do título de sábado, Paras Dogra, natural de Himachal Pradesh, é uma das raras exceções em um time formado predominantemente por jogadores de críquete locais.
De Baramulla, Srinagar e Pulwama, no norte do Vale, a Jammu, no sudoeste, e Doda, no leste, a equipe reflete a amplitude do talento espalhado pela região. O ex-jogador versátil de Jammu e Caxemira Samiullah Baig acredita que o estado sempre teve muitos jogadores de críquete. “Sempre acreditamos que éramos bons o suficiente para competir. Não faltavam talentos. O que nos faltava era infraestrutura”, disse Baig à TOI.
Embora aqueles que estavam dentro do sistema acreditassem no seu potencial, a mesma confiança nem sempre era partilhada fora do Estado. “Há uma década, quando falei sobre como a sorte da J&K mudaria se a nossa infra-estrutura melhorasse, as pessoas pensaram que eu estava a gabar-me. Mas a nossa crença veio do que víamos todos os dias. Era normal vermos milhares de jovens a jogar críquete num campo”, disse o jogador de críquete nascido em Srinagar.
“Por exemplo, no Eidgah Maidan, em Srinagar, podemos ver pelo menos mil jogadores treinando todas as manhãs. Sempre acreditamos que poderíamos ir longe porque nosso progresso era constante.”
O antigo spinner indiano Sunil Joshi, um dos arquitectos do ressurgimento da J&K durante o seu mandato como treinador, diz que a força da região reside no seu conjunto de talentos. “Eles não precisavam de talentos externos. O que precisavam era de conhecimento técnico, mentoria e orientação para canalizar essa fome”, disse Joshi.
