O Real Madrid garantiu a passagem aos quartos-de-final da UEFA Champions League com uma vitória por 2-1 sobre o Manchester City, no norte de Inglaterra, esta noite. Vinicius Jr marcou um pênalti e uma finalização, antes de Erling Haaland finalizar de perto, pouco antes do intervalo.
Três respostas
1. Será que o Real Madrid conseguirá fazer 36 jogos consecutivos após vencer por 3-0 na primeira mão?
A caminho desta eliminatória, o Real Madrid venceu 36 vezes nas principais competições europeias por três ou mais golos na primeira mão de uma eliminatória a duas mãos e manteve a invencibilidade. Álvaro Arbeloa também se tornou no primeiro treinador do Real Madrid a vencer as quatro primeiras eliminatórias da UEFA Champions League e o moral do Real Madrid estava em alta. Aqui, o Los Blancos não só fez o trabalho e escapou ileso, mas mais uma vez desmantelou a equipe de Pep Guardiola e parecia melhor, apesar de ter sido auxiliado pela vantagem masculina depois que Bernardo Silva foi expulso por uma bola limpa de handebol no primeiro tempo. A eliminatória foi decidida em Madrid, mas esta vitória na segunda mão, e o nível de desempenho que alcançou, vão realmente fazer os madridistas acreditarem que o troféu pode regressar de Budapeste ao Santiago Bernabéu.
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2. Fran Garcia aproveitará a chance?
Com a ausência de Alvaro Carreras como titular, Fran Garcia será a única alteração na equipa desde a primeira mão e Ferland Mendy também está de fora. García parece uma terceira escolha óbvia para Arbeloa, e ele não começou um jogo sob o comando do técnico até a vitória no fim de semana em Elche, quando era o único lateral-esquerdo natural sênior. Embora tenha se saído bem contra o Elche, foi o elo mais fraco aqui, não conseguindo vencer um único tackle ou duelo de solo e concedendo dois pênaltis claros aos Citizens por handebol e uma potencial falta sobre Bernardo Silva. Este jogo pode ter mostrado porque Arbeloa não confiava muito nele. Mas também proporcionou uma oportunidade surpresa para Andriy Lunin, com Thibaut Courtois retirado como cartão amarelo ao intervalo, com o ucraniano a marcar os primeiros minutos desde a humilhante derrota de Arbeloa na estreia para o Albacete na Taça do Rei. Três das suas defesas foram mais longe e marcaram um ponto e a reclamação de lesão de Courtois é pior do que inicialmente se temia.
3. Kylian Mbappe estará presente?
Poucos esperavam que Kylian Mbappe fizesse parte do elenco, com o técnico Alvaro Arbeloa insistindo na segunda-feira que Mbappe “já estava disponível” e que o francês foi incluído no elenco itinerante. Quando ele jogou 21 minutos, parecia mais uma rotina de treinamento para melhorar o condicionamento físico do que convocá-lo porque seu time realmente precisava dele. Compreensivelmente, ele estava um pouco fora do ritmo e ganhou um cartão amarelo desnecessário por perder tempo em alguns momentos chamativos. Ele teve um pênalti negado por Ryan Ait-Nouri, mas não vimos Mbappe o suficiente para realmente imaginar como ele se encaixa no sistema de Arbeloa enquanto o atacante se recupera de seu problema no joelho.
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Três perguntas
1. Alvaro Arbeloa é o responsável pelo renascimento de Vinicius Jr.?
Ele calmamente marcou um pênalti poucos dias depois de perder um contra o Elche e marcou o segundo nos acréscimos. Vinicius Jr. elevou seu total para nove em 15 jogos pelo Real Madrid, dois a mais do que registrou sob X332 em todas as competições desde a chegada de Alvaro Arbeloa. Vinny assumiu o comando de Arbeloa e parece ter toda a confiança de um protagonista sob o comando do novo treinador. Falando nos acréscimos, Kylian Mbappe estava em campo, mas buscando o corte na entrada da área, com o brasileiro atacando a pequena área e apostando em um cruzamento perto do gol. É o tipo de corrida que desapareceu de seu jogo há alguns meses, em vez de sua frustração tomar conta dele. Ele agora mostra uma personalidade mais confiante, pronto para liderar pelo exemplo e deixar seu futebol falar pela Etihad.
2. Esta foi a noite da chegada de Dean Huisen?
A temporada de Dean Huissen resumiu a temporada do Real Madrid. Um começo brilhante e um sinal de promessa que se transformou em mediocridade e decepção. No entanto, em ambas as partidas contra o Manchester City, e de forma mais geral nas últimas semanas, ele parecia o jogador que o Real Madrid perdeu para a metade europeia para assinar no verão. Composto pela posse de bola e com uma taxa de conclusão de passes de 94%, era clínico na posse de bola e quando procurava jogar pela defesa. Isso se refletiu em seus oito passes no terço final, enquanto seus passes precisos na zona de ataque ficaram atrás apenas de Arda Guler com as cores do Real Madrid. Ele venceu dois de seus duelos terrestres e registrou 10 liberações no total. Contra uma das forças de ataque mais fortes da Europa, manteve-se firme ao lado do experiente Antonio Rudiger. Se conseguir jogar de forma consistente a este nível, o Real Madrid terá um verdadeiro talento nas mãos.
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3. O que há depois da estrada para Basdapeste?
Quase certamente, uma eliminatória difícil contra o líder da Bundesliga, o Bayern de Munique. Os bávaros venceram a Atalanta por 6 a 1 na Itália, na primeira mão, terminando em segundo lugar no campeonato, com sete vitórias e uma derrota, enfrentando o primeiro colocado Arsenal, em Londres. Foi uma das duas únicas derrotas em qualquer competição até agora nesta temporada. Com uma média de 3,6 golos por jogo na Alemanha esta temporada, certamente não será fácil lidar com eles, mesmo com uma crise de guarda-redes que os faz perder várias opções entre os postes. Este encontro entre os dois gigantes da competição é exactamente o tipo de desafio que o Real Madrid pode enfrentar, já que enfrentou o desafio do Manchester City de Pep Guardiola, em vez de ser apontado como grande favorito, como fez frente ao Benfica.
