Tenho más notícias para o resto da NHL:
A reconstrução do San Jose Sharks acabou.
A pressão para os playoffs está agora, de forma inequívoca e neutra, 100 por cento ativada.
E esse status de playoff ou fracasso permanecerá em South Bay por muito, muito tempo.
Espero que a liga tenha gostado da sua estadia desde o início. Eles terão que se acostumar a vê-lo novamente, pois ele não vai sair da festa tão cedo.
A aquisição do ala do derby de demolição Kiefer Sherwood é a primeira salva do gerente geral do Sharks, Mike Greer, na temporada.
Estendê-lo na quarta-feira foi sua declaração final de intenções.
Agora, nem é preciso dizer que Sherwood é um jogador que muda fundamentalmente a sorte dos Sharks. Não, esses jogadores já foram convocados e estão sendo desenvolvidos diante de multidões lotadas e crescentes audiências televisivas.
Mas pode-se dizer que adicionar e manter Sherwood antes do prazo de negociação da NHL de sexta-feira deixa claras as intenções dos Sharks para o restante da temporada.
A base está estabelecida. Com os últimos retoques sendo acertados, Sherwood agora está orgulhoso.
Eles farão sua primeira participação no torneio desde que McLean Celebrini completou 12 anos.
Esta extensão de Sherwood fala mais alto do que o contrato justo e preciso dado ao centro Alexander Weinberg em janeiro ou mesmo a extensão de três anos que William Eklund assinou no verão passado.
Em Sherwood, que foi adquirido dos Canucks no final de janeiro para duas escolhas de segunda rodada, os Sharks trocaram por um jogador que melhorou aqui e agora, e agora que os Sharks estão muito bem aqui e agora – graças a três vitórias emocionantes em seus últimos três jogos – Greer decidiu levar essa promessa adiante.
A rubrica era clara: Sherwood manteria um novo contrato ou mudaria novamente antes do meio-dia de sexta-feira.
Certamente, neste mercado comercial, Greer poderia comandar exatamente o que Sherwood valia há apenas algumas semanas, se não mais. E, talvez, se os Sharks tivessem perdido seus jogos consecutivos com os Canadiens no fim de semana ou mesmo na terça-feira, essa teria sido a decisão certa, já que as esperanças de San Jose nos playoffs teriam sido severamente prejudicadas e Sherwood era um agente livre não contratado.
Mas eles venceram, e Sherwood, embora em tempo limitado, provou tudo o que os Sharks pensavam que tinham desde Vancouver.
Foi uma grande partida, e a resposta dos Sharks ao gongo nos últimos três jogos faz com que seja uma grande partida no futuro.
Agora, ouvi reclamações de que o novo custo anual de Sherwood de US$ 5,75 para os próximos cinco anos (o contrato vai até 2031) é exorbitante. Afinal, ele é um moedor que ainda não marcou 20 gols em uma temporada da NHL (embora atualmente esteja beirando essa marca).
E está tudo muito bem. Posso admitir que versões futuras desta equipe poderão achá-lo um pouco exagerado.
Mas os tubarões não estavam apenas jogando dinheiro virtual. Sherwood pode não ser considerado um jogador premium em comparação com o resto da liga, mas ele será um verdadeiro partido em comparação com outros agentes livres irrestritos que chegarão ao mercado neste verão. Seguiu-se uma guerra de lances.
Se os Sharks quisessem manter Sherwood, a escolha deles seria contratá-lo para um grande contrato agora ou, talvez, contratá-lo para um contrato ainda maior neste verão.
Por que arriscar perdê-lo e às duas escolhas de segundo turno que você comprou para ele?
Esse era o custo de fazer negócios. O custo de se comprometer para vencer.
Há coisas boas acontecendo nesta equipe. Tem havido desconforto, sim – trechos em que esta equipe parecia envelhecer no gelo. Mas eles também têm mais vitórias fora dos pênaltis do que os Vegas Golden Knights, que lideram a Divisão do Pacífico. Indo para os jogos de quarta-feira, eles estão a três pontos de uma vaga de wild card com um jogo a menos em Seattle, time que eles perseguem para a classificação. Eles estão com 30-21-2 desde 23 de outubro.
Este não é um momento para prudência financeira para os tubarões. A equipe ainda tem cerca de US$ 49 milhões em espaço no próximo verão, e as extensões para Celebrini e Will Smith ainda estão a dois anos de distância, enquanto o teto salarial da NHL está projetado para ser US$ 18 milhões maior do que nesta temporada.
Os Sharks não fizeram nada para impedir o seu futuro excepcionalmente brilhante com este acordo.
Tudo o que Greer garantiu foi que um amanhã melhor começaria, para valer, hoje.
