Milão – Diga “patinação de velocidade” em voz alta. Lá, você abordou a diferença entre o sucesso e o fracasso nas Olimpíadas. Quatro anos de treinamento, quatro anos de trabalho, quatro anos de esperanças e sonhos… e você pode estar com um terço de segundo de folga.
Kristen Santos-Griswold passou os últimos quatro anos treinando na manhã de segunda-feira. Uma das melhores patinadoras de velocidade em pista curta do mundo, Santos-Griswold liderava os 1.000 metros em Pequim quando foi levada na última volta. Ele terminaria em quarto lugar geral nas Olimpíadas.
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“A parte mais difícil deste jogo”, disse Santos-Griswold recentemente, “é esta ideia, você pode ser o melhor, você pode ser o mais rápido, e as coisas não funcionam para você”.
Ele passou os meses após o doloroso evento de 2022 tentando descobrir se queria dedicar mais quatro anos ao treinamento, sabendo que cada minuto de cada dia poderia acabar em um piscar de olhos.
“Eu realmente tive que sentar lá e pensar, se a mesma coisa acontecer novamente em quatro anos, valerá a pena?” Ele disse recentemente. “Claro, estou aqui. Então decidi que seria.”
Na manhã de segunda-feira, Santos-Griswold colocou essa mentalidade à prova ao alinhar na linha de largada dos 1000 metros, desta vez nas quartas de final. Ele precisa terminar em primeiro, segundo ou terceiro mais rápido nas quartas de final para avançar para as semifinais.
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A corrida começou de forma limpa, um forte contraste com suas quatro corridas de 500m alguns dias antes. E rapidamente, Santos-Griswold subiu em primeiro lugar… exatamente onde ele pertencia não Em poucas voltas, seus perseguidores o alcançaram e ele não conseguiu sair do chão.
“Eu esperava que começasse um pouco mais rápido e me contentaria com o segundo lugar ou algo assim”, disse ele alguns minutos após o final. “Então, quando isso não aconteceu, aconteceu, Bem, eu tenho que dar um passo para trás e aprofundar um pouco“
Ele não o fez, terminando em terceiro por 0,34 segundos. Pior ainda, seu tempo de 1m29s102 não foi rápido o suficiente para qualificá-lo como terceiro colocado. E assim, suas esperanças de redenção dos 1000m terminaram nas quartas de final.
Kristen Santos-Griswold reage após disputar as quartas de final da patinação de velocidade feminina em pista curta dos 1000m. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
(Jamie Squire via Getty Images)
Esta é a brutalidade da patinação de velocidade em pista curta. As margens de vitória em outros esportes olímpicos são medidas em décimos, centésimos ou mesmo milésimos de segundo. Mas nenhum dos atletas desses esportes – esqui, biatlo, luge e muito mais – tem sua competição literalmente engolida por eles da mesma forma que a patinação de velocidade em pista curta.
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Claro, existem regras. Você não pode bloquear um patinador quando ele está tentando passar, você não pode “quebrar” um colega patinador, você não pode jogar suas lâminas por aí. Mas, além disso, os conflitos podem acontecer e acontecem. E quando você está girando em torno de uma camada de gelo a 30 milhas por hora em lâminas milimétricas de espessura, bem… há uma razão pela qual pistas curtas têm enormes almofadas ao redor do rinque. É seguro apostar que alguém está voando em direção a eles em alta velocidade.
Com toda essa excitação e estresse, é de admirar que os patinadores de pista curta não sejam uma poça de ansiedade. Mesmo assim, Santos-Griswold falou abertamente sobre seu nervosismo antes da corrida e falou sobre isso depois de terminar a prova dos 1000m na segunda-feira.
“Fico muito nervoso e ansioso antes das corridas, mas tento dar um passo de cada vez”, disse ele. “Tento entrar nisso sabendo que estou o mais preparado possível, mas tipo, ‘Fiz muitos sacrifícios’ e mais, ‘Estou aqui porque quero estar aqui’.
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Santos-Griswold ainda tem uma corrida individual, os 1.500 metros, em suas Olimpíadas de Milão… e, talvez, em sua carreira olímpica geral. Mais uma chance de encerrar sua recuperação com uma medalha, mesmo que já tenha provado isso para si mesmo.
“Acho que tenho que conversar com meus treinadores e bolar um plano diferente e como vou capitalizar a corrida no final”, disse ele. “Você nunca pode prever o que alguém vai fazer, então simplesmente é.”
Talvez ele se sinta mais confortável com a aleatoriedade deste esporte e com seus quase erros olímpicos nos dias e anos que virão. Mas em instantes ela teve certeza de que estava tentando se convencer.
