Ed Smart sabe exatamente o que Savannah Guthrie está passando.
Há vinte e três anos, no verão de 2002, a Smart’s menina de 14 anos Elizabeth é sequestrada De sua cama está um caso que ganhou as manchetes e despertou medo entre os pais de todo o país.
Levaria nove meses agonizantes para trazê-lo de volta em segurança para sua família. A polícia recebia incessantes telefonemas falsos e a família Guthrie foi agora brutalmente forçada a descobrir, com um fluxo inesperado de notas de resgate.
Nancy Guthrie foi sequestrada de sua casa em Tucson na manhã de domingo, após retornar de uma noite com sua família. O Gabinete do Xerife do Condado de Pima ainda não divulgou o nome do suspeito e há temores crescentes pela saúde e bem-estar do homem de 84 anos.
Para a família Smart, que milagrosamente acolheu a filha em casa, as memórias são muito vivas.
Desesperado para fazer todo o possível para trazer os entes queridos para casa. Incapacidade de dormir, o que estão pensando enquanto resistem à pergunta inevitável: estão vivos?
‘Não saber foi o pior.
‘Você tem três possibilidades. Eles podem sobreviver e provavelmente voltarão para casa. Provavelmente, você nunca saberá o que para mim é o pior, porque apenas deixa sua mente girar e girar.
‘E há a possibilidade de ele estar morto e, claro, isso é muito difícil e muito difícil.’
Lois e Ed Smart dão uma entrevista coletiva em 20 de junho de 2002, dias depois que sua filha foi sequestrada de sua casa sob a mira de uma faca.
Savannah Guthrie (centro com a irmã Annie e o irmão Cameron) compartilhou este vídeo do retorno seguro de sua mãe.
O pedófilo e fanático religioso Brian David Mitchell invadiu a casa da família Smart no subúrbio de Salt Lake City, Utah, enquanto eles dormiam e o sequestraram sob a mira de uma faca.
Durante nove meses terríveis, Mitchell e sua esposa, Wanda Barzee, mantiveram Elizabeth em cativeiro, sujeitando-a a constantes abusos sexuais, físicos e emocionais. Eventualmente, ele foi resgatado e reunido com sua família.
Embora o caso Smart Family tenha terminado com um resultado positivo, A família de Nancy Guthrie enfrenta agora a mesma perspectiva angustiante.
‘Uma pessoa desaparecida é como uma ferida aberta que nunca cicatriza. Você não sabe, não pode responder, não pode evitar, não pode impedir sua mente de vagar sobre o que está acontecendo. É horrível”, disse Smart ao Daily Mail.
‘Você nunca acha que isso poderia acontecer com você e sua família.’
A câmera da campainha da casa de US$ 1 milhão de Guthrie, onde ele morava sozinho, foi desligada à 1h47 e outra câmera foi ativada minutos depois. Às 2h28, seu marca-passo parou de se conectar ao Apple Watch. Um rastro de sangue de Guthrie foi encontrado do lado de fora da porta da frente, mas agora, após dias de busca, seu paradeiro permanece desconhecido.
Notas de resgate foram enviadas ao TMZ e a dois meios de comunicação locais exigindo bitcoins em troca de seu retorno seguro. A nota dava dois prazos – um para as 17h locais de quinta-feira, que já passou, e outro para a próxima segunda-feira.
A âncora do Today Show e sua mãe, Nancy Guthrie. Nancy foi levada de sua casa em Tucson na manhã de domingo
Elizabeth Smart e seu pai Ed, março de 2003 – um dia depois de ela ter sido resgatada e reunida com sua família
Os investigadores não confirmaram sua autenticidade, mas os estão levando a sério, com três dos filhos de Guthrie – a apresentadora do programa Today Savannah, sua irmã Annie e seu irmão Cameron – divulgando uma declaração em vídeo pedindo prova de vida e implorando por seu retorno seguro. Cameron compartilhou um segundo vídeo na quinta-feira no qual ele novamente implorou aos possíveis sequestradores que os contatassem.
Embora não esteja claro se as notas vieram do autor do crime, os investigadores já frustraram pelo menos um pedido fraudulento de resgate enviado a Ani e ao seu marido Tommaso Cioni. Derrick Calella foi preso na Califórnia e acusado de duas acusações federais de fraude.
Foi uma crueldade que a família de Smart também suportou enquanto tentava desesperadamente trazer Elizabeth para casa. Da mesma forma, pelo menos uma pessoa foi presa por isso.
“Havia possibilidades de que isso pudesse ser real, mas também poderia ser uma farsa e alguém tentando nos extorquir dinheiro”, disse Smart.
Lidar com pessoas que tentam tirar vantagem de situações familiares é apenas um pesadelo.
“A situação em que você se encontra é uma montanha-russa emocional e você tem que recuar e tentar conter suas emoções enquanto tenta resolver esses problemas potenciais, pensando que pode não ser verdade, mas pode ser verdade”, disse Smart.
‘É incrivelmente difícil porque você não pode manter alguém que você ama e com quem se preocupa tanto. Você só os quer de volta… Você fará de tudo para trazer de volta seu familiar perdido. Mas como você sabe que ele ainda está lá e que você não está falando com uma pessoa imaginária?
Ele acrescentou: ‘Estas são situações difíceis. E enquanto Elizabeth era saudável, Nancy tem um marca-passo e medicamentos que deveria estar tomando, então há complicações.
Sobrevivente de sequestro, mãe de três filhos e fundadora de uma organização sem fins lucrativos, Elizabeth Smart, falou ao Daily Mail no ano passado em Salt Lake City, Utah.
Ed Smart revela que sua família também recebeu notas de resgate falsas para Elizabeth
Quando questionado sobre o que pensava das pessoas que colocaram sua família, e agora a família de Guthrie, naquela dor extra, Smart disse: ‘Eu apenas balancei a cabeça. Acho que de alguma forma eles têm na cabeça que podem ganhar algum dinheiro rápido. Mas as consequências potenciais são terríveis.
Dúvidas e suposições abrangentes também são difíceis de lidar.
Os membros da família são muitas vezes as primeiras pessoas a ver quando um ente querido desaparece.
Nos primeiros dias do desaparecimento de Elizabeth, Smart e seus irmãos Tom e Dave Smart foram vistos como possíveis suspeitos. O escrutínio aumenta quando um exausto Tom dá uma polêmica entrevista à mídia e falha no teste do polígrafo da polícia.
A percepção pública de que a família pode estar envolvida levou a uma baixa participação de voluntários na busca do adolescente desaparecido.
“Como família, sabíamos que não tínhamos nada a ver com o rapto de Elizabeth. E também sabíamos que poderia arrastar e arrastar e arrastar. Então, basicamente queríamos obedecer às autoridades, responder a quaisquer perguntas e esclarecer-nos, para que o foco deles estivesse em algo importante, em vez de perder tempo com a família.’
No caso de Smart, a família ainda corria perigo por causa do captor de Elizabeth.
Cerca de um mês depois de ser sequestrado, Mitchell voltou e tentou sequestrar seu primo. Felizmente, sua trama falhou.
Smart suspeitos que a polícia está atualmente fornecendo proteção aos familiares de Guthrie enquanto a busca pelo sequestrador do homem de 84 anos continua.
“Certamente (o perigo para eles) é algo a considerar”, disse ele.
Enquanto Savannah e seus irmãos imploram por respostas sobre o desaparecimento de sua mãe, Smart espera que a história de sua filha ofereça esperança de que a senhora de 84 anos ainda possa voltar para casa em segurança – mesmo com o passar dos dias.
Seu conselho para Savannah e seus irmãos seria manter essa esperança – e garantir que eles cuidassem de si mesmos.
“Sempre tive a sensação de que Elizabeth ainda estava por aí”, disse ele.
‘Mantenha a esperança e siga em frente da maneira mais positiva possível.
‘E cuide-se. Durante aqueles primeiros dias, Lois e eu não conseguimos dormir. Estávamos preocupados em ficar doentes e morrer. Mas cuidar de si mesmo é muito importante. A angústia mental causada por isto é enorme e o sono é muito importante.’
Ele acrescentou: ‘Continue fazendo o que puder para sobreviver.’
Nancy Guthrie foi vista pela última vez pela família no sábado à noite. Na manhã de domingo, seu marca-passo parou de se conectar ao Apple Watch
A polícia do lado de fora da casa de Nancy Guthrie continua uma busca desesperada pelo homem de 84 anos
Ele instou a família Guthrie a continuar trabalhando com as autoridades policiais, a mídia e o público para divulgar a mensagem.
‘Como família, uma das grandes coisas que vivenciamos foram os olhos e os ouvidos do público. O envolvimento público é enorme. É muito importante. Alguém viu alguma coisa”, disse ele.
‘Obter ajuda das autoridades policiais também é enorme. Eles lidaram com isso mais do que qualquer outra pessoa e têm protocolos. E também temos a mídia, que é enorme na construção de linhas de comunicação, seja com o sequestrador ou com os familiares que estão lá.
‘Então você tem essas três coisas.’
Ele disse: ‘Nossos pensamentos estavam para Elizabeth: onde ela está? Por que alguém o levou? Como ele está vivo? O que podemos fazer para trazê-lo de volta? Esses são os pontos de interrogação que ficam continuamente em nossas cabeças”, disse ele.
“Também sabíamos que queríamos que ela soubesse que estávamos fazendo todo o possível para trazê-la para casa.
‘Então, acredito que o apelo sincero de Savannah, ligando para sua mãe e mostrando que estão fazendo tudo o que podem, é exatamente o que ela precisa ouvir – que as pessoas se importam e ela é amada e a querem de volta.’
No caso de Elizabeth, a família manteve o caso na mídia e nos olhos do público.
Finalmente funcionou. O então jovem de 15 anos foi reconhecido por um cidadão que chamou a polícia, levando-o ao resgate. Em uma entrevista ao Daily Mail no ano passado, Elizabeth disse que saber que sua família a amava a manteve firme durante sua provação de um mês.
Elizabeth Smart e seus pais, Ed e Lois, fotografados em sua casa em Salt Lake City, Utah, em 2004
Elizabeth e Ed Smart depois de se reunirem. Seja qual for o resultado, Smart acredita que esta experiência traumática mudará para sempre toda a família Guthrie.
Smart espera que o mesmo aconteça com Guthrie.
“Queremos ver uma resolução bem-sucedida para ver Nancy de volta com sua família e, você sabe, a família poder se alegrar por estarem juntos novamente”, disse ele.
Mas seja qual for o resultado, Smart acredita que esta experiência traumática mudará para sempre toda a família Guthrie.
‘Será que Savannah algum dia será a mesma? Não, quer sua mãe seja devolvida para ele ou não, ele nunca mais será o mesmo depois da situação”, disse Smart.
‘Caímos em um novo normal depois de um tempo. Mas você ainda não é o mesmo.
Para ele, isso surgiu em momentos como quando seus filhos chegavam tarde da escola e ele imediatamente temeu o pior.
‘Foi uma resposta condicionada: estamos passando por isso de novo? Isso muda completamente a maneira como você pensa e lida com as coisas.
‘Há tantas coisas que mudam a sua vida, e certamente mudou a minha.
“Isso me dá conselhos para educar as crianças sobre como estar seguras e como lidar com situações como esta. Acho que é muito importante porque quando você está em uma situação – seja a situação de Elizabeth ou a situação de Nancy – o que você faz?
