Há três jogos importantes no futuro próximo para os rapazes, já que o resultado destes jogos provavelmente definirá os nossos sonhos europeus.
Tem havido muita conversa sobre as nossas hipóteses de garantir um lugar europeu, uma vez que garantimos a segurança e isso nunca foi tão proeminente como os próximos três.
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Para ser honesto, tenho uma visão bastante relaxada deste debate em particular. É claro que a Europa seria uma conquista brilhante, o que seria óptimo para os jogadores, os adeptos e o clube, mas se chegar ao final da época e não garantirmos um lugar num torneio continental, continuarei satisfeito com a forma como decorreu a época.
Foi a minha melhor época a apoiar o Sunderland e nunca me esquecerei disso – especialmente se conseguirmos resultados nos próximos três jogos.
Nosso primeiro adversário é o Tottenham Hotspur, que está em completa desordem. Oscilando à beira da zona de rebaixamento, os Spurs mergulharam em sua pior temporada.
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Eles não vencem um jogo do campeonato desde dezembro, os jogadores parecem estar desistindo do fantasma e o assento do técnico está quente no banco de reservas.
Ainda há alguns dias, este jogo era altamente previsível. Igor não teve nenhuma alegria no time Tudor e a torcida não sabia de onde viria a próxima vitória. Agora que eles mudaram para Roberto Di Zarbi, nosso jogo é menos previsível e muito mais difícil, eu acho.
Talvez seus jogadores acordem do sonambulismo do rebaixamento e ambos impressionem o técnico e façam algum esforço para permanecer no campeonato.
Claro, nossos meninos também vão se sair bem, a agitação depois de completar a dobradinha do Derby. Já se passou quase um mês desde nosso último jogo em casa e espero que os meninos estejam motivados para dar ao Exército Vermelho e Branco algo para gritar novamente.
Independentemente de o Tottenham estar pronto para dar tudo de si para tentar ficar, temos a vantagem de jogar em casa e o ânimo está elevado. Eles estão em excelente forma e sei que estaremos prontos para rugir no próximo domingo. Estou confiante em um resultado positivo para os meninos neste caso, mas estou lutando para sair da escola de pensamento de “permanecer acordado”. Durante a maior parte da temporada, um empate teria sido um resultado melhor, pois cada ponto nos aproximava da segurança. Mas agora, três pontos são muito mais benéficos para as nossas hipóteses europeias do que um, especialmente em casa – por isso penso que precisamos de uma vitória e temos certamente capacidade para a conseguir.
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Depois disso, uma difícil viagem ao Villa Park está à nossa frente. O Villa está fazendo uma boa temporada e tem um bom time com alguns jogadores talentosos, então não será fácil chegar lá. Porém, eles estão começando a dar alguns sinais de cansaço devido à agenda lotada e isso pode afetar a nossa partida. Enfrentamo-los apenas quatro dias depois da segunda mão dos quartos-de-final da Liga Europa, o que esperamos que nos dê uma boa vantagem em termos de preparação física e agudeza da nossa equipa.
Quando os enfrentamos no Sol, foi um jogo bem estranho. Estávamos na sequência daquela vitória de reviravolta contra o Brentford e no momento impressionante em Selhurst Road, quando o Villa estava em momentos em que não conseguia marcar um golo, foi um espectáculo fascinante. Então as cabeças se viraram, quando Renildo se expulsou com um chute sem sentido. O pobre Chris Rigg sacrificou toda a sua estreia na Premier League. Isidor empata para nos dar um bom ponto, mas olhar para as estranhas circunstâncias do jogo não nos dá muito o que trabalhar em termos de como poderia ter acontecido.
A sua força em casa muda a situação para o que seria um bom resultado. Tal como mencionei, precisamos de somar o máximo de pontos possível para termos a melhor hipótese de qualificação europeia, mas se sairmos de lá com um ponto, não creio que haverá muitos rostos infelizes.
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Rodaremos em abril com mais um jogo em casa – e especial também. Enfrentamos o Nottingham Forest em jogo escolhido como parte da semana Made in Sunderland. O clube tem feito um excelente trabalho para fortalecer o vínculo entre o clube e a cidade e esta é uma continuação desse esforço. Haverá uma fan zone ao redor do estádio com o Sunderland comemorando ao máximo. “Cantores, criadores e talentos locais” procurarão criar uma atmosfera brilhante que será agravada pela instalação de cartazes ‘Bem-vindos ao Sunderland’. O retorno ao Roker Park é uma decisão comovente e destaca o quão bem o clube tem sido administrado. Isso o torna um grande evento e um jogo pelo qual ansiar
Em relação aos nossos adversários, o mesmo acontece com o Tottenham. Nas garras de uma batalha contra o rebaixamento, o Forest também alternou os dirigentes, tornando-o um lugar instável. Apesar dos problemas domésticos, ainda está envolvido na Liga Europa. Na verdade, são um grande exemplo do que pode acontecer como resultado da qualificação europeia e do não apoio adequado na janela de verão. O Forest estará desesperado por pontos e tenho certeza que eles estarão certos, mas seremos os favoritos dos corretores, eu acho. Este jogo oferece mais uma oportunidade de conseguir três pontos cruciais e, novamente, eles são muito fáceis de conseguir.
No geral, abril parece ser um mês importante. Os dois jogos em casa são grandes oportunidades para se misturar bem, mas o Aston Villa fora de casa será um jogo difícil. Tudo pode acontecer ao Tottenham quando os encontrarmos e sabemos que até 24 de abril o Forest pode parecer seguro ou começar a desaparecer. Mas, como dizem, o que for, será e tenho fé absoluta que os meninos continuam a nos orgulhar.
