Northwestern perdeu sua melhor chance em sua primeira aparição no Big Ten no domingo em Rutgers, conseguindo uma vantagem tardia e caindo na prorrogação. O desafio ficou ainda mais difícil com o número 13 do Illinois Fighting Illini chegando a Evanston e navegando na semana por 2-0. Illinois tem um dos melhores ataques do país e uma quadra de defesa que se mostrou capaz de encerrar jogos.
O Tide enfrenta os ‘Cats na noite de quarta-feira, mas com execução limpa, posses defensivas sólidas e um ataque no final do jogo, Northwestern tem uma chance real de surpreender a conferência com sua quarta vitória consecutiva sobre o Illini na Welsh-Ryan Arena.
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Gerenciar perdas de segunda chance
Isso pode ser uma grande pergunta, considerando o quão ruim tem sido a recuperação de Northwestern em quatro jogos de conferência, mas é importante contra um grande time de Illinois. De acordo com KenPom, os Illini ocupam o primeiro lugar no país em altura média de 79,5 polegadas (ou cerca de 6 pés-8). Liderado pelo atacante David Mirkovic e pelos gêmeos croatas de 2,10 metros, Zvonimir e Tomislav Ivicic, Illinois teve média de 42,3 e registrou o 14º maior número de rebotes por jogo no país. Permite apenas 31,1 por jogo, ocupando o 35º lugar geral. Esta capacidade de rebote é especialmente evidente no ataque, onde a equipe cria segundas chances em 39,1% das vezes, o que é o 12º a nível nacional.
Com Illinois sendo tão elite no vidro, vencer nos tabuleiros pode estar fora de questão, mas gerenciá-los para que não derrotem você pode ser um passo na direção certa. Isso significa que todos precisam bater nas pranchas: box-outs consistentes de Arinten Paige e Nick Martinelli, responsabilidades mais limpas dos guardas e alas e equilíbrio de solo mais inteligente para limitar as gorjetas aos arremessadores dos grandes ou dos kickouts. Reduzir essas chances extras pode ser suficiente para evitar que Illinois saia com o jogo.
Ganhe com o movimento da bola
Não incline para noroeste para chegar à linha amanhã. Em 16 jogos, Illinois é o número 1 do país em manter os oponentes longe da faixa de caridade, com uma média FTA/FGA de 19,4. Ele está entre os 25 primeiros em porcentagem efetiva de arremessos de campo dos oponentes.
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O contra-ataque não é a bola heróica que Martinelli foi forçado a jogar nos últimos jogos; É um ritmo acelerado e partilha de bola. Deixe Jaden Reed definir a mesa no ataque, alimentar Martinelli nas posses iniciais e manter a defesa de Illini em movimento com ação do segundo lado até que haja clareza.
Isso influencia diretamente a identidade da NU, que tem a melhor taxa de rotatividade do país e a taxa de assistência entre os 10 primeiros. Embora a eficiência do arremesso de três pontos da Northwestern varie de jogo para jogo, a diferença virá do tempo e do fluxo, não do volume.
Corrigir problemas de final de jogo
O maior adversário da Northwestern não é nenhum dos seus pares Big Ten; Foi o último minuto do jogo. A última partida em Rutgers é um excelente exemplo: os ‘Cats deixaram escapar uma vantagem de um ponto após um erro não forçado, vários box-outs perdidos e quatro lances livres perdidos nos 1:38 finais da prorrogação.
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Illinois já provou ser o time errado para oferecer essas oportunidades. Em seu último jogo em Iowa City, o Illini fez um jogo acirrado contra o então No. 19 Gaviões Arqueiros, 75-69. Atrás do jogo de Kylan Boswell e do primeiro ano Keaton Wagler, o time executou o ataque no meio da quadra e enterrou os lances livres quando necessário.
Ao final dos Jogos, a perspectiva da Northwestern é de endurecer, em vez de enlouquecer. Riqueza significa mais em momentos difíceis, o que torna importante chegar cedo aos sets e evitar rotações. Devem ser feitos olhares tardios, não avançados, e confiar em criadores de jogo comprovados como Martinelli e Reed ajudará a limitar a indecisão nessas situações.
Em teoria, os nervos deveriam ser acalmados com a torcida da casa atrás dos Wildcats, mas Rutgers precisará manter a calma na faixa de caridade para evitar outro cenário. Erros no final do jogo o atormentaram, mas ainda falta muita temporada. Se a Northwestern transformar esses erros em lições para quarta-feira, os ‘Cats poderão estar a caminho de sua primeira vitória no Big Ten.
