Do outro lado do golfo até Abu Dhabi, sede da final da temporada da Fórmula 1 por 12 anos consecutivos, Lando Norris já deveria estar em casa e seco. Se não fosse pela desqualificação de Las Vegas há duas semanas, Max Verstappen estaria fora da disputa. Exceto os erros da semana passada no Catar, a McLaren pode ficar tranquila sabendo que o campeão dos pilotos estará, no mínimo, vestindo as cores do mamão. No entanto, aqui estamos; Nós vamos.
A batalha de três vias deste fim de semana no deserto é a primeira decisão do campeonato de F1 envolvendo mais de dois pilotos em 15 anos. Então, uma disputa de quatro vias terminou com um campeão surpresa na bandeira quadriculada: a primeira de quatro vitórias de Sebastian Vettel, e outros vencedores surpreendentes à sua frente no último dia, um estudo de caso para a última chamada ao palco no domingo.
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Isso explica de alguma forma por que Verstappen e Oscar Piastri não deveriam desistir de seus fantasmas. Déficits de doze e 16 pontos, respectivamente, são certamente obstáculos significativos a serem superados, e Norris detém a maioria das cartas. Um pódio é tudo o que o jovem de 26 anos de Somerset precisa e, no carro mais rápido do grid, deve ser algo para um banqueiro.
Como eles competirão no campeonato de F1?
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Lando Norris – 308 pontos
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Max Verstappen – 296 pontos (+12)
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Óscar Piastri – 292 pontos (+16)
Mas a história nos diz que o impensável acontece no Dia do Juízo Final. É por isso que Norris faria bem em olhar ameaçadoramente por cima do ombro, enquanto cada mudança após uma chamada errada no Qatar deveria ser memorizada como um T no pit-wall da McLaren.
A ironia do enigma atual da McLaren envolvendo a ordem da equipe – e o dilema moral que permanece sobre se Piastri ajudará Norris conforme necessário no domingo – é que a equipe de um homem só Red Bull estava do outro lado da moeda em 2010. Na véspera de seu primeiro campeonato mundial, isso nunca seria possível com o piloto da Red Bulls, Matslet, proprietário da “McLaren” Mark Webber (atual gerente da Piastre, nada menos) indo para o fim de semana de Abu Dhabi. sete pontos à frente do companheiro de equipe Vettel.
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Mesmo assim, o líder do campeonato era um certo Fernando Alonso, então com 29 anos, que corria pela Ferrari. Ele está à frente de Webber por oito pontos e Vettel por 15, um chute de longa distância de Lewis Hamilton, 24 pontos atrás. Alonso precisava de segundo ou primeiro para garantir o título – uma previsão que teria sido cumprida para Norris no domingo, se Kimi Antonelli tivesse permanecido na última corrida.
A qualificação provou ser fundamental – como muitas vezes acontece no circuito de Yas Marina, que infelizmente não é a pista mais emocionante para corridas – com Vettel conquistando uma vitória da luz à bandeira desde a pole. Alonso largou em terceiro, mas perdeu uma posição na largada e ficou impotente depois que a decisão questionável da Ferrari de ir aos boxes o deixou frustradamente atrás de uma série de carros intermediários.
A Ferrari está fazendo uma jogada complicada – algumas coisas nunca mudam.
Vettel não tinha conhecimento da situação ao liderar o campeonato pela primeira vez em toda a temporada no momento decisivo, antes de ser informado do seu destino favorável. Uma situação que parecia melhor no início do fim de semana foi um trunfo para o alemão, quando o sétimo colocado Alonso foi descartado para uma corrida que não lhe correu bem. A Ferrari não venceu o Campeonato Mundial de Pilotos desde então.
Sebastian Vettel estava 16 pontos atrás de Fernando Alonso, mas venceu o campeonato de 2010 (Getty Images)
Vettel carrega seu troféu após conquistar o título mundial de 2010 em Abu Dhabi (Getty Images)
Três anos atrás, no entanto, a Scuderia começou sua própria batalha improvável com Kimi Raikkonen e, em um momento de círculo completo mencionado anteriormente nestas páginas, o atual chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, em vermelho escarlate, como diretor de corrida. Hamilton, da McLaren, viu a história se fazer quando venceu o Grande Prêmio do Japão em Fuji. Dezessete pontos à frente do finlandês, segundo o antigo sistema de pontuação, o garoto de Stevenage estava prestes a se tornar o primeiro campeão estreante do esporte.
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Mas então Hamilton se atrapalhou, saindo da pista no pit lane da China para dar uma chance a Raikkonen, antes que um problema na caixa de câmbio o empurrasse para o último lugar no final da temporada no Brasil. O companheiro de equipe de Hamilton, Alonso, em uma das parcerias mais expressivas da F1, não conseguiu nem reivindicar a frente. Ambas as vitórias no final da temporada foram suficientes para Raikkonen conquistar o título.
A situação é semelhante este ano para Verstappen, que pode selar o título com uma terceira vitória consecutiva neste fim de semana. A conclusão é óbvia: o ímpeto do final da temporada conta muito.
Kimi Raikkonen conquista o título de 2007 após retorno tardio (Getty Images)
Mas talvez a batalha pelo título mais relevante da atualidade tenha ocorrido em 1986, com o grande jogador da McLaren, Alain Prost, a figura semelhante a Verstappen da temporada e dois pilotos da Williams – Nigel Mansell e Nelson Piquet – nos carros mais rápidos. No final da temporada disputado nas ruas de Adelaide, Mansell e Piquet conquistaram os dois primeiros lugares do grid. Prost voltou para o quarto lugar.
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Mesmo assim, “Le Professor”, como Prost era conhecido, teve seu quinhão de sorte para vencer o campeonato. O momento mais memorável foi o pneu estourado de Mansell a 320 km/h de Brabham, a 19 voltas do final, quando ele precisava de um pódio para seu primeiro título. Murray Walker, comentando para a BBC, exclamou: “E olhe só! E enormemente é Mansell!”
A Williams pressionou Piquet, nervoso devido a uma repetição, e embora o brasileiro tenha fechado com o líder da corrida Prost no final, o francês manteve a coragem para reivindicar o gongo final.
O carro Williams de Nigel Mansell o decepcionou em 1986, quando mais importava (Getty Images)
Lando Norris lidera Max Verstappen por 12 e Oscar Piastre por 16 (Getty Images)
Épocas diferentes, claro, mas não menos relevantes neste fim de semana. Conclusão inicial: O que pode parecer uma conclusão precipitada muitas vezes não se concretiza. Em uma realidade alternativa, o heptacampeão mundial Hamilton poderia ter 10 títulos em seu gabinete, se você incluir outros quase-acidentes no último dia em 2016 e 2021.
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Claro, isso é Final polêmica há quatro anos (A última vez que o título de pilotos foi conquistado no último dia) o então diretor de corrida Michael Massey sucumbiu à pressão do evento, tomando uma série de decisões erradas. Só podemos esperar que, desta vez, o campeão da temporada seja decidido pela ação da pista e pelos engenheiros do pit-wall, e não pelos comissários no controle da corrida.
Seja qual for a sua leitura, a história diz-nos que o estádio final raramente é simples. A bola curva será lançada; A forma como Norris os rebate determinará seu destino na noite de domingo.
O Grande Prêmio de Abu Dhabi acontece no domingo, às 13h (horário de Brasília). Siga o Independent para cobertura ao vivo durante todo o fim de semana da corrida.
